DOSTOYEVSKI

***

Corrió con las llaves al dormitorio. Era una pieza de medianas
dimensiones. A un lado había una gran vitrina llena de figuras de santos; al
otro, un gran lecho, perfectamente limpio y protegido por una cubierta
acolchada confeccionada con trozos de seda de tamaño y color diferentes.
Adosada a otra pared había una cómoda. Al acercarse a ella le ocurrió algo
extraño: apenas empezó a probar las llaves para intentar abrir los cajones
experimentó una sacudida. La tentación de dejarlo todo y marcharse le asaltó
de súbito. Pero estas vacilaciones sólo duraron unos instantes. Era demasiado
tarde para retroceder. Y cuando sonreía, extrañado de haber tenido semejante
ocurrencia, otro pensamiento, una idea realmente inquietante, se apoderó de su
imaginación. Se dijo que acaso la vieja no hubiese muerto, que tal vez
volviese en sí…Dejó las llaves y la cómoda y corrió hacia el cuerpo yaciente.
Cogió el hacha, la levantó…, pero no llegó a dejarla caer: era indudable que la
vieja estaba muerta.
Se inclinó sobre el cadáver para examinarlo de cerca y observó que tenía el
cráneo abierto. Iba a tocarlo con el dedo, pero cambió de opinión: esta prueba
era innecesaria.
Sobre el entarimado se había formado un charco de sangre. En esto,
Raskolnikof vio un cordón en el cuello de la vieja y empezó a tirar de él; pero
era demasiado resistente y no se rompía. Además, estaba resbaladizo,
impregnado de sangre…Intentó sacarlo por la cabeza de la víctima; tampoco
lo consiguió: se enganchaba en alguna parte. Perdiendo la paciencia, pensó
utilizar el hacha: partiría el cordón descargando un hachazo sobre el cadáver.
Pero no se decidió a cometer esta atrocidad. Al fin, tras dos minutos de
tanteos, logró cortarlo, manchándose las manos de sangre pero sin tocar el
cuerpo de la muerta. Un instante después, el cordón estaba en sus manos.
Como había supuesto, era una bolsita lo que pendía del cuello de la vieja.
También colgaban del cordón una medallita esmaltada y dos cruces, una de
madera de ciprés y otra de cobre. La bolsita era de piel de camello; rezumaba
grasa y estaba repleta de dinero. Raskolnikof se la guardó en el bolsillo sin
abrirla. Arrojó las cruces sobre el cuerpo de la vieja y, esta vez cogiendo el
hacha, volvió precipitadamente al dormitorio.



continuará

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***

Una impaciencia febril le impulsaba. Cogió las llaves y reanudó la tarea.
Pero sus tentativas de abrir los cajones fueron infructuosas, no tanto a causa
del temblor de sus manos como de los continuos errores que cometía. Veía,
por ejemplo, que una llave no se adaptaba a una cerradura, y se obstinaba en
introducirla. De pronto se dijo que aquella gran llave dentada que estaba con
las otras pequeñas en el llavero no debía de ser de la cómoda (se acordaba de
que ya lo había pensado en su visita anterior), sino de algún cofrecillo, donde
tal vez guardaba la vieja todos sus tesoros.
Se separó, pues, de la cómoda y se echó en el suelo para mirar debajo de la
cama, pues sabía que era allí donde las viejas solían guardar sus riquezas. En
efecto, vio un arca bastante grande —de más de un metro de longitud—,
tapizada de tafilete rojo. La llave dentada se ajustaba perfectamente a la
cerradura.
Abierta el arca, apareció un paño blanco que cubría todo el contenido.
Debajo del paño había una pelliza de piel de liebre con forro rojo. Bajo la piel,
un vestido de seda, y debajo de éste, un chal. Más abajo sólo había, al parecer,
trozos de tela.
Se limpió la sangre de las manos en el forro rojo.
«Como la sangre es roja, se verá menos sobre el rojo.»


continuará

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***

De pronto cambió de expresión y se dijo, aterrado:
«¡Qué insensatez, Señor! ¿Acabaré volviéndome loco?»
Pero cuando empezó a revolver los trozos de tela, de debajo de la piel salió
un reloj de oro. Entonces no dejó nada por mirar. Entre los retazos del fondo
aparecieron joyas, objetos empeñados, sin duda, que no habían sido retirados
todavía: pulseras, cadenas, pendientes, alfileres de corbata…Algunas de estas
joyas estaban en sus estuches; otras, cuidadosamente envueltas en papel de
periódico en doble, y el envoltorio bien atado. No vaciló ni un segundo:
introdujo la mano y empezó a llenar los bolsillos de su pantalón y de su gabán
sin abrir los paquetes ni los estuches.
Pero de pronto hubo de suspender el trabajo. Le parecía haber oído un
rumor de pasos en la habitación inmediata. Se quedó inmóvil, helado de
espanto…No, todo estaba en calma; sin duda, su oído le había engañado. Pero
de súbito percibió un débil grito, o, mejor, un gemido sordo, entrecortado, que
se apagó en seguida. De nuevo y durante un minuto reinó un silencio de
muerte. Raskolnikof, en cuclillas ante el arca, esperó, respirando apenas. De
pronto se levantó empuñó el hacha y corrió a la habitación vecina. En esta
habitación estaba Lisbeth. Tenía en las manos un gran envoltorio y
contemplaba atónita el cadáver de su hermana. Estaba pálida como una muerta
y parecía no tener fuerzas para gritar. Al ver aparecer a Raskolnikof, empezó a
temblar como una hoja y su rostro se contrajo convulsivamente. Probó a
levantar los brazos y no pudo; abrió la boca, pero de ella no salió sonido
alguno. Lentamente fue retrocediendo hacia un rincón, sin dejar de mirar a
Raskolnikof en silencio, aquel silencio que no tenía fuerzas para romper. Él se
arrojó sobre ella con el hacha en la mano. Los labios de la infeliz se torcieron
con una de esas muecas que solemos observar en los niños pequeños cuando
ven algo que les asusta y empiezan a gritar sin apartar la vista de lo que causa
su terror.






continuará

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71

***

Era tan cándida la pobre Lisbeth y estaba tan aturdida por el pánico, que ni
siquiera hizo el movimiento instintivo de levantar las manos para proteger su
cabeza: se limitó a dirigir el brazo izquierdo hacia el asesino, como si quisiera
apartarlo. El hacha cayó de pleno sobre el cráneo, hendió la parte superior del
hueso frontal y casi llegó al occipucio. Lisbeth se desplomó. Raskolnikof
perdió por completo la cabeza, se apoderó del envoltorio, después lo dejó caer
y corrió al vestíbulo.
Su terror iba en aumento, sobre todo después de aquel segundo crimen que
no había proyectado, y sólo pensaba en huir. Si en aquel momento hubiese
sido capaz de ver las cosas más claramente, de advertir las dificultades, el
horror y lo absurdo de su situación; si hubiese sido capaz de prever los
obstáculos que tenía que salvar y los crímenes que aún habría podido cometer
para salir de aquella casa y volver a la suya, acaso habría renunciado a la lucha
y se habría entregado, pero no por cobardía, sino por el horror que le
inspiraban sus crímenes. Esta sensación de horror aumentaba por momentos.
Por nada del mundo habría vuelto al lado del arca, y ni siquiera a las dos
habitaciones interiores.






