Luís Vaz de Camões (c.1524-1580)

XXX


«Comiénzase á trabar la incierta guerra:
De acá avanza y de allá la primer ala;
A estos mueve el guardar la propia tierra;
A aquellos la ambicion, mucha aunque mala.
Pronto el grande Pereira, en quien se encierra
Todo esfuerzo, el primero se señala:
Hiere aquí, rompe allí, siembra el terreno
De los que así le ocupan, siendo ajeno.
XXXI
«Ya por el aire tiros estridentes
De arpon y flechas sin cesar volaban:
Bajo los duros pies de los ardientes
Caballos, monte y valle resonaban:
El romper de las lanzas, las frecuentes
Caidas todo en torno lo atronaban:
Del fiero Nuño, que al contrario apoca,
Carga el tropel sobre la gente poca.
XXXII
«Ved allí que le embisten inhumanos
Los hijos de su padre, y no se espantan;
Que hacen poco en matar propios hermanos
Los que contra la Patria se levantan.
Muchos de esos apóstatas insanos
Van en ese escuadron, y se adelantan
Contra su misma sangre: ¡ejemplos viles,
Cual de Roma en los ímpetus civiles!
XXXIII
«¡Oh tú Sertorio! ¡Oh fuerte Coriolano.
Catilina, y vosotros dos, no amigos,
Que contra vuestras patrias, con profano
Corazon, os alzásteis enemigos!
Si allá en el reino oscuro de Sumano
Recibiéreis gravísimos castigos,
Decidles que cual ellos, ó peores,
Lusitania tambien tuvo traidores.
XXXIV
«Rómpense aquí los nuestros los primeros
¡Tanta es la gente que los cerca y daña!
Nuño está allí; cual ves por los oteros
De Ceuta al gran Leon, ardiendo en saña,
En medio á los ginetes, que ligeros
Discurren de Tetuan por la campaña:
Con las lanzas le hieren, y él furioso
Si turbado está un poco, no medroso.
XXXV
«Con torva luz los vé; mas la natura
Ferina y el ardor no le enflaquecen
La espalda á dar: que brinca á la espesura
De lanzas apiñadas que recrecen:
Así don Nuño está, que la llanura
Tiñe con sangre ajena: allí perecen
De los suyos algunos: que el bizarro
Cuerpo no puede á tantos, que es de barro.



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169

XXXVI


«Conoció Juan el riesgo que pasaba
Nuño: que como jefe esclarecido,
Todo lo recorria y animaba,
A las palabras el ejemplo unido.
Cual parida leona fiera y brava,
Que los cachorros que dejó en el nido
Ve que, mientras que el pasto ha procurado,
El pastor de Masilia le ha robado:
XXXVII
«Salta furiosa y ciega, y con rugidos,
Por el fragor de Siete Hermanos corre:
Así Juan, con los suyos escogidos
A sostener la primer ala acorre:
«¡Oh fuertes compañeros! ¡Oh subidos
Caballeros á quienes Dios socorro,
Vuestra tierra guardad, que la esperanza
Está de libertad en vuestra lanza!
XXXVIII
«Heme aquí que, Rey vuestro y compañero,
Entre las picas corro y los paveses
Y al contrario tropel voy el primero:
Pelead, verdaderos Portugueses.»
Así dice el magnánimo guerrero,
Y tres veces del brazo los arneses
Levanta y tira el asta; y cada tiro
Arranca á muchos el postrer suspiro,
XXXIX.
«Encendidos, con esto, nuevamente
Los suyos de vergüenza y noble fuego,
Luchan sobre cual más, con brazo ardiente
Riesgos arrostrará del marcial juego:
Y ese ardor, que hasta el fierro esterno siente,
Rompe mallas primero, y pechos luego;
Y como si no estimen ya las vidas,
Junto dan y reciben las heridas



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170

XL.

«Van á ver muchos el Estigio lago
En cuyo cuerpo fierro y muerte entraba:
Allí sucumbe el Mestre de Santiago,
Que con esfuerzo altísimo lidiaba:
Tambien muere, causando horrible estrago
El no menos feroz de Calatrava:
Los Pereiras tambien la vida entregan;
Y renegados, de morir reniegan.
XLI
«Mucha gente del vulgo turbulento
Y de nobles, con ella, va al profundo
Donde el trifauce can siempre está hambriento
De las almas que pasan de este mundo;
Y porque más allí tenga escarmiento,
La altivez del contrario furibundo,
Hoy á los pies del Portugués se humilla,
Cayendo, la bandera de Castilla.
XLII
«Aquí el fiero combate se encrudece
Con muertes, gritos, sangre, cuchilladas:
La multitud de gente que perece,
Las flores tiene de color mudadas:
Ya dan espalda y vida: ya fallece
El furor, y no suenan las espadas:
Ya de Castilla el Rey desbaratado
Queda, y de su propósito mudado.
XLIII
«Deja el campo á los fuertes vencedores
De no dejar contento allí la vida.
Los que quedan le siguen: sus terrores
Alas les dan, no pies, en la fugida:
Esconden en el pecho los dolores
Del cuerpo, de la hacienda ya espendida,
La ruina del orgullo, el duro enojo
De ver que otro disfruta su despojo.
XLIV
«Unos van maldiciendo y blasfemando
Del primero que guerra hizo en el mundo:
Otros la ambicion dura van culpando
Del pecho de codicia sitibundo
Que, por tomar lo ajeno, al miserando
Pueblo espone á las penas del profundo,
Dejando á tanta esposa, virgen, madre,
Sin hijos, sin maridos ó sin padre.
LXV
«Estuvo el vencedor don Juan los días
De costumbre en el campo, con gran gloria:
Con promesas despues y romerías
Gracias le rindo al que le dió victoria.
Mas Nuño que no quiere por más vias
En el mundo dejar de sí memoria
Que por las de las armas soberanas,
A las tierras se pasa Transtaganas.