continuará

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***

Sin embargo, poco a poco iban acudiendo a su mente otros pensamientos.
Incluso llegó a caer en una especie de delirio. A veces se olvidaba de las cosas
esenciales y fijaba su atención en los detalles más superfluos. Sin embargo,
como dirigiera una mirada a la cocina y viese que debajo de un banco había un
cubo con agua, se le ocurrió lavarse las manos y limpiar el hacha. Sus manos
estaban manchadas de sangre, pegajosas. Introdujo el hacha en el cubo;
después cogió un trozo de jabón que había en un plato agrietado sobre el
alféizar de la ventana y se lavó.
Seguidamente sacó el hacha del cubo, limpió el hierro y estuvo lo menos
tres minutos frotando el mango, que había recibido salpicaduras de sangre. Lo
secó todo con un trapo puesto a secar en una cuerda tendida a través de la
cocina, y luego examinó detenidamente el hacha junto a la ventana. Las
huellas acusadoras habían desaparecido, pero el mango estaba todavía
húmedo.
Después de colgar el hacha del nudo corredizo, debajo de su gabán,
inspeccionó sus pantalones, su americana, sus botas, tan minuciosamente
como le permitió la escasa luz que había en la cocina.
A simple vista, su indumentaria no presentaba ningún indicio sospechoso.
Sólo las botas estaban manchadas de sangre. Mojó un trapo y las lavó. Pero
sabía que no veía bien y que tal vez no percibía manchas perfectamente
visibles.





continuará

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***

Luego quedó indeciso en medio de la cocina, presa de un pensamiento
angustioso: se decía que tal vez se había vuelto loco, que no se hallaba en
disposición de razonar ni de defenderse, que sólo podía ocuparse en cosas que
le conducían a la perdición.
«¡Señor! ¡Dios mío! Es preciso huir, huir…» Y corrió al vestíbulo.
Entonces sintió el terror más profundo que había sentido en toda su vida.
Permaneció un momento inmóvil, como si no pudiera dar crédito a sus ojos: la
puerta del piso, la que daba a la escalera, aquella a la que había llamado hacía
unos momentos, la puerta por la cual había entrado, estaba entreabierta, y así
había estado durante toda su estancia en el piso…Sí, había estado abierta. La
vieja se había olvidado de cerrarla, o tal vez no fue olvido, sino precaución…
Lo chocante era que él había visto a Lisbeth dentro del piso… ¿Cómo no se le
ocurrió pensar que si había entrado sin llamar, la puerta tenía que estar
abierta? ¡No iba a haber entrado filtrándose por la pared!
Se arrojó sobre la puerta y echó el cerrojo.
«Acabo de hacer otra tontería. Hay que huir, hay que huir…»
Descorrió el cerrojo, abrió la puerta y aguzó el oído. Así estuvo un buen
rato. Se oían gritos lejanos. Sin duda llegaban del portal. Dos fuertes voces
cambiaban injurias.



continuará

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***


«¿Qué hará ahí esa gente?»
Esperó. Al fin las voces dejaron de oírse, cesaron de pronto. Los que
disputaban debían de haberse marchado.
Ya se disponía a salir, cuando la puerta del piso inferior se abrió
estrepitosamente, y alguien empezó a bajar la escalera canturreando.
«Pero ¿por qué harán tanto ruido?», pensó.
Cerró de nuevo la puerta, y de nuevo esperó. Al fin todo quedó sumido en
un profundo silencio. No se oía ni el rumor más leve. Pero ya iba a bajar,
cuando percibió ruido de pasos. El ruido venía de lejos, del principio de la
escalera seguramente. Andando el tiempo, Raskolnikof recordó perfectamente
que, apenas oyó estos pasos, tuvo el presentimiento de que terminarían en el
cuarto piso, de que aquel hombre se dirigía a casa de la vieja. ¿De dónde nació
este presentimiento? ¿Acaso el ruido de aquellos pasos tenía alguna
particularidad significativa? Eran lentos, pesados, regulares…
Los pasos llegaron al primer piso. Siguieron subiendo. Eran cada vez más
perceptibles. Llegó un momento en que incluso se oyó un jadeo asmático…Ya
estaba en el tercer piso… «¡Viene aquí, viene aquí…!» Raskolnikof quedó
petrificado. Le parecía estar viviendo una de esas pesadillas en que nos vemos
perseguidos por enemigos implacables que están a punto de alcanzarnos y
asesinarnos, mientras nosotros nos sentimos como clavados en el suelo, sin
poder hacer movimiento alguno para defendernos.
Las pisadas se oían ya en el tramo que terminaba en el cuarto piso. De
pronto, Raskolnikof salió de aquel pasmo que le tenía inmóvil, volvió al
interior del departamento con paso rápido y seguro, cerró la puerta y echó el
cerrojo, todo procurando no hacer ruido.




continuará

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***


El instinto lo guiaba. Una vez bien cerrada la puerta, se quedó junto a ella,
encogido, conteniendo la respiración.
El desconocido estaba ya en el rellano. Se encontraba frente a Raskolnikof,
en el mismo sitio desde donde el joven había tratado de percibir los ruidos del
interior hacía un rato, cuando sólo la puerta lo separaba de la vieja.
El visitante respiró varias veces profundamente.
«Debe de ser un hombre alto y grueso», pensó Raskolnikof llevando la
mano al mango del hacha. Verdaderamente, todo aquello parecía un mal
sueño. El desconocido tiró violentamente del cordón de la campanilla.
Cuando vibró el sonido metálico, al visitante le pareció oír que algo se
movía dentro del piso, y durante unos segundos escuchó atentamente. Volvió a
llamar, volvió a escuchar y, de pronto, sin poder contener su impaciencia,
empezó a sacudir la puerta, asiendo firmemente el tirador.
Raskolnikof miraba aterrado el cerrojo, que se agitaba dentro de la
hembrilla, dando la impresión de que iba a saltar de un momento a otro. Un
siniestro horror se apoderó de él.
Tan violentas eran las sacudidas, que se comprendían los temores de
Raskolnikof. Momentáneamente concibió la idea de sujetar el cerrojo, y con él
la puerta, pero desistió al comprender que el otro podía advertirlo. Perdió por
completo la serenidad; la cabeza volvía a darle vueltas. «Voy a caer», se dijo.
Pero en aquel momento oyó que el desconocido empezaba a hablar, y esto le
devolvió la calma




continuará

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***

—¿Estarán durmiendo o las habrán estrangulado? —murmuró—. ¡El
diablo las lleve! A las dos: a Alena Ivanovna, la vieja bruja, y a Lisbeth
Ivanovna, la belleza idiota… ¡Abrid de una vez, mujerucas…! Están
durmiendo, no me cabe duda.
Estaba desesperado. Tiró del cordón lo menos diez veces más y tan fuerte
como pudo. Se veía claramente que era un hombre enérgico y que conocía la
casa.
En este momento se oyeron, ya muy cerca, unos pasos suaves y rápidos.
Evidentemente, otra persona se dirigía al piso cuarto. Raskolnikof no oyó al
nuevo visitante hasta que estaban llegando al descansillo.
—No es posible que no haya nadie —dijo el recién llegado con voz sonora
y alegre, dirigiéndose al primer visitante, que seguía haciendo sonar la
campanilla—. Buenas tardes, Koch.
«Un hombre joven, a juzgar por su voz», se dijo Raskolnikof
inmediatamente.
—No sé qué demonios ocurre —repuso Koch—. Hace un momento casi
echo abajo la puerta… ¿Y usted de qué me conoce?
—¡Qué mala memoria! Anteayer le gané tres partidas de billar, una tras
otra, en el Gambrinus.
—¡Ah, sí!
—¿Y dice usted que no están? ¡Qué raro! Hasta me parece imposible.
¿Adónde puede haber ido esa vieja? Tengo que hablar con ella.
—Yo también tengo que hablarle, amigo mío.





continuará

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***
—¡Qué le vamos a hacer! —exclamó el joven—. Nos tendremos que ir por
donde hemos venido. ¡Y yo que creía que saldría de aquí con dinero!
—¡Claro que nos tendremos que marchar! Pero ¿por qué me citó? Ella
misma me dijo que viniera a esta hora. ¡Con la caminata que me he dado para
venir de mi casa aquí! ¿Dónde diablo estará? No lo comprendo. Esta bruja
decrépita no se mueve nunca de casa, porque apenas puede andar. ¡Y, de
pronto, se le ocurre marcharse a dar un paseo!
—¿Y si preguntáramos al portero?
—¿Para qué?
—Para saber si está en casa o cuándo volverá.
—¡Preguntar, preguntar…! ¡Pero si no sale nunca!
Volvió a sacudir la puerta.
—¡Es inútil! ¡No hay más solución que marcharse!
—¡Oiga! —exclamó de pronto el joven—. ¡Fíjese bien! La puerta cede un
poco cuando se tira.
—Bueno, ¿y qué?
—Esto demuestra que no está cerrada con llave, sino con cerrojo. ¿Lo oye
resonar cuando se mueve la puerta?
—¿Y qué?
—Pero ¿no comprende? Esto prueba que una de ellas está en la casa. Si
hubieran salido las dos, habrían cerrado con llave por fuera; de ningún modo
habrían podido echar el cerrojo por dentro… ¿Lo oye, lo oye? Hay que estar
en casa para poder echar el cerrojo, ¿no comprende? En fin, que están y no
quieren abrir.
—¡Sí! ¡Claro! ¡No cabe duda! —exclamó Koch, asombrado—. Pero ¿qué
demonio estarán haciendo?
Y empezó a sacudir la puerta furiosamente.
—¡Déjelo! Es inútil —dijo el joven—. Hay algo raro en todo esto. Ha
llamado usted muchas veces, ha sacudido violentamente la puerta, y no abren.
Esto puede significar que las dos están desvanecidas o…
—¿O qué?
—Lo mejor es que vayamos a avisar al portero para que vea lo que ocurre.
—Buena idea.
Los dos se dispusieron a bajar.


continuará

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***

—No —dijo el joven—; usted quédese aquí. Iré yo a buscar al portero.
—¿Por qué he de quedarme?
—Nunca se sabe lo que puede ocurrir.
—Bien, me quedaré.
—Óigame: estoy estudiando para juez de instrucción. Aquí hay algo que
no está claro; esto es evidente…, ¡evidente!
Después de decir esto en un tono lleno de vehemencia, el joven empezó a
bajar la escalera a grandes zancadas.
Cuando se quedó solo, Koch llamó una vez más, discretamente, y luego,
pensativo, empezó a sacudir la puerta para convencerse de que el cerrojo
estaba echado. Seguidamente se inclinó, jadeante, y aplicó el ojo a la
cerradura. Pero no pudo ver nada, porque la llave estaba puesta por dentro.
En pie ante la puerta, Raskolnikof asía fuertemente el mango del hacha.
Era presa de una especie de delirio. Estaba dispuesto a luchar con aquellos
hombres si conseguían entrar en el departamento. Al oír sus golpes y sus
comentarios, más de una vez había estado a punto de poner término a la
situación hablándoles a través de la puerta. A veces le dominaba la tentación
de insultarlos, de burlarse de ellos, e incluso deseaba que entrasen en el piso.
«¡Que acaben de una vez!» pensaba.
—Pero ¿dónde se habrá metido ese hombre? —murmuró el de fuera.
Habían pasado ya varios minutos y nadie subía. Koch empezaba a perder la
calma.
—Pero ¿dónde se habrá metido ese hombre? —gruñó.
Al fin, agotada su paciencia, se fue escaleras abajo con su paso lento,
pesado, ruidoso.
«¿Qué hacer, Dios mío?»
Raskolnikof descorrió el cerrojo y entreabrió la puerta. No se percibía el
menor ruido. Sin más vacilaciones, salió, cerró la puerta lo mejor que pudo y
empezó a bajar. Inmediatamente —sólo había bajado tres escalones— oyó
gran alboroto más abajo. ¿Qué hacer? No había ningún sitio donde
esconderse…Volvió a subir a toda prisa.
—¡Eh, tú! ¡Espera!
El que profería estos gritos acababa de salir de uno de los pisos inferiores y
corría escaleras abajo, no ya al galope, sino en tromba.




continuará

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***

—¡Mitri, Mitri, Miiitri! —vociferaba hasta desgañitarse—. ¿Te has vuelto
loco? ¡Así vayas a parar al infierno!
Los gritos se apagaron; los últimos habían llegado ya de la entrada. Todo
volvió a quedar en silencio. Pero, transcurridos apenas unos segundos, varios
hombres que conversaban a grandes voces empezaron a subir
tumultuosamente la escalera. Eran tres o cuatro. Raskolnikof reconoció la
sonora voz del joven de antes.
Comprendiendo que no los podía eludir, se fue resueltamente a su
encuentro.
«¡Sea lo que Dios quiera! Si me paran, estoy perdido, y si me dejan pasar,
también, pues luego se acordarán de mí.»
El encuentro parecía inevitable. Ya sólo les separaba un piso. Pero, de
pronto…, ¡la salvación! Unos escalones más abajo, a su derecha, vio un piso
abierto y vacío. Era el departamento del segundo, donde trabajaban los
pintores. Como si lo hubiesen hecho adrede, acababan de salir. Seguramente
fueron ellos los que bajaron la escalera corriendo y alborotando. Los techos
estaban recién pintados. En medio de una de las habitaciones había todavía
una cubeta, un bote de pintura y un pincel. Raskolnikof se introdujo en el piso
furtivamente y se escondió en un rincón. Tuvo el tiempo justo. Los hombres
estaban ya en el descansillo. No se detuvieron: siguieron subiendo hacia el
cuarto sin dejar de hablar a voces. Raskolnikof esperó un momento. Después
salió de puntillas y se lanzó velozmente escaleras abajo.
Nadie en la escalera; nadie en el portal. Salió rápidamente y dobló hacia la
izquierda.
Sabía perfectamente que aquellos hombres estarían ya en el departamento
de la vieja, que les habría sorprendido encontrar abierta la puerta que hacía
unos momentos estaba cerrada; que estarían examinando los cadáveres; que en
seguida habrían deducido que el criminal se hallaba en el piso cuando ellos
llamaron, y que acababa de huir. Y tal vez incluso sospechaban que se había
ocultado en el departamento vacío cuando ellos subían.
Sin embargo, Raskolnikof no se atrevía a apresurar el paso; no se atrevía
aunque tendría que recorrer aún un centenar de metros para llegar a la primera
esquina.
«Si entrara en un portal —se decía— y me escondiese en la escalera…No,
sería una equivocación… ¿Debo tirar el hacha? ¿Y si tomara un coche?
¡Tampoco, tampoco…!»