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172

XLVI


«Su destino le ayuda de tal arte,
Que pronto trueca en hecho el pensamiento:
Pues de Vándala tierra mucha parte,
Le rinde su despojo y vencimiento
Y de Sevilla el Bético estandarte
Y los de altos señores al momento
Caen ante sus plantas, honra, y presa
Que conquista la espada Portuguesa.
XLVII
«De estas victorias y otras largamente
Eran los castellanos oprimidos,
Cuando la paz, ya ansiada do, la gente,
Dan á los vencedores los vencidos,
Despues que quiso el Padre Omnipotente
Dar los Reyes rivales por maridos
A dos Princesas de Inglaterra, esposas
Dulces, prudentes, ínclitas y hermosas.
XLVIII.
«No sufre pecho acostumbrado á guerra,
No tener enemigo ya á la mano;
Y así, no habiendo á quien vencer en tierra,
Va á embestir con las ondas del Oceáno.
Es este el primer Rey que se destierra
De su suelo por ir al Africano
A enseñar con las armas cuánto cede
A la cristiana ley la de Mahomede.
XLIX.
«Ir nadando aves mil por el argento
De la ancha espalda de la mar inquieta.
Ved, las tendidas alas dando al viento,
Hácia dó puso Alcides la alta meta.
De Avila el monte y el seguro asiento
Toman de Ceuta, y al feroz Mahometa.
Echan fuera; y segura á toda España
Dejan de otra Juliana indigna maña.










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174

L


«No permitió el Señor que los humanos
Le vieran mucho y Portugal se irguiese
Por tal Rey; que á los coros soberanos
Del alto cielo quiso que ascendiese.
Y para defension de Lusitanos,
Mandó quien le llevó, quien le supliese,
Aumentando en el suelo más que de antes
Noble generacion de altos Infantes.
LI
«No fue el Rey don Duarte tan dichoso
El plazo que ocupó la suma alteza;
Que así el tiempo alternando va dudoso
El bien y el mal, el gozo y la tristeza.
¿Quién vió siempre un estado deleitoso,
Ni siempre en la ventura la fijeza?,
Verdad es que en tal reino y tales Reyes

LII
«Cautivo vió á su hermano, el buen Fernando,
Que á tan santas acciones aspiraba,
Que por salvar de cerco miserando
Al pueblo, al sarraceno se entregaba.
Por amor á la patria va pasando
La vida que de libre él hizo esclava,
Por no dar en rescate á Ceuta fuerte;
Y su mal en bien público convierte.
LIII
«Codro, porque el contrario no triunfase,
Vencedor de la muerte, dió la vida:
Régulo, porque Roma se librase,
Contento vió su libertad perdida;
Y éste, porque la España no temblase,
A eterno cautiverio se convida;
Pues Codros, Curcios y los Decios fieles
No á más costa ganaron sus laureles.
LIV
«Alfonso, de aquel Rey solo heredero,
¡Nombre en armas feliz en nuestra Hesperia!
Que el orgullo del bárbaro frontero
Tornó en dura, humildísima miseria,
Fuera en verdad invicto caballero
Si no quisiera hollar la fuerte Iberia:
Mas África dirá si al Rey terrible
Que otro llegue á vencer será posible

LV
«Este las pomas coge al árbol áuro
Que al Tirintio veloz solo no ilude:
Y del impuesto yugo el fuerte Máuro
La cerviz hasta ahora no sacude:
La palma va en su frente y verde láuro
Que gana al fiero bárbaro, que acude
De Alcacér en defensa, fuerte villa,
De Tánger vasta, y de la agreste Arcilla.
Ella no usó tan largo de estas leyes.


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176

LV


«Este las pomas coge al árbol áuro
Que al Tirintio veloz solo no ilude:
Y del impuesto yugo el fuerte Máuro
La cerviz hasta ahora no sacude:
La palma va en su frente y verde láuro
Que gana al fiero bárbaro, que acude
De Alcacér en defensa, fuerte villa,
De Tánger vasta, y de la agreste Arcilla.
LVI
«Todas tres por la fuerza al fin entradas,
Abatieron los muros de diamante
A las armas del Luso, acostumbradas
A derribar cuanto hallan por delante.
Maravillas de acciones estremadas,
Dignas de las contar pluma elegante,
Caballeros hicieron en la empresa,
Acreciendo la fama Portuguesa.
LVII
«Mas de ambicion cegado por la lumbre
Y de mandar por gloria amarga y bella,
Al de Aragon (Fernando) va, en la cumbre
Del poder, á embestir en su Castiella.
Júntase la enemiga muchedumbre
De la soberbia y varia gente de ella:
Que, desde Cádiz á Piréne fria,
Toda al Rey poderoso obedecia.
LVIII
«En el reino quedar no quiere ocioso
El mancebo don Juan, y luego ordena
Ir en ayuda al padre codicioso,
A quien bien llega en situacion no buena.
Salióse al fin del trance peligroso,
Si no con gloria, con virtud serena;
Pues aunque asaz el íbero ha sufrido,
Quedó en duda si el Luso fue vencido.
LIX
«Porque el hijo sublime y soberano,
Gentil, fuerte, animoso, caballero,
Haciendo al enemigo estrago insano,
Permaneció en el campo un dia entero.
De este modo vencido fue Octaviano,
Y Antonio vencedor, su compañero,
Cuando de los que á César inmolaron
En los Filipios campos se vengaron.





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176

LX

«Mas luego que la oscura noche eterna
Llevose á Alfonso al Inmortal sereno,
El Príncipe que entonces lo gobierna
Todo fue Juan Segundo, Rey treceno.
Este, por ganar fama sempiterna
Cuanta pueda lograr un ser terreno
Los términos, que voy buscando ahora,
Dar quiso al mundo de la roja Aurora.
LXI
«Manda á sus mensajeros, que pasaron
España, Francia, Italia celebrada,
Y allá en el puerto ilustre se embarcaron,
Donde ya fue Parténope enterrada:
Nápoles, dó sus hados se vengaron,
Despues de verla á tantos subyugada
Subiéndola, tras tanto tiempo impío,
Al Español escelso señorío.
LXII
«Por el noble mar Sículo navegan
Ven las playas de Ródas arenosas:
Y luego á las riberas altas llegan
Con la muerte de Magno tan famosas:
A Mémfis y á las tierras van, que riegan
Las crecientes Nilóticas undosas:
Suben á la Etiópia, sobre Egito,
Que, de Jesus conserva el santo rito.
LXIII
«Pasan tambien las ondas Eritréas
Que el pueblo de Israel cruzó sin nave:
Dejan detras las gentes Nabathéas,
A quien el nombre de Israel les cabe:
Las costas odoríferas Sabéas,
Que de Adónis la madre vestir sabe,
Y la Arabia feliz van contemplando,
La Desierta y Petréa no cuidando.
LXIV
«Entran en el estrecho, donde aun dura
De Babél confundida la memoria;
Dó el Eúfrates al Tígris se mistura,
Rios que de su cauce sacan gloria.
De allí van en demanda de agua pura.
Que aun la causa ha de ser de larga historia,
Al Indo, entre las olas del Oceáno,
Las que así navegar n o osó Trajano.
LXV
«Vieron gentes incógnitas, y estrañas
De la India, Carmania y Gedrosía,
Con diversas costumbres y arte, y mañas.
Que cada clima y suelo forma y cria.
Pero de vias tantas y tamañas,
Volverse fácilmente no podia:
Allí, en fin, perecieron y quedaron;
¡Que á la patria querida no tornaron!