continuará

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***
Las ideas se le embrollaban en el cerebro. Al fin vio una callejuela y
penetró en ella más muerto que vivo. Era evidente que estaba casi salvado.
Allí corría menos riesgo de infundir sospechas. Además, la estrecha calle
estaba llena de transeúntes, entre los que él era como un grano de arena,
Pero la tensión de ánimo le había debilitado de tal modo que apenas podía
andar. Gruesas gotas de sudor resbalaban por su semblante; su cuello estaba
empapado.
—¡Vaya merluza, amigo! —le gritó una voz cuando desembocaba en el
canal.
Había perdido por completo la cabeza; cuanto más andaba, más turbado se
sentía.
Al llegar al malecón y verlo casi vacío, el miedo de llamar la atención le
sobrecogió, y volvió a la callejuela. Aunque estaba a punto de caer
desfallecido, dio un rodeo para llegar a su casa.
Cuando cruzó la puerta, aún no había recobrado la presencia de ánimo. Ya
en la escalera, se acordó del hacha. Aún tenía que hacer algo importantísimo:
dejar el hacha en su sitio sin llamar la atención.
Raskolnikof no estaba en situación de comprender que, en vez de dejar el
hacha en el lugar de donde la había cogido, era preferible deshacerse de ella,
arrojándola, por ejemplo, al patio de cualquier casa.
Sin embargo, todo salió a pedir de boca. La puerta de la garita estaba
cerrada, pero no con llave. Esto parecía indicar que el portero estaba allí. Sin
embargo, Raskolnikof había perdido hasta tal punto la facultad de razonar, que
se fue hacia la garita y abrió la puerta.
Si en aquel momento hubiese aparecido el portero y le hubiera preguntado:
«¿Qué desea?», él, seguramente, le habría devuelto el hacha con el gesto más
natural.
Pero la garita estaba vacía como la vez anterior, y Raskolnikof pudo dejar
el hacha debajo del banco, entre los leños, exactamente como la encontró.
Inmediatamente subió a su habitación, sin encontrar a nadie en la escalera.
La puerta del departamento de la patrona estaba cerrada.
Ya en su aposento, se echó vestido en el diván y quedó sumido en una
especie de inconsciencia que no era la del sueño. Si alguien hubiese entrado
entonces en el aposento, Raskolnikof, sin duda, se habría sobresaltado y habría
proferido un grito. Su cabeza era un hervidero de retazos de ideas, pero él no
podía captar ninguno, por mucho que se empeñaba en ello.





continuará

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***

Raskolnikof permaneció largo tiempo acostado. A veces, salía a medias de
su letargo y se percataba de que la noche estaba muy avanzada, pero no
pensaba en levantarse. Cuando el día apuntó, él seguía tendido de bruces en el
diván, sin haber logrado sacudir aquel sopor que se había adueñado de todo su
ser.
De la calle llegaron a su oído gritos estridentes y aullidos ensordecedores.
Estaba acostumbrado a oírlos bajo su ventana todas las noches a eso de las
dos. Esta vez el escándalo lo despertó. «Ya salen los borrachos de las tabernas
—se dijo—. Deben de ser más de las dos.»
Y dio tal salto, que parecía que le habían arrancado del diván.
«¿Ya las dos? ¿Es posible?»
Se sentó y, de pronto, acudió a su memoria todo lo ocurrido.
En los primeros momentos creyó volverse loco. Sentía un frío glacial, pero
esta sensación procedía de la fiebre que se había apoderado de él durante el
sueño. Su temblor era tan intenso, que en la habitación resonaba el castañeteo
de sus dientes. Un vértigo horrible le invadió. Abrió la puerta y estuvo un
momento escuchando. Todo dormía en la casa. Paseó una mirada de asombro
sobre sí mismo y por todo cuanto le rodeaba. Había algo que no comprendía.
¿Cómo era posible que se le hubiera olvidado pasar el pestillo de la puerta?
Además, se había acostado vestido e incluso con el sombrero, que se le había
caído y estaba allí, en el suelo, al lado de su almohada.
«Si alguien entrara, creería que estoy borracho, pero…»
Corrió a la ventana. Había bastante claridad. Se inspeccionó
cuidadosamente de pies a cabeza. Miró y remiró sus ropas. ¿Ninguna huella?
No, así no podía verse. Se desnudó, aunque seguía temblando por efecto de la
fiebre, y volvió a examinar sus ropas con gran atención. Pieza por pieza, las
miraba por el derecho y por el revés, temeroso de que le hubiera pasado algo
por alto. Todas las prendas, hasta la más insignificante, las examinó tres veces





continuará

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***
Lo único que vio fue unas gotas de sangre coagulada en los desflecados
bordes de los bajos del pantalón. Con un cortaplumas cortó estos flecos.
Se dijo que ya no tenía nada más que hacer. Pero de pronto se acordó de
que la bolsita y todos los objetos que la tarde anterior había cogido del arca de
la vieja estaban todavía en sus bolsillos. Aún no había pensado en sacarlos
para esconderlos; no se le había ocurrido ni siquiera cuando había examinado
las ropas.
En fin, manos a la obra. En un abrir y cerrar de ojos vació los bolsillos
sobre la mesa y luego los volvió del revés para convencerse de que no había
quedado nada en ellos. Acto seguido se lo llevó todo a un rincón del cuarto,
donde el papel estaba roto y despegado a trechos de la pared. En una de las
bolsas que el papel formaba introdujo el montón de menudos paquetes. «Todo
arreglado», se dijo alegremente. Y se quedó mirando con gesto estúpido la
grieta del papel, que se había abierto todavía más.
De súbito se estremeció de pies a cabeza.
—¡Señor! ¡Dios mío! —murmuró, desesperado—. ¿Qué he hecho? ¿Qué
me ocurre? ¿Es eso un escondite? ¿Es así como se ocultan las cosas?
Sin embargo, hay que tener en cuenta que Raskolnikof no había pensado
para nada en aquellas joyas. Creía que sólo se apoderaría de dinero, y esto
explica que no tuviera preparado ningún escondrijo. «¿Pero por qué me he
alegrado? —se preguntó—. ¿No es un disparate esconder así las cosas? No
cabe duda de que estoy perdiendo la razón.»









continuará

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80

***




Sintiéndose en el límite de sus fuerzas, se sentó en el diván. Otra vez
recorrieron su cuerpo los escalofríos de la fiebre. Maquinalmente se apoderó
de su destrozado abrigo de estudiante, que tenía al alcance de la mano, en una
silla, y se cubrió con él. Pronto cayó en un sueño que tenía algo de delirio.
Perdió por completo la noción de las cosas; pero al cabo de cinco minutos
se despertó, se levantó de un salto y se arrojó con un gesto de angustia sobre
sus ropas.
«¿Cómo puedo haberme dormido sin haber hecho nada? El nudo corredizo
está todavía en el sitio en que lo cosí. ¡Haber olvidado un detalle tan
importante, una prueba tan evidente!» Arrancó el cordón, lo deshizo e
introdujo las tiras de tela debajo de su almohada, entre su ropa interior.
«Me parece que esos trozos de tela no pueden infundir sospechas a nadie.
Por lo menos, así lo creo», se dijo de pie en medio de la habitación.
Después, con una atención tan tensa que resultaba dolorosa, empezó a
mirar en todas direcciones para asegurarse de que no se le había olvidado
nada. Ya se sentía torturado por la convicción de que todo le abandonaba,
desde la memoria a la más simple facultad de razonar.
«¿Es esto el comienzo del suplicio? Sí, lo es.»
Los flecos que había cortado de los bajos del pantalón estaban todavía en
el suelo, en medio del cuarto, expuestos a las miradas del primero que llegase.
—Pero ¿qué me pasa? —exclamó, confundido.
En este momento le asaltó una idea extraña: pensó que acaso sus ropas
estaban llenas de manchas de sangre y que él no podía verlas debido a la
merma de sus facultades. De pronto se acordó de que la bolsita estaba
manchada también. «Hasta en mi bolsillo debe de haber sangre, ya que estaba
húmeda cuando me la guardé.» Inmediatamente volvió del revés el bolsillo y
vio que, en efecto, había algunas manchas en el forro. Un suspiro de alivio
salió de lo más hondo de su pecho y pensó, triunfante: «La razón no me ha
abandonado completamente: no he perdido la memoria ni la facultad de
reflexionar, puesto que he caído en este detalle. Ha sido sólo un momento de
debilidad mental producido por la fiebre.» Y arrancó todo el forro del bolsillo
izquierdo del pantalón.
En este momento, un rayo de sol iluminó su bota izquierda, y Raskolnikof
descubrió, a través de un agujero del calzado, una mancha acusadora en el
calcetín. Se quitó la bota y comprobó que, en efecto, era una mancha de
sangre: toda la puntera del calcetín estaba manchada… «Pero ¿qué hacer?
¿Dónde tirar los calcetines, los flecos, el bolsillo…?»