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180

LXVI

«Parece que guardaba el cielo en breve
A Manuel y á su gran merecimiento
Seguir esta alta empresa, á que le mueve
El más noble y sublime movimiento.
Al suceder á Juan no es mucho lleve
A su trono su escelso pensamiento;
Así que no tomó del reino el cargo,
Cuanto la ardua conquista del mar largo.
LXVII
«La cual, como la voz siempre sonora
De aquella obligacion que le quedara
De sus pasados, que incesante implora,
No cesar de acrecer la tierra cara,
En paz no le dejaba á ningun hora;
Así que, al tiempo en que huye la luz clara,
De las estrellas que la noche traen
Y al reposo convidan cuando caen:
LXVIII
«Ya en paz estando, en el dorado lecho
Dó la imaginacion no encuentra meta,
Resolviendo en la mente el cargo estrecho
A que su oficio y sangre le sujeta,
Llenó sus ojos, sin vaciarle el pecho,
Sueño que, aunque le embarga, no le aquieta,
Porque en tanto que laso se adormece,
Morfeo en formas mil se le aparece.
LXIX.
«Allí se le figura que subia
Muy alto, hasta tocar la prima esfera
Do por delante varios mundos via
Y naciones de gente estraña, fiera;
Y allá, muy junto a donde nace el dia,
Despues que su mirar largo tendiera,
Vió de montes, muy altos y distantes,
Nacer dos claras fuentes abundantes.




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182

LXX.


«Por el verde fragor de las forestas,
Fieras y aves salvajes habitaban:
Arboles, matas, yerbas mil agrestas
Paso y trato á las gentes atajaban;
Estas duras montañas contrapuestas
Solo entre sí comunicar mostraban;
Y que de Adan hasta la edad presente,
No las pisó jamás planta viviente.
LXXI
«Del agua se e antoja que salian,
A él sus largos pasos inclinando,
Dos hombres que muy viejos parecian,
De aspecto, aunque silvestre, venerando:
De las puntas del pelo les caian
Gotas que el cuerpo todo van bañando:
Su piel es de color negri-verdosa:
La barba hirsuta y fosca, mas copiosa.
LXXII
«De ambos á dos la frente coronada
Ramaje no sabido y yerbas tiene;
Uno de ellos la marcha trae cansada,
Como quien de camino largo viene;
Y así el agua, con ímpetu alterada.
Parece que, en distinta parte suene
Tal el Arcadio Alféo en Siracusa,
A buscar va los brazos de Aretusa.
LXXIII
«Este, que era el más grave en la persona,
De este modo hácia el Rey de lejos grita:
-«Monarca, á cuyos reinos y corona
Del mundo grande parte está prescrita:
Nosotros, cuya fama tanto abona
El que en nos nunca yugo se ejercita,
Te avisamos que es tiempo ya que mandes
A recibir de nos tributos grandes.
LXXIV
«Yo soy el noble Gánges, que en la tierra
Celeste el cauce tengo verdadero;
Este es el Indo, Rey que en esa sierra
Que miras, su nacer tuvo primero:
Aun hemos de costarte dura guerra:
Mas con constancia tuya, á lo postrero.
A cuantos pueblos veas, valeroso
Rendirás á tu esfuerzo poderoso.
LXXV
«No dijo más el rio noble y santo,
Pero huyeron los dos en un momento.
Manuel despierta, con sublime espanto
Y grande alteracion del pensamiento.
Estiende en esto Febo el claro manto
Por el pardo hemisferio soñoliento,
Y el alba presta al cielo los colores
De cándida azucena y rojas flores.










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LXXVI


«Llama el Rey á los Grandes á consejo
Y la vision y el caso les relata:
Les dice el razonar del santo viejo,
Que les admira á todos y arrebata:
Y disponen naval grande aparejo,
Con que, en navegacion menos ingrata,
Lleve la gente que los mares corte,
Y á regiones incógnitas aporte.
LXXVII
«Yo no curaba mucho de que á punto
Llegase lo que el pecho me pedia;
Si bien gran cosa de tan grave asunto
Présago el corazon me prometia:
Mas no sé por qué causa ó qué presunto,
O qué buena señal que en mí veria,
En las manos me pone el Rey la llave
De este acaecimiento vasto y grave.
LXXVIII
«Y con ruego y palabras amorosas
Que es, en Rey, el mandar que á más dispone,
Me dijo: -«Cosas árduas y gloriosas
El trabajo y fatiga las pospone:
Hace á las gentes altas y famosas
La vida que se pierde o que se espone;
Que cuando al miedo vil no se la humilla,
Si menos dura, por más tiempo brilla.
LXXIX
«Entre todos os tengo ya escogido
Para alta empresa, cual á vos se debe:
Trabajo ilustre, duro, esclarecido,
Que yo sé que ha de seros por mí leve.»-
Sin más oir, le dije: -«¡Oh Rey querido!
Aventurarme á hierro, y fuego, y nieve,
Es tan poco por vos, que se me idea
Que esta vida muy pobre cosa sea.

LXXX
«Imaginad tan bravas aventuras
Cual Euristéo á Alcides inventaba:
El Neméo Leon, las sierpes duras,
El Jabalí Erimanto, la Hidra brava;
Y, en fin, á las regiones ir oscuras
De Dite ardiente y de la Estigia lava,
Pues por vos tengo á riesgos, aun más que estos,
La carne y el espíritu dispuestos.»
LXXXI
«Con suntuosas mercedes me agradece
Y su alabanza, en mí, virtud produce:
Que mérito alabado vive y crece,
Y á escelsos hechos el loor conduce.
A acompañarme luego se me ofrece,
Del afecto movido que le induce,
No menos codicioso de honra y fama,
Mi hermano caro y fiel, Pablo de Gama.
LXXXII
«Y á Nicolás Coello no me dejo,
Ya probado en trabajos los mayores:
Ambos son de valía y de consejo,
Y espertos en la guerra y sufridores;
Y de manceba gente me aparejo,
De quien enciende el campo los ardores;
Todos de esfuerzo grande, cual se pide
A quien á tales cosas se decide.
LXXXIII
«Y fueron por Manuel remunerados,
Porque con más amor se apercibiesen,
Y con palabras altas animados
Para cuantos trabajos sucediesen.
Así fueron los Minias ajuntados
Para que al Vellocino acometiesen
En el barco fatal, que osó primero,
Lanzarse al mar Euxino aventurero.
LXXXIV
«Ya en el puerto de la ínclita Ulisena
Con noble ardor, sin miedo ni trabajo
(Donde mezcla su humor y blanca arena
A la salada mar el dulce Tajo),
Prestas las naves son; y no refrena
Ningun peligro el juvenil destajo;
Que pronta está á seguirme á cualquier parte
La gente de Neptuno y la de Marte.
LXXXV
«Pasean los soldados, con vestidos
De variado color y pretensiones.
Si no menos de esfuerzos prevenidos,
Para buscar del mundo más regiones.
En las naves los vientos complacidos
Tremolan los aéreos pabellones;
Y ellas juran, al ver los mares largos.
Ser del Olimpo estrellas, cual la de Argos.




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188

LXXX


«Imaginad tan bravas aventuras
Cual Euristéo á Alcides inventaba:
El Neméo Leon, las sierpes duras,
El Jabalí Erimanto, la Hidra brava;
Y, en fin, á las regiones ir oscuras
De Dite ardiente y de la Estigia lava,
Pues por vos tengo á riesgos, aun más que estos,
La carne y el espíritu dispuestos.»
LXXXI
«Con suntuosas mercedes me agradece
Y su alabanza, en mí, virtud produce:
Que mérito alabado vive y crece,
Y á escelsos hechos el loor conduce.
A acompañarme luego se me ofrece,
Del afecto movido que le induce,
No menos codicioso de honra y fama,
Mi hermano caro y fiel, Pablo de Gama.
LXXXII
«Y á Nicolás Coello no me dejo,
Ya probado en trabajos los mayores:
Ambos son de valía y de consejo,
Y espertos en la guerra y sufridores;
Y de manceba gente me aparejo,
De quien enciende el campo los ardores;
Todos de esfuerzo grande, cual se pide
A quien á tales cosas se decide.
LXXXIII
«Y fueron por Manuel remunerados,
Porque con más amor se apercibiesen,
Y con palabras altas animados
Para cuantos trabajos sucediesen.
Así fueron los Minias ajuntados
Para que al Vellocino acometiesen
En el barco fatal, que osó primero,
Lanzarse al mar Euxino aventurero.
LXXXIV
«Ya en el puerto de la ínclita Ulisena
Con noble ardor, sin miedo ni trabajo
(Donde mezcla su humor y blanca arena
A la salada mar el dulce Tajo),
Prestas las naves son; y no refrena
Ningun peligro el juvenil destajo;
Que pronta está á seguirme á cualquier parte
La gente de Neptuno y la de Marte.
LXXXV
«Pasean los soldados, con vestidos
De variado color y pretensiones.
Si no menos de esfuerzos prevenidos,
Para buscar del mundo más regiones.
En las naves los vientos complacidos
Tremolan los aéreos pabellones;
Y ellas juran, al ver los mares largos.
Ser del Olimpo estrellas, cual la de Argos.






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188

LXXX

«Imaginad tan bravas aventuras
Cual Euristéo á Alcides inventaba:
El Neméo Leon, las sierpes duras,
El Jabalí Erimanto, la Hidra brava;
Y, en fin, á las regiones ir oscuras
De Dite ardiente y de la Estigia lava,
Pues por vos tengo á riesgos, aun más que estos,
La carne y el espíritu dispuestos.»
LXXXI
«Con suntuosas mercedes me agradece
Y su alabanza, en mí, virtud produce:
Que mérito alabado vive y crece,
Y á escelsos hechos el loor conduce.
A acompañarme luego se me ofrece,
Del afecto movido que le induce,
No menos codicioso de honra y fama,
Mi hermano caro y fiel, Pablo de Gama.
LXXXII
«Y á Nicolás Coello no me dejo,
Ya probado en trabajos los mayores:
Ambos son de valía y de consejo,
Y espertos en la guerra y sufridores;
Y de manceba gente me aparejo,
De quien enciende el campo los ardores;
Todos de esfuerzo grande, cual se pide
A quien á tales cosas se decide.
LXXXIII
«Y fueron por Manuel remunerados,
Porque con más amor se apercibiesen,
Y con palabras altas animados
Para cuantos trabajos sucediesen.
Así fueron los Minias ajuntados
Para que al Vellocino acometiesen
En el barco fatal, que osó primero,
Lanzarse al mar Euxino aventurero.
LXXXIV
«Ya en el puerto de la ínclita Ulisena
Con noble ardor, sin miedo ni trabajo
(Donde mezcla su humor y blanca arena
A la salada mar el dulce Tajo),
Prestas las naves son; y no refrena
Ningun peligro el juvenil destajo;
Que pronta está á seguirme á cualquier parte
La gente de Neptuno y la de Marte.
LXXXV
«Pasean los soldados, con vestidos
De variado color y pretensiones.
Si no menos de esfuerzos prevenidos,
Para buscar del mundo más regiones.
En las naves los vientos complacidos
Tremolan los aéreos pabellones;
Y ellas juran, al ver los mares largos.
Ser del Olimpo estrellas, cual la de Argos.