continuará

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81

***

En pie en medio de la habitación, con aquellas piezas acusadoras en las
manos, se preguntaba:
«¿Debo de echarlo todo en la estufa? No hay que olvidar que las
investigaciones empiezan siempre por las estufas. ¿Y si lo quemara aquí
mismo…? Pero ¿cómo, si no tengo cerillas? lo mejor es que me lo lleve y lo
tire en cualquier parte. Sí, en cualquier parte y ahora mismo.» Y mientras
hacía mentalmente esta afirmación, se sentó de nuevo en el diván. Luego, en
vez de poner en práctica sus propósitos, dejó caer la cabeza en la almohada.
Volvía a sentir escalofríos. Estaba helado. De nuevo se echó encima su abrigo
de estudiante.
Varias horas estuvo tendido en el diván. De vez en cuando pensaba: «Sí,
hay que ir a tirar todo esto en cualquier parte, para no pensar más en ello. Hay
que ir inmediatamente.» Y más de una vez se agitó en el diván con el
propósito de levantarse, pero no le fue posible. Al fin un golpe violento dado
en la puerta le sacó de su marasmo.
—¡Abre si no te has muerto! —gritó Nastasia sin dejar de golpear la puerta
con el puño—. Siempre está tumbado. Se pasa el día durmiendo como un
perro. ¡Como lo que es! ¡Abre ya! ¡Son más de las diez!
—Tal vez no esté —dijo una voz de hombre.
«La voz del portero —se dijo al punto Raskolnikof—. ¿Qué querrá de
mí?»


continuará

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***

Se levantó de un salto y quedó sentado en el diván. El corazón le latía tan
violentamente, que le hacía daño.
—Y echado el pestillo —observó Nastasia—. Por lo visto, tiene miedo de
que se lo lleven… ¿Quieres levantarte y abrir de una vez?
«¿Qué querrán? ¿Qué hace aquí el portero? ¡Se ha descubierto todo, no
cabe duda! ¿Debo abrir o hacerme el sordo? ¡Así cojan la peste!»
Se levantó a medias, tendió el brazo y tiró del pestillo. La habitación era
tan estrecha, que podía abrir la puerta sin dejar el diván.
No se había equivocado: eran Nastasia y el portero.
La sirvienta le dirigió una mirada extraña. Raskolnikof miraba al portero
con desesperada osadía. Éste presentaba al joven un papel gris, doblado y
burdamente lacrado.
—Esto han traído de la comisaría.
—¿De qué comisaría?
—De la comisaría de policía. ¿De qué comisaría ha de ser?
—Pero ¿qué quiere de mí la policía?
—¿Yo qué sé? Es una citación y tiene que ir.
Miró fijamente a Raskolnikof, pasó una mirada por el aposento y se
dispuso a marcharse.
—Tienes cara de enfermo —dijo Nastasia, que no quitaba ojo a
Raskolnikof. Al oír estas palabras, el portero volvió la cabeza, y la sirvienta le
dijo—: Tiene fiebre desde ayer.
Raskolnikof no contestó. Tenía aún el pliego en la mano, sin abrirlo.
—Quédate acostado —dijo Nastasia, compadecida, al ver que Raskolnikof
se disponía a levantarse—. Si estás enfermo, no vayas. No hay prisa.
Tras una pausa, preguntó:
—¿Qué tienes en la mano?
Raskolnikof siguió la mirada de la sirvienta y vio en su mano derecha los
flecos del pantalón, los calcetines y el bolsillo. Había dormido así. Más tarde
recordó que en las vagas vigilias que interrumpían su sueño febril apretaba
todo aquello fuertemente con la mano y que volvía a dormirse sin abrirla












continuará

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***

—¡Recoges unos pingajos y duermes con ellos como si fueran un tesoro!
Se echó a reír con su risa histérica. Raskolnikof se apresuró a esconder
debajo del gabán el triple cuerpo del delito y fijó en la doméstica una mirada
retadora.
Aunque en aquellos momentos fuera incapaz de discurrir con lucidez, se
dio cuenta de que estaba recibiendo un trato muy distinto al que se da a una
persona a la que van a detener.
Pero… ¿por qué le citaba la policía?
—Debes tomar un poco de té. Voy a traértelo. ¿Quieres? Ha sobrado.
—No, no quiero té —balbuceó—. Voy a ver qué quiere la policía. Ahora
mismo voy a presentarme.
—¡Pero si no podrás ni bajar la escalera!
—He dicho que voy.
—Allá tú.
Salió detrás del portero. Inmediatamente, Raskolnikof se acercó a la
ventana y examinó a la luz del día los calcetines y los flecos.
«Las manchas están, pero apenas se ven: el barro y el roce de la bota las ha
esfumado. El que no lo sepa, no las verá. Por lo tanto y afortunadamente,
Nastasia no las ha podido ver: estaba demasiado lejos.»
Entonces abrió el pliego con mano temblorosa. Hubo de leerlo y releerlo
varias veces para comprender lo que decía. Era una citación redactada en la
forma corriente, en la que se le indicaba que debía presentarse aquel mismo
día, a las nueve y media, en la comisaría del distrito.
«¡Qué cosa más rara! —se dijo mientras se apoderaba de él una dolorosa
ansiedad—. No tengo nada que ver con la policía, y me cita precisamente hoy.
¡Señor, que termine esto cuanto antes!»
Iba a arrodillarse para rezar, pero, en vez de hacerlo, se echó a reír. No se
reía de los rezos, sino de sí mismo. Empezó a vestirse rápidamente.
«Si he de morir, ¿qué le vamos a hacer?»
Y se dijo inmediatamente:
«He de ponerme los calcetines. El polvo de las calles cubrirá las manchas.»
Apenas se hubo puesto el calcetín ensangrentado, se lo quitó con un gesto
de horror e inquietud. Pero en seguida recordó que no tenía otros, y se lo
volvió a poner, echándose de nuevo a reír.
«¡Bah! esto no son más que prejuicios. Todo es relativo en este mundo: los
hábitos, las apariencias…, todo, en fin.»
Sin embargo, temblaba de pies a cabeza.








continuará

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***

«Ya está; ya lo tengo puesto y bien puesto.»
Pronto pasó de la hilaridad a la desesperación.
«¡Esto es superior a mis fuerzas!»
Las piernas le temblaban.
—¿De miedo? —barbotó.
Todo le daba vueltas; le dolía la cabeza a consecuencia de la fiebre.
«¡Esto es una celada! Quieren atraerme, cogerme desprevenido —pensó
mientras se dirigía a la escalera—. Lo peor es que estoy aturdido, que puedo
decir lo que no debo.»
Ya en la escalera, recordó que las joyas robadas estaban aún donde las
había puesto, detrás del papel despegado y roto de la pared de la habitación.
«Tal vez hagan un registro aprovechando mi ausencia.»
Se detuvo un momento, pero era tal la desesperación que le dominaba, era
su desesperación tan cínica, tan profunda, que hizo un gesto de impotencia y
continuó su camino.
«¡Con tal que todo termine rápidamente…!»
El calor era tan insoportable como en los días anteriores. Hacía tiempo que
no había caído ni una gota de agua. Siempre aquel polvo aquellos montones de
cal y de ladrillos que obstruían las calles. Y el hedor de las tiendas llenas de
suciedad, y de las tabernas, y aquel hervidero de borrachos, buhoneros, coches
de alquiler…
El fuerte sol le cegó y le produjo vértigos. Los ojos le dolían hasta el
extremo de que no podía abrirlos. (Así les ocurre en los días de sol a todos los
que tienen fiebre.)
Al llegar a la esquina de la calle que había tomado el día anterior dirigió
una mirada furtiva y angustiosa a la casa…y volvió en seguida los ojos.
«Si me interrogan, tal vez confiese», pensaba mientras se iba acercando a
la comisaría.
La comisaría se había trasladado al cuarto piso de una casa nueva situada a
unos trescientos metros de su alojamiento. Raskolnikof había ido una vez al
antiguo local de la policía, pero de esto hacía mucho tiempo.
Al cruzar la puerta vio a la derecha una escalera, por la que bajaba un
mujik con un cuaderno en la mano.
«Debe de ser un ordenanza. Por lo tanto, esa escalera conduce a la
comisaría.»






continuará

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***

Y, aunque no estaba seguro de ello, empezó a subir. No quería preguntar a
nadie.
«Entraré, me pondré de rodillas y lo confesaré todo», pensaba mientras se
iba acercando al cuarto piso.
La escalera, pina y dura, rezumaba suciedad. Las cocinas de los cuatro
pisos daban a ella y sus puertas estaban todo el día abiertas de par en par. El
calor era asfixiante. Se veían subir y bajar ordenanzas con sus carpetas debajo
del brazo, agentes y toda suerte de individuos de ambos sexos que tenían algún
asunto en la comisaría. La puerta de las oficinas estaba abierta. Raskolnikof
entró y se detuvo en la antesala, donde había varios mujiks. El calor era allí
tan insoportable como en la escalera. Además, el local estaba recién pintado y
se desprendía de él un olor que daba náuseas.
Después de haber esperado un momento, el joven pasó a la pieza contigua.
Todas las habitaciones eran reducidas y bajas de techo. La impaciencia le
impedía seguir esperando y le impulsaba a avanzar. Nadie le prestaba la menor
atención. En la segunda dependencia trabajaban varios escribientes que no
iban mucho mejor vestidos que él. Todos tenían un aspecto extraño.
Raskolnikof se dirigió a uno de ellos.
—¿Qué quieres?
El joven le mostró la citación.
—¿Es usted estudiante? —preguntó otro, tras haber echado una ojeada al
papel.
—Sí, estudiaba.
El escribiente lo observó sin ningún interés. Era un hombre de cabellos
enmarañados y mirada vaga. Parecía dominado por una idea fija.
«Por este hombre no me enteraré de nada. Todo le es indiferente», pensó
Raskolnikof.
—Vaya usted al secretario —dijo el escribiente, señalando con el dedo la
habitación del fondo.








continuará

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***


Raskolnikof se dirigió a ella. Esta pieza, la cuarta, era sumamente reducida
y estaba llena de gente. Las personas que había en ella iban un poco mejor
vestidas que las que el joven acababa de ver. Entre ellas había dos mujeres.
Una iba de luto y vestía pobremente. Estaba sentada ante el secretario y
escribía lo que él le dictaba. La otra era de formas opulentas y cara colorada.
Vestía ricamente y llevaba en el pecho un broche de gran tamaño. Estaba
aparte y parecía esperar algo. Raskolnikof presentó el papel al secretario. Éste
le dirigió una ojeada y dijo:
—¡Espere!
Después siguió dictando a la dama enlutada.
El joven respiró. «No me han llamado por lo que yo creía», se dijo. Y fue
recobrándose poco a poco.
Luego pensó: «La menor torpeza, la menor imprudencia puede perderme…
Es lástima que no circule más aire aquí. Uno se ahoga. La cabeza me da más
vueltas que nunca y soy incapaz de discurrir.»
Sentía un profundo malestar y temía no poder vencerlo. Trataba de fijar su
pensamiento en cuestiones indiferentes, pero no lo conseguía. Sin embargo, el
secretario le interesaba vivamente. Se dedicó a estudiar su fisonomía. Era un
joven de unos veintidós años, pero su rostro, cetrino y lleno de movilidad, le
hacía parecer menos joven. Iba vestido a la última moda. Una raya que era una
obra de arte dividía en dos sus cabellos, brillantes de cosmético. Sus dedos,
blancos y perfectamente cuidados, estaban cargados de sortijas. En su chaleco
pendían varias cadenas de oro. Con gran desenvoltura, cambió unas palabras
en francés con un extranjero que se hallaba cerca de él.
—Siéntese, Luisa Ivanovna —dijo después a la gruesa, colorada y
ricamente ataviada señora, que permanecía en pie, como si no se atreviera a
sentarse, aunque tenía una silla a su lado.
—Ich danke —respondió Luisa lvanovna en voz baja.
Se sentó con un frufrú de sedas. Su vestido, azul pálido guarnecido de
blancos encajes, se hinchó en torno de ella como un globo y llenó casi la mitad
de la pieza, a la vez que un exquisito perfume se esparcía por la habitación.
Pero ella parecía avergonzada de ocupar tanto espacio y oler tan bien. Sonreía
con una expresión de temor y timidez y daba muestras de intranquilidad.
Al fin la dama enlutada se levantó, terminado el asunto que la había
llevado allí.






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***

En este momento entró ruidosamente un oficial, con aire resuelto y
moviendo los hombros a cada paso. Echó sobre la mesa su gorra, adornada
con una escarapela, y se sentó en un sillón. La dama lujosamente ataviada se
apresuró a levantarse apenas le vio, y empezó a saludarle con un ardor
extraordinario, y aunque él no le prestó la menor atención, ella no osó volver a
sentarse en su presencia. Este personaje era el ayudante del comisario de
policía. Ostentaba unos grandes bigotes rojizos que sobresalían
horizontalmente por los dos lados de su cara. Sus facciones, extremadamente
finas, sólo expresaban cierto descaro.
Miró a Raskolnikof al soslayo e incluso con una especie de indignación. Su
aspecto era por demás miserable, pero su actitud no tenía nada de modesta.
Raskolnikof cometió la imprudencia de sostener con tanta osadía aquella
mirada, que el funcionario se sintió ofendido.
—¿Qué haces aquí tú? —exclamó éste, asombrado sin duda de que
semejante desharrapado no bajara los ojos ante su mirada fulgurante.
—He venido porque me han llamado —repuso Raskolnikof—. He recibido
una citación.
—Es ese estudiante al que se reclama el pago de una deuda —se apresuró a
decir el secretario, levantando la cabeza de sus papeles—. Aquí está —y
presentó un cuaderno a Raskolnikof, señalándole lo que debía leer.
«¿Una deuda…? ¿Qué deuda? —pensó Raskolnikof—. El caso es que ya
estoy seguro de que no se me llama por…aquello.»
Se estremeció de alegría. De súbito experimentó un alivio inmenso,
indecible, un bienestar inefable.
—Pero ¿a qué hora le han dicho que viniera? —le gritó el ayudante, cuyo
mal humor había ido en aumento—. Le han citado a las nueve y media, y son
ya más de las once.
—No me han entregado la citación hasta hace un cuarto de hora —repuso
Raskolnikof en voz no menos alta. Se había apoderado de él una cólera
repentina y se entregaba a ella con cierto placer—. ¡Bastante he hecho con
venir enfermo y con fiebre!