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188

LXXXVI



«Despues de prepararnos de este porte
De todo lo que tal demanda,
Preparamos el alma al postrer corte
Que al náuta siempre ante los ojos anda;
Y al Poder sumo que la etérea corte
Sustenta con la vista venerada
Imploramos favor que nos guiase,
Y que nuestros comienzos inspirase.
LXXXVII.
«Así partíamos del augusto templo,
Que en las playas del mar está asentado,
Con el nombre del suelo, para ejemplo,
Donde fue Dios en carne al orbe dado.
Certifícote ¡oh Rey! ¡que si contemplo
Cómo fuí de estas playas apartado,
de dudas y temores quedo lleno
Y apenas á mis ojos pongo freno.
LXXVIII
«De la ciudad la gente, en aquel dia,
Unos de amigos, otros por parientes,
Muchos por ver tan solo, concurria
Con rostros pensativos, no rientes:
Nosotros con la santa compañía
De asaz de sacerdotes diligentes,
En procesion solemne, á Dios rezando,
Ibamos á las naves caminando.
LXXXIX
«En tránsito tan largo y tan nocivo,
Por perdidos las gentes nos juzgaban:
Las mujeres con lloro compasivo,
Los hombres con suspiros que exhalaban,
Madres, hijas, esposas (que el más vivo
Amor más desconfía) acrecentaban
La desesperacion, el frio miedo
De no volver á vernos ya tan cedo.

XC



«Cuál va diciendo: ¡Oh hijo! á quien tenia
por refrigerio solo y dulce amparo
de esta ya tan cansada vejez mia,
Que en lloro acabará penoso y raro,
¿Por qué me dejas en miseria impía?
¿Por qué de mí te ausentas, hijo caro,
A servir al funéreo enterramiento
En que á los peces sirvas de alimento?
XCI
«Cuál, suelto el pelo: ¡Oh dulce, amado esposo,
Que de mi ser la clave sois maestra!
¿Por qué vais á esponer al mar furioso
Esa vida que es mia, y que no es vuestra?
¿Cómo, por un camino tan dudoso,
Os deja ir la amistad tan dulce nuestra?
Nuestro bien, nuestro amor, nuestro contento,
¿Con las velas quereis se lleve el viento?
XCII
«Con tales voces y otras que decian
De piedad, y de amor, y de ternura,
Los viejos y los niños las seguian
En quien pone la edad mayor blandura.
Los más cercanos montes respondian
Cuasi movidos de tan gran tristura:
Las arenas sus lágrima bañaban,
Que en el número de ellas se igualaban.
XCIII
«No alzábamos nosotros la cabeza
A madre ni á mujer, en tal estado,
Por no ver quebrantarse la firmeza
Del propósito fuerte comenzado;
Y embarcarnos dispuse con presteza,
Sin el último adios acostumbrado;
Pues para el que se ausenta es dulce usanza,
Y al que queda le queda la esperanza.
XCIV
«Mas un viejo de aspecto venerando,
Que en las playas quedaba entre la gente,
En nos puestos los ojos, meneando
Tres veces la cabeza

tristemente,
La voz, pesada un poco, levantando,
Que, en el mar escuchamos claramente,
Con el sabor que la esperiencia ha hecho,
Estas voces sacó del sabio pecho:
XCIV
«¡Oh gloria de mandar, vana codicia
De la soberbia á que decimos fama!
¡Oh fraudulento gusto, que se inficia
Con el aura vulgar que honra se llama!
¡Que castigo impones qué justicia
En el vano mortal que mucho te ama!
¡Qué peligros, qué luchas, qué tormentas,
Qué crueldades en él esperimentas!

XCVI


«¡Dura inquietud del alma y de la vida,
Fuente de desamparos y adulterios,
Sagaz consumidora conocida
De haciendas, y de reinos, y de imperios:
Llámante ilustre, grande, esclarecida,
Siendo digna de infames vituperios:
Llámante fama y dulcedumbre estraña,
Nombres con que al cerril pueblo se engaña.
XCVII
«¿A qué nuevos desastres determinas
Conducir á estos reinos y á esta gente?
¿Qué peligros, qué muertes les destinas
Cubiertos de qué nombre preminente?
¿Qué promesas de reinos y de minas
Ricas, que los darás tan fácilmente?
¿Qué famas les prometes, y qué historias
Y qué triunfos, qué palmas, qué victorias?
XCVIII
«Mas ¡oh generacion de aquel insano,
Cuyo pecado y gran desobediencia
No tan solo del reino soberano
Te condenó á la dura y triste ausencia,
Sino que de otro estado, más que humano,
De sencilla quietud y de inocencia,
Edad dorada, te arrojó al destierro
De esta vil de las armas y del hierro!
XCIX
«Ya que en estas gustosas vanidades
Alzas tanto la leve fantasía:
Ya que á torpes fierezas y crueldades
Diste existencia, y nombre, y valía:
Ya que precias en altas cantidades
El despreciar la vida, que debia
Ser estimada tanto, pues sintiera
Tanto perderla Aquel que nos la diera:

C


«¿No se halla de ti cerca el Ismaelita
Con quien siempre tendrás nuevos embates?
¿No sigue él del Koran la ley maldita,
y tú por la de Cristo no combates?
¿No tienes pueblos mil, tierra infinita
Cuando riqueza y suelo ganar trates?
Y si quieres por gloria ser loado,
¿No es él en lid Y en armas esforzado?
CII
«¿Te dejas á tu puerta al enemigo,
Buscando que lejano otro te salte,
Por el cual se despueble el pueblo antigo,
Se enflaquezca y la vida al fin le falte?
¿Buscas incierto, incógnito castigo,
Porque la fama te dé honor y exalte,
Llamándote señor, con larga copia
De Persia, India, Arabia y Etiópia?
CII
«Maldito tú el primero que en el mundo
Diste lona á la mar en leño esquivo!
El infierno te guarda espacio inmundo,
Si es justa la ley justa en que yo vivo
¡Ah! nunca juicio alguno alto y profundo,
Ni sonoro laud, ni genio activo,
Te dé por eso fama ni memoria,
Antes contigo acaben nombre y gloria.
CIII
«Para su mal robó del Empiréo
El hijo de Japeto el fuego estraño
Que por el mundo derramó el deseo,
Vicios, deshonras, muertes ¡grande engaño!
¡Cuánto mejor no fuera, Prometéo,
Y cuánto para el mundo menos daño,
Que á tu estatua famosa no llegara
La luz de la ambicion que la animara!
CIV
«No acometiera el mozo miserando
El gran carro paterno, ni el vacío
El arquitecto con el hijo, dando
Fama el uno á la mar, y el, otro al rio.
Ningun intento sumo, audaz, nefando,
Por tierra y agua, y fierro, y fuego, y frio,
De acometer dejó la especie humana:
¡Misera suerte, condicion tirana!»