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***

—¡No grite, no grite!
—Yo no grito; estoy hablando como debo. Usted es el que grita. Soy
estudiante y no tengo por qué tolerar que se dirijan a mí en ese tono.
Esta respuesta irritó de tal modo al oficial, que no pudo contestar en
seguida: sólo sonidos inarticulados salieron de sus contraídos labios. Después
saltó de su asiento.
—¡Silencio! ¡Está usted en la comisaría! Aquí no se admiten insolencias.
—¡También usted está en la comisaría! —replicó Raskolnikof—, y, no
contento con proferir esos gritos, está fumando, lo que es una falta de respeto
hacia todos nosotros.
Al pronunciar estas palabras experimentaba un placer indescriptible.
El secretario presenciaba la escena con una sonrisa. El fogoso ayudante
pareció dudar un momento.
—¡Eso no le incumbe a usted! —respondió al fin con afectados gritos—.
Lo que ha de hacer es prestar la declaración que se le pide. Enséñele el
documento, Alejandro Grigorevitch. Se ha presentado una denuncia contra
usted. ¡Usted no paga sus deudas! ¡Buen pájaro está hecho!
Pero Raskolnikof ya no le escuchaba: se había apoderado ávidamente del
papel y trataba, con visible impaciencia, de hallar la clave del enigma. Una y
otra vez leyó el documento, sin conseguir entender ni una palabra.







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***
—Pero ¿qué es esto? —preguntó al secretario.
—Un efecto comercial cuyo pago se le reclama. Ha de entregar usted el
importe de la deuda, más las costas, la multa, etcétera, o declarar por escrito en
qué fecha podrá hacerlo. Al mismo tiempo, habrá de comprometerse a no salir
de la capital, y también a no vender ni empeñar nada de lo que posee hasta que
haya pagado su deuda. Su acreedor, en cambio, tiene entera libertad para poner
en venta los bienes de usted y solicitar la aplicación de la ley.
—¡Pero si yo no debo nada a nadie!
—Ese punto no es de nuestra incumbencia. A nosotros se nos ha remitido
un efecto protestado de ciento quince rublos, firmado por usted hace nueve
meses en favor de la señora Zarnitzine, viuda de un asesor escolar, efecto que
esta señora ha enviado al consejero Tchebarof en pago de una cuenta. En vista
de ello, nosotros le hemos citado a usted para tomarle declaración.
—¡Pero si esa señora es mi patrona!
—¡Y eso qué importa!
El secretario le miraba con una sonrisa de superioridad e indulgencia,
como a un novicio que empieza a aprender a costa suya lo que significa ser
deudor. Era como si le dijese: «¿Eh? ¿Qué te ha parecido?»
Pero ¿qué importaban en aquel momento a Raskolnikof las reclamaciones
de su patrona? ¿Valía la pena que se inquietara por semejante asunto, y ni
siquiera que le prestara la menor atención? Estaba allí leyendo, escuchando,
respondiendo, incluso preguntando, pero todo lo hacía maquinalmente. Todo
su ser estaba lleno de la felicidad de sentirse a salvo, de haberse librado del
temor que hacía unos instantes lo sobrecogía. Por el momento, había
expulsado de su mente el análisis de su situación, todas las preocupaciones y
previsiones temerosas. Fue un momento de alegría absoluta, animal.
Pero de pronto se desencadenó una tormenta en el despacho. El ayudante
del comisario, todavía bajo los efectos de la afrenta que acababa de sufrir y
deseoso de resarcirse, empezó de improviso a poner de vuelta y media a la
dama del lujoso vestido, la cual, desde que le había visto entrar, no cesaba de
mirarle con una sonrisa estúpida.







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***

—Y tú, bribona —le gritó a pleno pulmón, después de comprobar que la
señora de luto se había marchado ya—, ¿qué ha pasado en tu casa esta noche?
Dime: ¿qué ha pasado? Habéis despertado a todos los vecinos con vuestros
gritos, vuestras risas y vuestras borracheras. Por lo visto, te has empeñado en
ir a la cárcel. Te lo ha advertido lo menos diez veces. La próxima vez te lo diré
de otro modo. ¡No haces caso! ¡Eres una ramera incorregible!
Raskolnikof se quedó tan estupefacto al ver tratar de aquel modo a la
elegante dama, que se le cayó el papel que tenía en la mano. Sin embargo, no
tardó en comprender el porqué de todo aquello, y la cosa le pareció
sobremanera divertida. Desde este momento escuchó con interés y haciendo
esfuerzos por contener la risa. Su tensión nerviosa era extraordinaria.
—Bueno, bueno, Ilia Petrovitch…—empezó a decir el secretario, pero en
seguida se dio cuenta de que su intervención sería inútil: sabía por experiencia
que cuando el impetuoso oficial se disparaba, no había medio humano de
detenerle.
En cuanto a la bella dama, la tempestad que se había desencadenado sobre
ella empezó por hacerla temblar, pero —cosa extraña— a medida que las
invectivas iban lloviendo sobre su cabeza, su cara iba mostrándose más
amable, y más encantadora la sonrisa que dirigía al oficial. Multiplicaba las
reverencias y esperaba impaciente el momento en que su censor le permitiera
hablar.
—En mi casa no hay escándalos ni pendencias, señor capitán —se
apresuró a decir tan pronto como le fue posible (hablaba el ruso fácilmente,
pero con notorio acento alemán)—. Ni el menor escándalo —ella decía
«echkándalo»—. Lo que ocurrió fue que un caballero llegó embriagado a mi
casa…Se lo voy a contar todo, señor capitán. La culpa no fue mía. Mi casa es
una casa seria, tan seria como yo, señor capitán. Yo no quería «echkándalos»
…Él vino como una cuba y pidió tres botellas —la alemana decía
«potellas»—. Después levantó las piernas y empezó a tocar el piano con los
pies, cosa que está fuera de lugar en una casa seria como la mía. Y acabó por
romper el piano, lo cual no me parece ni medio bien. Así se lo dije, y él cogió
la botella y empezó a repartir botellazos a derecha e izquierda. Entonces llamé
al portero, y cuando Karl llegó, él se fue hacia Karl y le dio un puñetazo en un
ojo. También recibió Enriqueta.



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***

En cuanto a mí, me dio cinco bofetadas. En
vista de esta forma de conducirse, tan impropia de una casa seria, señor
capitán, yo empecé a protestar a gritos, y él abrió la ventana que da al canal y
empezó a gruñir como un cerdo. ¿Comprende, señor capitán? ¡Se puso a hacer
el cerdo en la ventana! Entonces, Karl empezó a tirarle de los faldones del frac
para apartarlo de la ventana y…, se lo confieso, señor capitán…, se le quedó
un faldón en las manos. Entonces empezó a gritar diciendo que man muss
pagarle quince rublos de indemnización, y yo, señor capitán, le di cinco rublos
por seis Rock. Como usted ve, no es un cliente deseable. Le doy mi palabra,
señor capitán, de que todo el escándalo lo armó él. Y, además, me amenazó
con contar en los periódicos toda la historia de mi vida.
—Entonces, ¿es escritor?
—Sí, señor, y un cliente sin escrúpulos que se permite, aun sabiendo que
está en una casa digna…
—Bueno, bueno; siéntate. Ya te he dicho mil veces…
—Ilia Petrovitch…—repitió el secretario, con acento significativo.
El ayudante del comisario le dirigió una rápida mirada y vio que sacudía
ligeramente la cabeza.
—En fin, mi respetable Luisa Ivanovna —continuó el oficial—, he aquí mi
última palabra en lo que a ti concierne. Como se produzca un nuevo escándalo
en tu digna casa, te haré enchiquerar, como soléis decir los de tu noble clase.
¿Has entendido…? ¿De modo que el escritor, el literato, aceptó cinco rublos
por su faldón en tu digna casa? ¡Bien por los escritores! —dirigió a
Raskolnikof una mirada despectiva—. Hace dos días, un señor literato comió
en una taberna y pretendió no pagar. Dijo al tabernero que le compensaría
hablando de él en su próxima sátira. Y también hace poco, en un barco de
recreo, otro escritor insultó groseramente a la respetable familia, madre a hija,
de un consejero de Estado. Y a otro lo echaron a puntapiés de una pastelería.
Así son todos esos escritores, esos estudiantes, esos charlatanes…En fin, Luisa
Ivanovna, ya puedes marcharte. Pero ten cuidado, porque no te perderé de
vista. ¿Entiendes?