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197

C


«¿No se halla de ti cerca el Ismaelita
Con quien siempre tendrás nuevos embates?
¿No sigue él del Koran la ley maldita,
y tú por la de Cristo no combates?
¿No tienes pueblos mil, tierra infinita
Cuando riqueza y suelo ganar trates?
Y si quieres por gloria ser loado,
¿No es él en lid Y en armas esforzado?
CII
«¿Te dejas á tu puerta al enemigo,
Buscando que lejano otro te salte,
Por el cual se despueble el pueblo antigo,
Se enflaquezca y la vida al fin le falte?
¿Buscas incierto, incógnito castigo,
Porque la fama te dé honor y exalte,
Llamándote señor, con larga copia
De Persia, India, Arabia y Etiópia?
CII
«Maldito tú el primero que en el mundo
Diste lona á la mar en leño esquivo!
El infierno te guarda espacio inmundo,
Si es justa la ley justa en que yo vivo
¡Ah! nunca juicio alguno alto y profundo,
Ni sonoro laud, ni genio activo,
Te dé por eso fama ni memoria,
Antes contigo acaben nombre y gloria.
CIII
«Para su mal robó del Empiréo
El hijo de Japeto el fuego estraño
Que por el mundo derramó el deseo,
Vicios, deshonras, muertes ¡grande engaño!
¡Cuánto mejor no fuera, Prometéo,
Y cuánto para el mundo menos daño,
Que á tu estatua famosa no llegara
La luz de la ambicion que la animara!
CIV
«No acometiera el mozo miserando
El gran carro paterno, ni el vacío
El arquitecto con el hijo, dando
Fama el uno á la mar, y el, otro al rio.
Ningun intento sumo, audaz, nefando,
Por tierra y agua, y fierro, y fuego, y frio,
De acometer dejó la especie humana:
¡Misera suerte, condicion tirana!»





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197

Prosigue su narracion Vasco de Gama, y describe al Rey de Melinde su salida de Lisboa: las diversas tierras
en que tocaron, y las gentes que vieron hasta el cabo de BuenaEsperanza: caso
de Fernan Velloso: fábula del Gigante Adamastor: continuacion del viaje hasta Melinde: concluida la narracion, se establece la paz con el
Melindano, y una verdadera amistad entre
Gama y este Rey.


I



«Esta sabia doctrina el viejo honrado
Vociferando estaba, cuando abrimos
Las alas al sereno y sosegado
Cielo, y del puerto plácido partimos:
Y, como es en el mar lo acostumbrado,
Las velas al soltar, el viento herimos
Buen viaje, demandando: luego el aire
Dió á los leños su marcha y su donaire.
II.
«En este tiempo el rey de eterna lumbre
Entraba en el Nemeo truculento,
Y el mundo, con creciente pesadumbre.
Iba en su sesta edad, enfermo y lento:
En ella ve, cual tiene por costumbre
De su curso el catorce veces ciento,
Con más noventa y siete, que corria.
Cuando en el mar la armada se estendia.
III.
«La vista poco á poco se destierra
De aquellos patrios montes que quedaban:
Quedaba el Tajo ameno y la alta sierra
De Cintra, en que los ojos se alargaban:
Tambien quedaban en la amada tierra
Corazones que amores mil llenaban;
Y ya, despues que todo se escondia,
No vimos más, en fin, que el mar y el dia.
IV
«Así fuimos abriendo aquellos mares,
Que nunca holló generacion pasada,
Las nuevas islas viendo, y los hogares
Que Enriquez descubrió con arte osada,
Los Mauritanos montes y lugares,
Tierra un tiempo de Antéo disfrutada,
Dejamos á la izquierda: al diestro lado,
Si hay otra, de sospecha no ha pasado.
V
«Por la gran isla fuimos de Madera,
Que del mucho arbolado así se llama,
De las que hemos poblado la primera,
Más sabida por nombre que por fama;
Pues ni por ser del mundo la postrera,
Le dan ventaja las que Vénus ama;
Antes, si suya fuese, en sus placeres
La prefiriera á Páfos, y á Citéres.

VI

«De Masilia pasé la playa adusta,
Dó su ganado los Zenégües pastan.
Gente que frescas aguas nunca gusta,
Pues ni las yerbas á sus usos bastan:
Dó la tierra al cultor rechaza injusta:
Dó hay aves que en su vientre el fierro gastan,
Dó se padece, en fin, estrema inópia,
Y Berbería apártase de Etiópia.
VII
«El límite pasamos á dó llega
El sol que para el Norte el carro guia,
Donde yacen los pueblos á quien niega
El de Climéne la color del dia.
Aquí gentes estrañas lava y riega
Del negro Senegal el agua fria,
Donde el Cabo Arsinario el nombre pierde,
Poniéndole nosotros Cabo Verde.
VIII
«Pasamos las Canarias, islas fijas
Que tuvieron por nombre Afortunadas;
Entramos navegando por las hijas
Del viejo Hesperio, Hespérides llamadas:
Tierras por dó sorpresas mil prolijas
Fueran hallando ya nuestras armadas:
Allí tomamos puerto con buen viento,
Para tomar despues mantenimiento.
IX
«La que mejor al caso pareciónos,
Es la que el nombre toma de Santiago,
El que tanto á españoles ayudónos
A hacer entre los moros grande estrago.
De aquí, mientras que Bóreas aventónos,
Tornamos á cortar el vasto lago
Del salado Océano: así salimos
De la tierra en que el dulce pasto hubimos