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***

Luisa Ivanovna empezó a saludar a derecha e izquierda calurosamente, y
así, haciendo reverencias, retrocedió hasta la puerta. Allí tropezó con un
gallardo oficial, de cara franca y simpática, encuadrada por dos soberbias
patillas, espesas y rubias. Era el comisario en persona: Nikodim Fomitch. Al
verle, Luisa Ivanovna se apresuró a inclinarse por última vez hasta casi tocar
el suelo y salió del despacho con paso corto y saltarín.
—Eres el rayo, el trueno, el relámpago, la tromba, el huracán —dijo el
comisario dirigiéndose amistosamente a su ayudante—. Te han puesto
nervioso y tú te has dejado llevar de los nervios. Desde la escalera lo he oído.
—No es para menos —replicó en tono indiferente Ilia Petrovitch
llevándose sus papeles a otra mesa, con su característico balanceo de hombros
—. Juzgue usted mismo. Ese señor escritor, mejor dicho, estudiante, es decir,
antiguo estudiante, no paga sus deudas, firma pagarés y se niega a dejar la
habitación que tiene alquilada. Por todo ello se le denuncia, y he aquí que este
señor se molesta porque enciendo un cigarrillo en su presencia. ¡Él, que sólo
comete villanías! Ahí lo tiene usted. Mírelo; mire qué aspecto tan respetable
tiene.
—La pobreza no es un vicio, mi buen amigo —respondió el comisario—.
Todos sabemos que eres inflamable como la pólvora. Algo en su modo de ser
te habrá ofendido y no has podido contenerte. Y usted tampoco —añadió
dirigiéndose amablemente a Raskolnikof—. Pero usted no le conoce. Es un
hombre excelente, créame, aunque explosivo como la pólvora. Sí, una
verdadera pólvora: se enciende, se inflama, arde y todo pasa: entonces sólo
queda un corazón de oro. En el regimiento le llamaban el «teniente Pólvora».


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***

—¡Ah, qué regimiento aquél! —exclamó Ilia Petrovitch, conmovido por
los halagos de su jefe aunque seguía enojado.
Raskolnikof experimentó de súbito el deseo de decir a todos algo
desagradable.
—Escúcheme, capitán —dijo con la mayor desenvoltura, dirigiéndose al
comisario—. Póngase en mi lugar. Estoy dispuesto a presentarle mis excusas
si en algo le he ofendido, pero hágase cargo: soy un estudiante enfermo y
pobre, abrumado por la miseria —así lo dijo: «abrumado»—. Tuve que dejar
la universidad, porque no podía atender a mis necesidades. Pero he de recibir
dinero: me lo enviarán mi madre y mi hermana, que residen en el distrito de
***. Entonces pagaré. Mi patrona es una buena mujer, pero está tan indignada
al ver que he perdido los alumnos que tenía y que no le pago desde hace cuatro
meses, que ni siquiera me da mi ración de comida. En cuanto a su
reclamación, no la comprendo. Me exige que le pague en seguida. ¿Acaso
puedo hacerlo? Juzguen ustedes mismos.
—Todo eso no nos incumbe —volvió a decir el secretario.
—Permítame, permítame. Estoy completamente de acuerdo con usted, pero
permítame que les dé ciertas explicaciones.
Raskolnikof seguía dirigiéndose al comisario y no al secretario. También
procuraba atraerse la atención de Ilia Petrovitch, que, afectando una actitud
desdeñosa, pretendía demostrarle que no le escuchaba, sino que estaba absorto
en el examen de sus papeles.
—Permítame explicarle que hace tres años, desde que llegué de mi
provincia, soy huésped de esa señora, y que al principio…, no tengo por qué
ocultarlo…, al principio le prometí casarme con su hija. Fue una promesa
simplemente verbal. Yo no estaba enamorado, pero la muchacha no me
disgustaba…Yo era entonces demasiado joven…Mi patrona me abrió un
amplio crédito, y empecé a llevar una vida…No tenía la cabeza bien sentada.
—Nadie le ha dicho que refiera esos detalles íntimos, señor —le
interrumpió secamente Ilia Petrovitch, con una satisfacción mal disimulada—.
Además, no tenemos tiempo para escucharlos.
Para Raskolnikof fue muy difícil seguir hablando, pero lo hizo
fogosamente.


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***


—Permítame, permítame explicar, sólo a grandes rasgos, cómo ha ocurrido
todo esto, aunque esté de acuerdo con usted en que mis palabras son inútiles…
Hace un año murió del tifus la muchacha y yo seguí hospedándome en casa de
la señora Zarnitzine. Y cuando mi patrona se trasladó a la casa donde ahora
habita, me dijo amistosamente que tenía entera confianza en mí; pero que
desearía que le firmase un pagaré de ciento quince rublos, cantidad que, según
mis cálculos, le debía…Permítame…Ella me aseguró que, una vez en posesión
del documento, seguiría concediéndome un crédito ilimitado y que jamás,
jamás…, repito sus palabras…, pondría el pagaré en circulación. Y ahora que
no tengo lecciones ni dinero para comer, me exige que le pague…Es
inexplicable.
—Esos detalles patéticos no nos interesan, señor —dijo Ilia Petrovitch con
ruda franqueza—. Usted ha de limitarse a prestar la declaración y a firmar el
compromiso escrito que se le exige. La historia de sus amores y todas esas
tragedias y lugares comunes no nos conciernen en absoluto.
—No hay que ser tan duro —murmuró el comisario, yendo a sentarse en su
mesa y empezando a firmar papeles. Parecía un poco avergonzado.
—Escriba usted —dijo el secretario a Raskolnikof.
—¿Qué he de escribir? —preguntó ásperamente el denunciado.
—Lo que yo le dicte.
Raskolnikof creyó advertir que el joven secretario se mostraba más
desdeñoso con él después de su confesión; pero, cosa extraña, a él ya no le
importaban lo más mínimo los juicios ajenos sobre su persona. Este cambio de
actitud se había producido en Raskolnikof súbitamente, en un abrir y cerrar de
ojos. Si hubiese reflexionado, aunque sólo hubiera sido un minuto, se habría
asombrado, sin duda, de haber podido hablar como lo había hecho con
aquellos funcionarios, a los que incluso obligó a escuchar sus confidencias. ¿A
qué se debería su nuevo y repentino estado de ánimo? Si en aquel momento
apareciese la habitación llena no de empleados de la policía, sino de sus
amigos más íntimos, no habría sabido qué decirles, no habría encontrado una
sola palabra sincera y amistosa en el gran vacío que se había hecho en su alma


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