continuará


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201

X


«Por aquí rodeamos larga parte
De Africa, que dejábamos á Oriente:
De Jalof la provincia, que reparte
A una y otra nacion la negra gente:
La muy grande Mandinga (por cuyo arte
Logramos el metal rico y luciente),
Que del corbo Gambéa el agua admite,
Que entra luego en la concha de Anfitrite.
XI
«Y pasamos las Dórcadas, guardadas
Por hermanas que un tiempo allí vivian,
Que del ver natural siendo privadas,
Todas tres de un solo ojo se servian;
Si tú sola, con trenzas encrespadas,
Que hasta el seno á Neptuno descendian,
De las tres la más fea te volviste,
Y la arena de vívoras henchiste.
XII
«Siempre hácia el Austro, en fin, la prora aguda,
En el inmenso golfo nos metimos,
Dejando la Leona sierra cruda,
Y el cabo al que de Palmas nombre dimos;
Y el grande rio, en que batiente suda
El mar en playas ciento que allí vimos,
Quedó, con la isla insigne que ha tomado
El nombre del que á Dios tocó el costado.
XIII
«Allí el muy vasto reino está del Congo,
Que convertimos á la fe de Cristo,
Por donde el Záine pasa claro y longo,
Rio de los antiguos nunca visto.
Por este mar a navegar me pongo
Largo al sabido polo de Calisto,
Habiendo el punto ardiente ya pasado,
Dó la mitad del mundo se ha contado.
XIV
«Ya descubierto habíamos al frente,
En el nuevo hemisferio, nueva estrella
No vista de otros; que la ignara gente,
Incierta largo tiempo estuvo de ella;
Vimos la parte allí menos luciente,
Y por la falta de astros menos bella,
Del polo fijo, donde aun no se sabe
Si empiece tierra, ó si la mar no acabe.
XV
«Así pasando los marinos llanos,
Por los cuales dos veces pasa Apolo,
Dos inviernos haciendo y dos veranos,
En cuanto va del uno al otro polo:
Entre las calmas ó ímpetus insanos
Con que siempre la mar agita Eolo,
Las Osas vimos, con dolor de Juno,
En las aguas bañarse de Neptuno.



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204

XVI


«Propiamente contar las duras cosas
De la mar que los hombres poco entienden,
Las súbitas borrascas temerosas,
Relámpagos que el agua en fuego encienden,
Negras lloviznas, noches tenebrosas,
Los silbos de Aquilon que el aire hienden
No menos fuera error, que grave apuro,
Aunque fuese mi voz de bronce duro.
XVII
«Los casos ví que rudos marineros,
De quien maestro fue larga esperiencia,
Cuentan por ciertos siempre y verdaderos,
Las cosas al juzgar por su apariencia:
Casos que, los de juicios más enteros,
Que solo ven por puro ingenio y ciencia
Del mundo los secretos portentosos,
Los dan por mal sabidos y engañosos.
XVIII
«Ví, visto claramente, el fuego vivo
Que la gente de mar tiene por santo
En. tiempo de tormenta ó viento esquivo,
De tempestad horrible y triste llanto.
Y no menos fue á todos escesivo
Milagro y cosa cierta, y de alto espanto,
Ver las nubes sorber por caño estenso.
Y las aguas subir del plano inmenso.
XIX.
«Yo ví con claridad (y no presumo
Que me engañó la vista) levantarse
Un cierto vaporcillo y sutíl humo,
Que, agitado del viento, fué á enroscarse,
Y elevado en columna, al polo sumo
Subió tan tenue y fino, que notarse
De ojo no muy esperto mal podria,
Pues materia de nube parecia.





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205

XX


«Ibase poco á poco acrecentando
Y más que un ancho mástil se engruesaba
Aquí haciéndose estrecho, allí, ensanchando,
Segun los golpes de agua que chupaba:
Con las nubes mecíase ondulando,
Y por cima un nublado se espesaba,
Mostrándose más lleno y más crecido,
Con la gran copia. de aguas que ha bebido.
XXI
«Cual tenaz sanguijuela que porfía
En los belfos de bestia (que imprudente
Bebiendo la cogió de fuente, fría),
En sangre ajena hartar su sed ardiente:
Que chupa más y más, y engruesa y cria,
Llenándose y creciendo largamente:
Ta la grande columna hinchendo aumenta
Su fusta y la alta nube que sustenta.
XXII
«Mas despues quo del todo se ve harta,
El pie que toca al golfo, es bien recoja,
Y que lloviendo por los aires parta:
Ya el agua de la mar con aguas moja,
Y vuelve al mar el robo que la infarta:
Mas si salado fue, dulce le arroja.
¡Vean ora los sabios de este mundo
Qué arcano aquí se encierra tan profundo!
XXIII
«Si los viejos filósofos, que hollaran
Tantas tierras, por ver secretos de ellas,
Por tanto riesgo cual pasé, pasaran,
Maravillas topando y cosas bellas:
¡Qué escritos tan magníficos dejaran!
¡Qué influencias de signos y de estrellas!
¡Qué estrañezas! ¡qué insignes cualidades!
Y todo, sin mentir, puras verdades.
XXIV
«Pero ya cinco veces, bien ligero,
El planeta, que el primo cielo habita,
Ora el su medio rostro, ora el entero,
Mostró, mientras el mar la escuadra agita,
Cuando de la alta gavia un marinero
De pronta vista ¡tierra, tierra! grita;
Y á la cubierta la gaudiosa gente
Salta, y ve el horizonte del Oriente


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207

XXV

«A manera de nubes ya se aclaran
Poco á poco los montes que antes vimos:
Las áncoras pesadas se preparan,
Y en llegando, las velas recogimos;
Para que así más ciertas se mostraran
Las partes que tan lejos descubrimos,
Por el nuevo instrumento de Astrolabio,
Invencion de sutíl ingenio y sabio:
XXVI
«Desembarcamos luego en la espaciosa
Arena dó la gente se lanzaba
De ver las cosas raras codiciosa
De tierra que otro pueblo no soñaba:
Mas yo, con los pilotos, en la hermosa
Playa (por ver la parte en que me hallaba)
Me detengo á tomar del sol la altura,
Y á acompasar del mundo la figura.
XXVII
Y vi que habia ya más que pasado
Del semícapro pez la grande meta,
Estando entre ella y el circuito helado
Austral, parte del mundo más secreta.
Aquí, de mis compaños rodeado.
Un hombre estraño ví, de cútis prieta,
Que la gente prendió, mientras apaña
Dulces panes de miel en la montaña.
XXVIII
«Él parece cual hombre sorprendido
Que no se ha visto nunca en tal estremo:
Ni entiende, ni de nos es entendido,
Salvaje más que el rudo Polifemo:
Le enseño muestras del vellon pulido
Dó el de Cólcos halló metal supremo,
Y plata fina, y rica especería,
Y á nada de esto el bruto se movia.
XXIX
«Mando mostrarle luego con empeño,
Ya cuentas varias de cristal luciente,
Ya algun sonante cascabel pequeño,
Ya un gorro del color de grana ardiente;
Y conocí, por su cambiar de ceño,
Que con esto se alegra largamente:
Le hago soltar, con todo, y así fuimos
Para el pueblo que ya muy cerca vimos.



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209

XXX


«Mas luego al otro dia sus parceros,
Desnudos, negros como tinta nueva,
Vienen bajando á nos por los oteros,
Las piezas á buscar que el otro lleva;
Y domésticos tanto y compañeros
Se nos muestran, que logran que se atreva
A ir Fernan Velloso á ver sus modos;
Y al monte y poblacion sube con todos.
XXXI
«Es Velloso en sus fuerzas muy confiado,
Y de arrogante cré que va seguro: Mas
un espacio grande ya ha pasado
En que un buen signo descubrir procuro
Del esplorante audaz con el cuidado,
Citando vé aquí que por el monte oscuro
Aparece, y segun del trote infiero,
Muy más de lo que fue, vuelve ligero.
XXXII
A recogerle el bote se aproxima
De Coello, mas antes que llegase,
Un Etíope audaz se le echa encima,
Porque no el Portugués se le escapase;
Y otro, y otro despues; y él ya se estima
Perdido, sin que nadie lo ayudase:
Mas yo acudo; y ya llego á remo abierto,
Cuando un negro tropel es descubierto,
XXXIII
«Nube espesa de flechas y pedradas
Llueve sobre nosotros sin medida;
Y no fueron al aire en vano echadas,
Que esta pierna de allí saqué yo herida:
Mas nosotros, cual gentes traicionadas,
La respuesta les dimos tan cumplida,
Que, más que en los birretes, se sospecha
Que llevan color rojo de esta hecha.
XXXIV
«Y así que puesto en salvo fue Velloso,
Luego nos recogimos á la armada;
Y viendo ya el designio codicioso
De la gente bestial, bruta y malvada,
De quien ningun aviso provechoso
Pudiéramos tener de la India ansiada,
Sino el estar aún de ella muy distante,
Pronto la quilla al mar lancé cortante.






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211

XL.


«Tan grande era de, miembros, que bien oso
Certificarte que este era el segundo
De Rodas estrañísimo Coloso,
Que uno de los milagros fue del mundo:
Nos habla en son de voz tan espantoso,
Que parece salir del mar profundo;
Y á todos, al oille solo y vello,
Se nos rigen las carnes y el cabello.
XLI.
«Y -«¡oh gente (dice) osada más que cuantas
Hicieran en el mundo horrendas cosas!
Tú, que por guerras vas tales y tantas,
Y por pena y trabajos no reposas;
Pues los vedados términos quebrantas,
Y navegar los anchos mares osas
Que há tanto tiempo guardan mis cuidados,
Nunca de estraño ó propio leño arados:
XLII
«Pues rompes los secretos escondidos
De natura y del húmido elemento,
A ningun grande humano concedidos,
De noble ó de inmortal merecimiento;
Los daños oye aquí que apercibidos
Están á tu soberbio atrevimiento,
Por todo el vasto mar y por la tierra
Que aun has de sojuzgar con dura guerra.
XLIII
«Sabe que cuantas náos este viaje
Que tú logras hicieren atrevidas,
Hallarán enemigo este paraje,
Con vientos y tormentas desmedidas:
y en la primera armada, que pasaje
Haga por estas ondas mal sufridas,
Causare tal estrago de improviso,
Que aun será más el daño que el aviso.




215

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XLIV


«Aquí espero tomar, si no me engaño,
De quien me descubrió fiera venganza;
en esto ha de parar tan solo el daño
De vuestra osada y pertinaz confianza:
Mas vuestras naves sufrirán cada año
(Si verdad es lo que mi juicio alcanza)
Naufragios y desdichas de tal suerte,
Que de ellas la menor será la muerte.
XLV
«Y del primero aquel, que la ventura
Alcanzó de unos hechos gigantéos,
Seré nueva y eterna sepultura,
De Dios por los recónditos deseos,
Aquí de la Turquesa gente dura
Vendrá á humillar los ínclitos trofeos:
Y Quilóa y Mombaza destruidas,
Le amenazan conmigo doloridas.
XLVI
«Otro vendrá tambien de ilustre fama,
Liberal, caballero, enamorado,
Y consigo traerá la hermosa dama
Que amor por gran merced habrále dado:
Triste destino y negro mal lo llama
A este mi reino; que implacable, airado,
Para largos trabajos y escesivos,
De gran naufragio dejarélos vivos.
XLVII
«Verá de sed morir sus hijos caros,
Con tanto amor formados y nacidos;
A los Cafres verá quitar avaros,
A la dama pulida sus vestidos;
Y los de blanca nieve miembros raros,
Al aire, al frio, al mar verá ofrecidos,
Despues de haber pisado largamente,
Con sus mórbidos pies la arena ardiente.
XLVIII
«Y ver podrán los ojos que escaparen
De tanto mal y negra desventura,
El final que los tristes alcanzaren
En la implacable y férvida espesura:
Pues luego que las piedras ablandaren,
Con lágrimas de insólita amargura,
De su prision con vencedoras palmas,
Abrazados verán salir sus almas.»-
XLIX.
«Más queria ir diciendo el mónstruo horrendo,
De nuestra suerte y hados, cuando erguido
Dije: -«¿Y quién eres tú? Que ese estupendo
Cuerpo en verdad me tiene sorprendido.»
La boca y negros ojos retorciendo,
Y dando un espantoso y gran bramido,
Me respondió con voz lenta y no clara,
Cual si de la pregunta le pesara:





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217

XLVIII
«Y ver podrán los ojos que escaparen
De tanto mal y negra desventura,
El final que los tristes alcanzaren
En la implacable y férvida espesura:
Pues luego que las piedras ablandaren,
Con lágrimas de insólita amargura,
De su prision con vencedoras palmas,
Abrazados verán salir sus almas.»-
XLIX.
«Más queria ir diciendo el mónstruo horrendo,
De nuestra suerte y hados, cuando erguido
Dije: -«¿Y quién eres tú? Que ese estupendo
Cuerpo en verdad me tiene sorprendido.»
La boca y negros ojos retorciendo,
Y dando un espantoso y gran bramido,
Me respondió con voz lenta y no clara,
Cual si de la pregunta le pesara: