HOMERO (c.928 a.C.-?). Grecia Clásica.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XV

TELÉMACO REGRESA A ITACA. CONT.

Y Teoclímeno, semejante a los dioses, se dirigió
a él:

«¿Adónde iré yo, hijo mío? ¿A qué palacio voy
a ir de los que dominan en la pedregosa Itaca?
¿Acaso marcharé directamente a tu palacio y al
de tu madre?»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«En otras circunstancias te pediría que fueras a
nuestro palacio -y no echarías en falta dones de
hospitalidad-, pero será peor para ti, pues yo
voy a estar ausente y mi madre no podrá verte,
que no se deja ver a menudo en la casa ante los
pretendientes, sino que trabaja su telar lejos de
éstos en el piso de arriba. Así que te diré de un
hombre a cuya casa podrías ir: Eurímaco, hijo
brillante del prudente Pólibo, a quien los itacenses
miran como a un dios, pues es con mucho
el más excelente y quien más ambiciona
casar con mi madre y conseguir la dignidad de
Odiseo. Pero sólo Zeus Olímpico, el que habita
en el éter, sabe si les va a proporcionar antes de
las nupcias el día de la destrucción.»

Cuando así hablaba le sobrevoló un pájaro por
la derecha, un halcón, veloz mensajero de Apolo.
Desplumaba entre sus patas una paloma y
las plumas cayeron a tierra entre la nave y el
mismo Telémaco.

Conque Teoclímeno, llamándolo aparte, lejos
de sus compañeros, le tomó de la mano, le dijo
su palabra y le llamó por su nombre:

«Telémaco, este pájaro te ha volado por la derecha
no sin la voluntad del dios, pues al verlo de
frente me he percatado que era un ave agüeral.
Así que no existe otra estirpe más regia que la
vuestra en el pueblo de Itaca. Siempre seréis
dominadores.»

Y Telémaco le contestó a su vez discretamente:

«Forastero, ¡ojalá se cumpliera esa palabra!
Pronto sabrías de mi afecto y mis muchos dones,
de forma que cualquiera que te encontrara
te llamaría dichoso.»

Dijo, y se dirigió a Pireo, fiel compañero:

«Pireo Clitida, tú eres quien más me has obedecido
de estos compañeros en lo demás; lleva
también ahora al forastero a tu casa y agasájale
gentilmente y respétalo hasta que yo llegue.»

Y Pireo, famoso por su lanza, le contestó:

« Telémaco, aunque te quedes aquí mucho
tiempo yo me llevaré a éste y no echará en falta
dones de hospitalidad.»

Así diciendo, subió a la nave y apremió a los
compañeros para que embarcaran también ellos
y soltaran amarras. Conque subieron y se sentaron
sobre los bancos. Telémaco ató bajo sus
pies hermosas sandalias y tomó su ilustre lanza,
aguzada con agudo bronce, de la cubierta
del navío. Los compañeros soltaron amarras y
echando la nave al mar enfilaron hacia la ciudad
como se lo había ordenado Telémaco, el
querido hijo del divino Odiseo.

Y sus pies lo llevaban veloz, dando grandes
zancadas, hasta que llegó a la majada donde
tenía las innumerables cerdas, con las que pasaba
la noche el porquero, que era noble, que
conocía la bondad hacia sus dueños.

FIN DEL CANTO XV

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO

En esto Odiseo y el divino porquero se preparaban
el desayuno al despuntar la aurora dentro
de la cabaña, encendiendo fuego -habían
despedido a los pastores junto con las manadas
de cerdos. Cuando se acercaba Telémaco, no
ladraron los perros de incesantes ladridos, sino
que meneaban la cola.

Percatóse el divino Odiseo de que los perros
meneaban la cola, le vino un ruido de pasos y
enseguida dijo a Eumeo aladas palabras:

«Eumeo, sin duda se acerca un compañero o
conocido, pues los perros no ladran, sino que
menean la cola. Y oigo ruido de pasos.»

No había acabado de decir toda su palabra,
cuando su querido hijo puso pie en el umbral.
Levantóse sorprendido el porquero y de sus
manos cayeron los cuencos con los que se ocupaba
de mezclar rojo vino. Salió al encuentro de
su señor y besó su rostro, sus dos hermosos
ojos y sus manos; y le cayó un llanto abundante.
Como un padre acoge con amor a su hijo
que vuelve de lejanas tierras después de diez
años, a su único hijo amado por quien sufriera
indecibles pesares, así el divino porquero besó
a Telémaco, semejante a los inmortales, abrazando
todo su cuerpo como si hubiera escapado
de la muerte. Y, entre lamentos, decía aladas
palabras:

«Has venido, Telémaco, como dulce luz. Creía
que ya no volvería a verte más cuando marchaste
a Pilos con tu nave. Vamos, entra, hijo
mío, para que goce mi corazón contemplándote
recién llegado de otras tierras. Que no vienes a
menudo al campo ni junto a los pastores, sino
que te quedas en la ciudad, pues es grato a tu
ánimo contemplar el odioso grupo de los pretendientes.»

Y Telémaco le contestó a su vez discretamente:

«Así se hará, abuelo, que yo he venido aquí por
ti, para verte con mis ojos y oír de tus labios si
mi madre está todavía en palacio o ya la ha
desposado algún hombre; que la cama de Odiseo
está llena de telarañas por falta de quien se
acueste en ella.»

Y se dirigió a él el porquero, caudillo de hombres:

«¡Claro que permanece ella en tu palacio con
ánimo paciente! Las noches se le consumen
entre dolores y los días entre lágrimas.»

Así diciendo, tomó de sus manos la lanza de
bronce. Entonces Telémaco se puso en camino y
traspasó el umbral de piedra, y cuando entraba,
su padre le cedió el asiento. Pero Telémaco le
contuvo y dijo:

«Sientate, forastero, que ya encontraremos
asiento en otra parte de nuestra majada. Aquí
está el hombre que nos lo proporcionará.»

Así diciendo, volvió a sentarse. El porquero le
extendió ramas verdes y por encima unas pieles,
donde fue a sentarse el querido hijo de Odiseo.
También les acercó el porquero fuentes de
carne asada que habían dejado de la comida del
día anterior, amontonó rápidamente pan en
canastas y mezcló en un jarro vino agradable. Y
luego fue a sentarse frente al divino Odiseo.
Conque echaron mano de los alimentos que
tenían delante y cuando habían arrojado de sí el
deseo de comer y beber, Telémaco se dirigió al
divino porquero:

«Abuelo, ¿de dónde ha llegado este forastero?
¿Cómo le han traído hasta Itaca los marineros?
¿Quiénes se preciaban de ser? Porque no creo
que haya llegado a pie hasta aquí.»

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Y tú le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:

«En verdad, hijo, te voy a contar toda la verdad.
De origen se precia de ser de la vasta Creta
y asegura que ha recorrido errante muchas ciudades
de mortales. Que así se lo ha hilado el
destino. Ahora ha llegado a mi majada huyendo
de la nave de unos tesprotos y yo te lo encomiendo
a ti; obra como gustes, se precia de
ser tu suplicante.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Eumeo, en verdad has dicho una palabra dolorosa.
¿Cómo voy a recibir en mi casa a este
huésped? En cuanto a mí, soy joven y no confío
en mis brazos para rechazar a un hombre si
alguien lo maltrata. Y en cuanto a mi madre, su
ánimo anda cavilando en su interior si permanecerá
junto a mí y cuidará de su casa por vergüenza
del lecho de su esposo y de las habladurías
del pueblo, o si se marchará ya en pos del
más excelente de los aqueos que la pretenda y
le ofrezca más riquezas.

«Pero ya que ha llegado a tu casa, vestiré al
forastero con manto y túnica, hermosos vestidos,
y le daré afilada espada y sandalias para
sus pies y le enviaré a donde su ánimo y su corazón
lo empujen. Pero si quieres, retenlo en la
majada y cuídate de él, que yo enviaré ropas y
toda clase de comida para que no sea gravoso
ni a ti ni a tus compañeros. Sin embargo, yo no
la dejaría ir adonde están los pretendientes
-pues tienen una insolencia en exceso insensata-,
no sea que le ultrajen y a mí me cause una
pena terrible; es difícil que un hombre, aunque
fuerte, tenga éxito cuando está entre muchos,
pues éstos son, en verdad, más poderosos.»

Y le dijo el sufridor, el divino Odiseo:

«Amigo -puesto que me es permitido contestarte-,
mucho se me ha desgarrado el corazón al
escuchar de vuestros labios cuántas obras insolentes
realizan los pretendientes en el palacio
contra tu voluntad, siendo como eres. Dime si
te dejas dominar de buen grado o es que te odia
la gente del pueblo, siguiendo una inspiración
de la divinidad, o si tienes algo que reprochar a
tus hermanos, en los que un hombre suele confiar
cuando surge una disputa por grande que
sea. ¡Ojalá fuera yo así de joven -con los impulsos
que siento- o fuera hijo del irreprochable
Odiseo u Odiseo en persona que vuelve después
de andar errante! -pues aún hay una parte
de esperanza-. ¡Que me corte la cabeza un extranjero
si no me convertía en azote de todos
ellos, presentándome en el megaron de Odiseo
Laertíada! Pero si me dominaran por su número,
solo como estoy, preferiría morir en mi palacio
asesinado antes que ver continuamente
estas acciones vergonzosas: maltratar a forasteros
y arrastrar por el palacio a las esclavas, sacar
vino continuamente y comer el pan sin motivo,
en vano, para un acto que no va a tener
cumplimiento».

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Forastero, te voy a hablar sinceramente. No
me es hostil todo el pueblo porque me odie, ni
tengo nada que reprochar a mis hermanos, en
los que un hombre suele confiar cuando surge
una disputa, por grande que sea. Que el Cronida
siempre dio hijos únicos a nuestra familia:
Arcisío engendró a Laertes, hijo único, y a Odiseo
lo engendró único su padre; a su vez Odiseo,
después de engendrarme sólo a mí, me
dejó en el palacio sin poder disfrutarme.
«Ello es que cuantos nobles dominan en las
islas, Duliquio, Same y la Boscosa Zante, y
cuantos mandan en la escarpada Itaca pretenden
a mi madre y arruinan mi hacienda. Ella no
se niega a este odioso matrimonio ni es capaz
de poner un término, así que los pretendientes
consumen mi casa y creo que pronto acabarán
incluso conmigo mismo. Pero en verdad esto
está en las rodillas de los dioses.

«Abuelo, tú marcha rápido y di a la prudente
Penélope que estoy a salvo y he llegado de Pilos.
Entre tanto, yo permaneceré aquí y tú
vuelve después de darle a ella sola la noticia;
que no se entere ninguno de los demás aqueos,
pues son muchos los que maquinan la muerte
contra mí.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Y tú le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:

«Lo sé, me doy cuenta, se lo ordenas a quien lo
comprende. Pero, vamos, vamos, dime -y
contéstame con verdad- si hago el mismo camino
para anunciárselo al desdichado Laertes,
quien mientras tanto ha estado vigilando entre
lamentos la labor de Odiseo y comía y bebía
con los esclavos cuando su ánimo le empujaba
a ello. En cambio, ahora desde que tú marchaste
a Pilos con la nave, dicen que ya ni come
ni bebe ni vigila la labor, sino que permanece
sentado entre llantos y se le seca la piel pegada
a los huesos.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Es triste, pero lo dejaremos aunque nos duela,
que si todo dependiera de los mortales, primero
elegiríamos el día del regreso del padre.
Conque marcha con la noticia y no andes por
los campos en busca de Laertes. Ahora bien,
dirás a mi madre que envíe a escondidas a la
despensera y pronto, pues ésta se lo puede comunicar
al anciano.»

Así dijo y apremió al porquero. Tomó éste las
sandalias y atándolas a sus pies se dirigió hacia
la ciudad. No se le ocultó a Atenea que el porquero
Eumeo había salido de la majada y se
acercó allí asemejándose a una mujer hermosa
y grande, conocedora de labores brillantes.
Se detuvo a la puerta de la cabaña y se le apareció
a Odiseo.

Telémaco no la vio ni se percató -pues los dioses
no se hacen visibles a todos los mortales-,
pero la vieron Odiseo y los perros, aunque no
ladraron, sino que huyeron espantados entre
gruñidos a otra parte de la majada.
Atenea hizo señas con sus cejas, diose cuenta el
divino Odiseo y salió de la habitación junto a la
larga pared del patio. Se puso cerca de ella y
Atenea le dijo:

«Hijo de Laertes, de linaje divino, Odiseo rico
en ardides; manifiesta ya tu palabra a tu hijo y
no se la ocultes más, a fin de que preparéis la
muerte y Ker para los pretendientes y marchéis
a la ínclita ciudad. Tampoco yo estaré mucho
tiempo lejos de ellos, pues estoy ansiosa de
luchar.»

Así dijo Atenea y lo tocó con su varita de oro.
Primero puso en su cuerpo un manto bien limpio
y una túnica, y aumentó su estatura y juventud.
Luego volvió a tornarse moreno, sus
mandíbulas se extendieron y de su mentón nació
negra barba.

Cuando hubo realizado esto, marchó Atenea y
Odiseo se encaminó a la cabaña. Su hijo se
asombró al verlo y volvió la vista a otro lado no
fuera un dios, y hablándole dijo aladas palabras:

«Forastero, ahora me pareces distinto de antes;
tienes otros vestidos y tu piel no es la misma.
En verdad eres un dios de los que poseen el
vasto Olimpo. Sé benevolente para que te entregue
en agradecimiento objetos sagrados y
dones de oro bien trabajado. Cuídate de nosotros.»

Y le contestó el sufridor, el divino Odiseo:

«No soy un dios -¿por qué me comparas con los
inmortales?-- sino tu padre por quien sufres
dolores sin cuento soportando entre lamentos
las acciones violentas de esos hombres.»

Así hablando besó a su hijo y dejó que el llanto
cayera a tierra de sus mejillas, pues antes lo
estaba conteniendo, siempre inconmovible.
Y Telémaco -aún no podía creer que era su padre-,
le dijo de nuevo contestándole:

«Tú no eres Odiseo, mi padre, sino un demón
que me hechiza para que me lamente con más
dolores todavía, pues un hombre no sería capaz
con su propia mente de maquinar esto si un
dios en persona no viene y le ate a su gusto y
fácilmente joven o viejo. Que tú hace poco eras
viejo y vestías ropas desastrosas, en cambio
ahora pareces un dios de los que poseen el vasto
cielo.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Y contestándole dijo Odiseo rico en ardides:

« Telémaco, no está bien que no te admires
muy mucho ni te alegres de que tu padre esté
en casa. Ningún otro Odiseo te vendrá ya aquí,
sino éste que soy yo, tal cual soy, sufridor de
males, muy asendereado, y he llegado a los
veinte años a mi patria. En verdad esto es obra
de Atenea la Rapaz que me convierte en el
hombre que ella quiere -pues puede-: unas veces
semejante a un mendigo y otras a un hombre
joven vestido de hermosas ropas, que es
fácil para los dioses que poseen el vasto cielo
exaltar a un mortal o arruinarlo.»

Así hablando se sentó, y Telémaco, abrazado a
su padre, sollozaba derramando lágrimas. A los
dos les entró el deseo de llorar y lloraban agudamente,
con más intensidad que los pájaros
-pigargos o águilas de curvadas garras-, a quienes
los campesinos han arrebatado las crías
antes de que puedan volar. Así derramaban
ellos bajo sus párpados un llanto que daba
lástima. Y se hubiera puesto el sol mientras
sollozaban, si Telémaco no se hubiera dirigido
enseguida a su padre:

«Padre mío, ¿en qué nave te han traído a Itaca
los marineros?, ¿quiénes se preciaban de ser?,
pues no creo que hayas llegado aquí a pie.»

Y le contestó el sufridor, el divino Odiseo:

«Desde luego, hijo, te voy a decir la verdad. Me
han traído los feacios, célebres por sus naves,
quienes escoltan también a otros hombres que
llegan hasta ellos. Me han traído dormido sobre
el ponto en rápida nave y me han depositado
en Itaca, no sin entregarme brillantes regalos
-bronce, oro en abundancia y ropa tejida-. Todo
está en una gruta por la voluntad de los dioses.
Así que por fin he llegado aquí por consejo de
Atenea, para que decidamos sobre la muerte de
mis enemigos. Conque, vamos, enumérame a
los pretendientes para que yo vea cuántos y
quiénes son, que después de reflexionar en mi
irreprochable ánimo te diré si podemos enfrentarnos
a ellos nosotros dos sin ayuda, o buscamos
a otros.»

Y Telérnaco le contestó discretamente:

«Padre, siempre he oído la fama que tienes de
ser buen luchador con las manos y prudente en
tus resoluciones, pero has dicho algo excesivamente
grande -¡me atenaza la admiración!-,
pues no sería posible que dos hombres lucharan
contra muchos y aguerridos.

»Respecto a los pretendientes no son una decena
ni sólo dos, sino muchas más. Enseguida
sabrás su número: de Duliquio son cincuenta y
dos jóvenes selectos -y le siguen seis escuderos-;
de Same proceden veinticuatro hombres,
de Zante veinte hijos de aqueos y de Itaca
misma doce, todos excelentes, con quienes
están el heraldo Medonte, el divino aedo y dos
siervos conocedores de los servicios del banquete.
Si nos enfrentáramos a todos ellos mientras
están dentro, temo que no podrías castigar
-aunque hayas vuelto- sus violencias en forma
amarga y terrible.
»Pero si puedes pensar en alguien que nos defienda,
dímelo, alguien que con ánimo amigo
nos sirva de ayuda.»

Y le contestó el sufridor, el divino Odiseo:

«Te lo diré; ponlo en tu pecho y escúchame.
Piensa si Atenea -en unión del padre Zeus- nos
pueden defender o tengo que pensar en otro
aliado.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Excelentes en verdad son los dos aliados de
que me hablas, pues se apuestan arriba, entre
las nubes, y ambos dominan a los hombres y a
los dioses inmortales.»

Y le contestó el sufridor, el divino Odiseo:

«Sí, en verdad no estarán mucho tiempo lejos
de la fuerte lucha cuando la fuerza de Ares juzgue
en mi palacio entre los pretendientes y nosotros.
Pero tú marcha a casa al despuntar la
aurora y reúnete con los soberbios pretendientes,
que a mí me conducirá después el porquero
bajo el aspecto de un mendigo miserable y viejo.
«Si me deshonran en el palacio, que tu corazón
soporte el que yo reciba malos tratos, aunque
me arrastren por los pies hasta la puerta o incluso
me arrojen sus dardos. Tú mira y aguanta,
pero ordénales, eso sí, que repriman sus
insensateces dirigiéndote a ellos con palabras
dulces. Aunque no te harán caso, pues ya tienen
a su lado el día de su destino. Te voy a decir
otra cosa que has de poner en tus mientes:
cuando Atenea, de muchos pensamientos, lo
ponga en mi interior, te haré señas con la cabeza;
tú entonces calcula cuántas arenas guerreras
hay en el mégaron y sube a depositarlas en lo
más profundo de la habitación del piso de arriba.
Cuando te pregunten los pretendientes ansiosamente,
contéstales con suaves palabras:

"Las he retirado del fuego, pues ya no se parecen
a las que dejó Odiseo cuando marchó a
Troya, que están manchadas hasta donde las
llega el aliento del fuego. Además el Cronida
ha puesto en mi pecho una razón más importante:
no sea que os llenéis de vino y levantando
una disputa entre vosotros, lleguéis a heriros
mutuamente y a llenar de vergüenza el
banquete y vuestras pretensiones de matrimonio;
que el hierro por sí sólo arrastra al hombre."

Luego deja sólo para nosotros dos un par
de espadas y otro de lanzas y dos escudos para
nuestros brazos, a fin de que los sorprendamos
echándonos sobre ellos. Te voy a decir otra cosa
-y tú ponla en tu interior-: si de verdad eres mío
y de mi propia sangre, que nadie se entere de
que Odiseo está en casa; que no lo sepa Laertes
ni el porquero, ni ninguno de los siervos ni siquiera
la misma Penélope, sino solos tú y yo.
Conozcamos la actitud de las mujeres y pongamos
a prueba a los siervos, a ver quién nos
honra y quién no se cuida y te deshonra, siendo
quien eres.»

Y contestándole dijo su ilustre hijo:

«Padre, creo que de verdad vas a conocer mi
coraje -y enseguida-, pues no es precisamente la
irreflexión lo que me domina. Pero, con todo,
no creo que vayamos a sacar ganancia ninguno
de los dos. Te insto a que reflexiones, pues vas
a recorrer en vano durante un tiempo los campos
para probar a cada hombre, mientras ellos
devoran tranquilamente en palacio nuestros
bienes, insolentemente y sin cuidarse de nada.
Te aconsejo, por el contrario, que trates de conocer
a las siervas, las que te deshonran y las
que te son inocentes. No me agradaría que fuéramos
por las majadas poniendo a prueba a los
hombres; ocupémonos después de esto, si es
que en verdad conoces algún presagio de Zeus,
portador de égida.»
Mientras así hablaban, arribó a Itaca la bien
trabajada nave que había traído de Pilos a
Telémaco y compañeros.
Cuando éstos entraron en el profundo puerto,
empujaron a la negra nave hacia el litoral y sus
valientes servidores les llevaron las armas.
Luego llevaron a casa de Clitio los hermosos
dones y enviaron un heraldo al palacio de Odiseo
para comunicar a Penélope que Telémaco
estaba en el campo y había ordenado llevar la
nave a la ciudad para que la ilustre reina no
sintiera temor ni derramara tiernas lágrimas.
Encontráronse el heraldo y el divino porquero
para comunicar a la mujer el mismo recado y,
cuando ya habían llegado al palacio del divino
rey, fue el heraldo quien habló en medio de las
esclavas.
«Reina, tu hijo ha llegado.»
Luego el porquero se acercó a Penélope y le
dijo lo que su hijo le había ordenado decir.
Cuando hubo acabado todo su encargo, se puso
en camino hacia los cerdos abandonando los
patios y el palacio.

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Los pretendientes estaban afligidos y abatidos
en su corazón; salieron del mégaron a lo largo
de la pared del patio y se sentaron allí mismo,
cerca de las puertas. Y Eurímaco, hijo de Pólibo,
comenzó a hablar entre ellos:

«Amigos, gran trabajo ha realizado Telémaco
con este viaje; ¡y decíamos que no lo llevaría a
término! Vamos, botemos una negra nave, la
mejor, y reunamos remeros que vayan enseguida
a anunciar a aquéllos que ya está de vuelta
en casa.»

No había terminado de hablar, cuando Anfínomo
volviéndose desde su sitio, vio a la nave
dentro del puerto y a los hombres amainando
velas o sentados al remo. Y sonriendo suavemente
dijo a sus compañeros:

«No enviemos embajada alguna; ya están aquí.
O se lo ha manifestado un dios o ellos mismos
han visto pasar de largo a la nave y no han podido
alcanzarla.»

Así dijo, y ellos se levantaron para encaminarse
a la ribera del mar. Enseguida empujaron la
negra nave hacia el litoral y sus valientes servidores
les llevaron las armas. Marcharon todos
juntos a la plaza y no permitieron que nadie,
joven o viejo, se sentara a su lado. Y comenzó a
hablar entre ellos Antínoo, hijo de Eupites:

«¡Ay, ay, cómo han librado del mal los dioses a
este hombre! Durante días nos hemos apostado
vigilantes sobre las ventosas cumbres, turnándonos
continuamente. Al ponerse el sol, nunca
pasábamos la noche en tierra sino en el mar,
esperando en la rápida nave a la divina Eos,
acechando a Telémaco para sorprenderlo y matarlo.
Pero entre tanto un dios le ha conducido
a casa.
Con que meditemos una triste muerte para
Telémaco aquí mismo y que no se nos escape,
pues no creo que mientras él viva consigamos
cumplir nuestro propósito, que él es hábil en
sus resoluciones y el pueblo no nos apoya del
todo.
«Vamos, antes de que reúna a los aqueos en
asamblea..., pues no creo que se desentienda,
sino que, rebosante de cólera, se pondrá en pie
para decir a todo el mundo que le hemos trenzado
la muerte y no le hemos alcanzado. Y el
pueblo no aprobará estas malas acciones cuando
le escuche. ¡Cuidado, no vayan a causamos
daño y nos arrojen de nuestra tierra -y tengamos
que marchar a país ajeno-! Conque apresurémonos
a matarlo en el campo lejos de la
ciudad, o en el camino. Podríamos quedarnos
con su bienes y posesiones repartiéndolas a
partes iguales entre nosotros y entregar el palacio
a su madre y a quien case con ella, para que
se lo queden. Pero si estas palabras no os agradan,
sino que preferís que él viva y posea todos
sus bienes patrios, no volvamos desde ahora a
reunirnos aquí para comer sus posesiones; que
cada uno pretenda a Penélope asediándola con
regalos desde su palacio, y quizá luego case ella
con quien le entregue más y le venga destinado.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Así habló y todos quedaron en silencio. Entonces
se levantó y les dijo Anfínomo, ilustre hijo
de Niso, el soberano hijo de Aretes (éste era de
Duliquio, rica en trigo y pastos, y capitaneaba a
los pretendientes; era quien más agradaba a
Penélope por sus palabras, pues estaba dotado
de buenas mientes)... Con sentimientos de
amistad hacia ellos se levantó y dijo:

«Amigos, yo al menos no desearía acabar con
Telémaco, pues la raza de los reyes es terrible
de matar. Así que conozcamos primero la decisión
de los dioses. Si la voluntad del gran Zeus
lo aprueba, yo seré el primero en matarlo y os
incitaré a los demás, pero si los dioses tratan de
impedirlo, os aconsejo que pongáis término.»

Así dijo Anfínomo y les agradó su palabra. Se
levantaron al punto y se encaminaron a casa de
Odiseo y llegados allí se sentaron en pulidos
sillones.

Entonces Penélope decidió mostrarse ante los
pretendientes, poseedores de orgullosa insolencia,
pues se había enterado de que pretendían
matar a su hijo en palacio -se lo había dicho el
heraldo Medonte, que conocía su decisión. Se
puso en camino hacia el mégaron junto con sus
siervas y cuando hubo llegado junto a los pretendientes,
la divina entre las mujeres, se detuvo
junto a una columna del bien labrado techo,
sosteniendo delante de sus mejillas un grueso
velo. Censuró a Antínoo, le dijo su palabra y le
llamó por su nombre:

«Antínoo, insolente, malvado; dicen en Itaca
que eres el mejor entre tus compañeros en pensamiento
y palabra, pero no eres tal. ¡Ambicioso!,
por qué tramas la muerte y el destino para
Telémaco y no prestas atención a los suplicantes,
cuyo testigo es Zeus? No es justo tramar la
muerte uno contra otro. ¿Es que no recuerdas
cuando tu padre vino aquí huyendo por terror
al pueblo, pues éste rebosaba de ira porque tu
padre, siguiendo a unos piratas de Tafos, había
causado daño a los tesprotos que eran nuestros
aliados? Querían matarlo y romperle el corazón
y comerse su mucha hacienda, pero Odiseo se
lo impidió y los contuvo, deseosos como estaban.
Ahora tú te comes sin pagar la hacienda de
Odiseo, pretendes a su mujer y tratas de matar
a su hijo, produciéndome un gran dolor. Te ordeno
que pongas fin a esto y se lo aconsejes a
los demás.»

Y Eurímaco, hijo de Pólibo, le contestó:

«Hija de Icario, prudente Penélope, cobra ánimos.
No te preocupes por esto. No existe ni
existirá ni va a nacer hombre que ponga sus
manos sobre tu hijo Telémaco, al menos mientras
yo viva y vean mis ojos sobre la tierra.
Además, te voy a decir otra cosa que se cumplirá:
pronto correría la sangre de ése por mi
lanza pues también a mí Odiseo, el destructor
de ciudades, sentándome muchas veces sobre
sus rodillas me ponía en las manos carne asada
y me ofrecía rojo vino. Por esto Telémaco es
para mí el más querido de los hombres y te
ruego que no temas su muerte al menos a manos
de los pretendientes; en cuanto a la que
procede de los dioses, ésa es imposible evitarla.»

Así habló para animarla, aunque también él
tramaba la muerte contra Telémaco.

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVI

TELÉMACO RECONOCE A ODISEO. CONT.

Entonces Penélope subió al brillante piso de
arriba y lloraba a Odiseo, su esposo, hasta que
Atenea de ojos brillantes le puso dulce sueño
sobre los párpados.

El divino porquero llegó al atardecer junto a
Odiseo y su hijo cuando éstos se preparaban la
cena, después de sacrificar un cerdo de un año.
Entonces Atenea se acercó a Odiseo Laertíada y
tocándole con su varita le hizo viejo de nuevo y
vistió su cuerpo de tristes ropas, para que el
porquero no lo reconociera al verlo de frente y
fuera a comunicárselo a la prudente Penélope
sin poder guardarlo para sí.
Telémaco fue el primero en dirigirle su palabra:

«Ya has llegado, Eumeo: ¿qué se dice por la
ciudad? ¿Han vuelto ya los arrogantes pretendientes
de su emboscada, o todavía esperan a
que yo vuelva a casa?»

Y tú le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:

«No tenía yo que inquirir ni preguntar eso al
bajar a la ciudad. Mi ánimo me empujó a comunicar
mi recado y volver aquí de nuevo.
Pero se encontró conmigo un veloz enviado de
tus compañeros, un heraldo que habló a tu madre
antes que yo. También sé otra cosa, pues la
he visto con mis ojos: al volver para acá había
ya atravesado la ciudad -en el lugar donde está
el cerro de Hermes- cuando vi entrar en nuestro
puerto una veloz nave; había en ella numerosos
hombres y estaba cargada de escudos y lanzas
de doble punta. Pensé que eran ellos, pero no lo
sé con certeza.»

Así habló, y sonrió la sagrada fuerza de Telémaco
dirigiendo los ojos a su padre, evitando al
porquero. Cuando habían acabado del trajin de
preparar la comida, cenaron y su ánimo no se
vio privado de un alimento proporcional. Y una
vez que habían arrojado de sí el deseo de comer
y beber, volvieron su pensamiento al dormir y
recibieron el don del sueño.

FIN DEL CANTO XVI.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES

Y cuando se mostró Eos, la que nace de la mañana,
la de los dedos de rosa, calzó Telémaco
bajo sus pies hermosas sandalias, el querido
hijo del divino Odiseo, tomó la fuerte lanza que
se adaptaba bien a sus manos deseando marchar
a la ciudad y dijo a su porquero:

«Abuelo, yo me voy a la ciudad para que me
vea mi madre, pues no creo que abandone los
tristes lamentos y los sollozos acompañados de
lágrimas, hasta que me vea en persona. Así que
te voy a encomendar esto: lleva a la ciudad a
este desdichado forastero para que mendigue
allí su pan -el que quiera le dará un mendrugo
y un vaso de vino-, pues yo no puedo hacerme
cargo de todos los hombres, afligido como estoy
en mi corazón. Y si el forastero se encoleriza,
peor para él, que a mí me place decir verdad.»

Y contestándole dijo el astuto Odiseo:

«Amigo, tampoco yo quiero que me retengan.
Para un pobre es mejor mendigar por la ciudad
que por los campos -y me dará el que quiera-,
pues ya no soy de edad para quedarme en las
majadas y obedecer en todo a quien da las
órdenes y los encargos. Conque, marcha, que a
mí me llevará este hombre, a quien has ordenado,
una vez que me haya calentado al fuego
y haya solana. Tengo unas ropas que son terriblemente
malas y temo que me haga daño la
escarcha mañanera, pues decís que la ciudad
está lejos.»

Así dijo, y Telémaco cruzó la majada dando
largas zancadas; iba sembrando la muerte para
los pretendientes.

Cuando llegó al palacio, agradable para vivir,
dejó la lanza que llevaba junto a una elevada
columna y entró en el interior, traspasando el
umbral de piedra.
La primera en verlo fue la nodriza Euriclea, que
extendía cobertores sobre los bien trabajados
sillones y se dirigió llorando hacia él. A su alrededor
se congregaron las demás siervas del
sufridor Odiseo y acariciándolo besaban su
cabeza y hombros.
Salió del dormitorio la prudente Penélope, semejante
a Artemis o a la dorada Afrodita, y
echó llorando sus brazos a su querido hijo, le
besó la cabeza y los dos hermosos ojos y, entre
lamentos, decía aladas palabras:

«Has llegado, Telémaco, como dulce luz. Ya no
creía que volvería a verte desde que marchaste
en la nave a Pilos, a ocultas y contra mi voluntad,
en busca de noticias de tu padre. Vamos,
cuéntame cómo has conseguido verlo.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Madre mía, no despiertes mi llanto ni conmuevas
mi corazón dentro del pecho, ya que he
escapado de una muerte terrible. Conque,
báñate, viste tu cuerpo con ropa limpia, sube al
piso de arriba con tus esclavas y promete a todos
los dioses realizar hecatombes perfectas,
por si Zeus quiere llevar a cabo obras de represalia.
«Yo marcharé al ágora para invitar a un forastero
que me ha acompañado cuando volvía de
allí. Lo he enviado por delante con mis divinos
compañeros y he ordenado a Pireo que lo lleve
a su casa y lo agasaje gentilmente y honre hasta
que yo llegue.»

Así habló, y a Penélope se le quedaron sin alas
las palabras. Así que se bañó, vistió su cuerpo
con ropa limpia y prometió a todos los dioses
realizar hecatombes perfectas por si Zeus quería
llevar a cabo obras de represalia.

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Entonces Telémaco atravesó el mégaron portando
su lanza y le acompañaban dos veloces
lebreles. Atenea derramó sobre él la gracia y
todo el pueblo se admiraba al verlo marchar. Y
los arrogantes pretendientes le rodearon diciéndole
buenas palabras, pero en su interior
meditaban secretas maldades. Telémaco entonces
evitó a la muchedumbre de éstos y fue a
sentarse donde se sentaban Méntor, Antifo y
Haliterses, quienes desde el principio eran
compañeros de su padre. Y éstos le preguntaban
por todo. Se les acercó Pireo, célebre por su
lanza, llevando al forastero a través de la ciudad
hasta la plaza. Entonces Telémaco ya no
estuvo mucho tiempo lejos de su huésped, sino
que se puso a su lado. Y Pireo le dirigió primero
aladas palabras:

«Telémaco, envía pronto unas mujeres a mi
casa para que te devuelva los regalos que te
hizo Menelao.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Pireo, en verdad no sabemos cómo resultará
todo esto. Si los pretendientes me matan ocultamente
en palacio y se reparten todos los bienes
de mi padre, prefiero que tú te quedes con
los regalos y los goces antes que alguno de
ellos. Pero si consigo sembrar para éstos la
muerte y Ker, llévalos alegre a mi casa, que yo
estaré alegre.»

Así diciendo condujo a casa a su asendereado
huésped. Cuando llegaron al palacio agradable
para vivir, dejaron sus mantos sobre sillas y
sillones y se bañaron en bien pulimentadas bañeras.
Después que las esclavas les hubieron
bañado, ungido con aceite y puesto mantos de
lana y túnicas, salieron de las bañeras y fueron
a sentarse en sillas. Y una esclava derramó sobre
fuente de plata el aguamanos que llevaba
en hermosa jarra de oro para que se lavaran, y a
su lado extendió una mesa pulimentada. Y la
venerable ama de llaves puso comida sobre ella
y añadió abundantes piezas, favoreciéndolas
entre los que estaban presentes. Entonces la
madre se sentó frente a él, junto a una columna
del mégaron, se reclinó en un asiento y revolvía
entre sus manos suaves copos de lana. Y ellos
echaron mano de los alimentos que tenían delante.
Cuando habían arrojado de sí el deseo de comer
y beber, comenzó a hablar entre ellos la
prudente Penélope:

«Telémaco, en verdad voy a subir al piso de
arriba y acostarme en el lecho que tengo regado
de lágrimas desde que Odiseo partió a Ilión con
los Atridas. Y es que no has sido capaz, antes
de que los arrogantes pretendientes llegaran a
esta casa, de hablarme claramente del regreso
de tu padre, si es que has oído algo.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Madre, te voy a contar la verdad. Marchamos
a Pilos junto a Néstor, pastor de su pueblo,
quien me recibió en su elevado palacio y me
agasajó gentilmente, como un padre a su hijo
recién llegado de otras tierras después de largo
tiempo. Así de amable me recibió junto con sus
ilustres hijos. Me dijo que no había oído nunca
a ningún humano hablar sobre Odiseo, vivo o
muerto, pero me envió junto al Atrida Menelao,
famoso por su lanza, con caballos y un carro
bien ajustado. Allí vi a la argiva Helena, por
quien troyanos y argivos sufrieron mucho por
voluntad de los dioses. Enseguida me preguntó
Menelao, de recia voz guerrera, qué necesidad
me había llevado a la divina Lacedemonia y yo
le conté toda la verdad.

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

«Entonces, contestándome con su palabra, dijo:

"¡Ay, ay! ¡Conque querían dormir en el lecho de
un hombre intrépido quienes son cobardes!
Como una cierva acuesta a sus dos recién nacidos
cervatillos en la cueva de un fuerte león y
mientras sale a pastar en los hermosos valles,
aquél regresa a su guarida y da vergonzosa
muerte a ambos, así Odiseo dará vergonzosa
muerte a aquéllos. ¡Padre Zeus, Atenea y Apolo,
ojalá que siendo como cuando en la bien
construida Lesbos se levantó para disputar y
luchó con Filomeleides, lo derribó violentamente
y todos los aqueos se alegraron!
Ojalá que con tal talante se enfrentara Odiseo
con los pretendientes: corto el destino de todos
sería y amargas sus nupcias. En cuanto a lo que
me preguntas y suplicas, no querría apartarme
de la verdad y engañarte. Conque no te ocultaré
ni guardaré secreto sobre lo que me dijo el
veraz anciano del mar. Este dijo que lo había
visto sufriendo fuertes dolores en el palacio de
la ninfa Calipso, quien lo retenía por la fuerza,
y que no podía regresar a su tierra patria porque
no tenía naves provistas de remos ni compañeros
que le acompañaran por el ancho lomo
del mar. Así me dijo el Atrida Menelao, famoso
por su lanza, y luego de acabar su relato regresamos.
Los inmortales me concedieron un viento
favorable y me escoltaron velozmente hasta
mi patria.»

Así habló y conmovió el ánimo de Penélope.
Entonces Teoclímeno, semejante a los dioses,
comenzó a hablar entre ellos:

«Esposa venerable de Odiseo Laertíada, en
verdad él no sabe nada; escucha mi palabra,
pues te voy a profetizar con veracidad y no voy
a ocultarte nada. ¡Sea testigo Zeus, antes que
los demás dioses, y la mesa de hospitalidad y el
hogar del irreprochable Odiseo, al que he llegado,
de que en verdad Odiseo ya está en su
tierra patria, sentado o caminando, sabedor de
estas malas acciones y sembrando la muerte
para todos los pretendientes. Este es el augurio
que yo observé, y me hice oír de Telémaco
mientras estaba en la nave de buenos bancos».

Y le contestó la prudente Penélope:

«Forastero, ¡ojalá se cumpliera esta tu palabra!
Entonces conocerías mi amistad enseguida y
numerosos regalos de mí, hasta el punto de que
cualquiera que contigo topara te llamaría dichoso.»

Así hablaban unos con otros.

Los pretendientes, por su parte, se complacían
arrojando discos y venablos ante el palacio de
Odiseo, en el sólido pavimento donde acostumbraban,
llenos de arrogancia. Pero cuando
fue la hora de comer y les llegaron de todas
partes del campo los animales que les traían los
de siempre, se dirigió a ellos Medonte (éste era
quien más les agradaba de los heraldos y solía
acompañarlos al banquete):

«Mozos, una vez que todos habéis complacido
vuestro ánimo con los juegos, dirigíos al palacio
para preparar el almuerzo, que no es cosa mala
yantar a su tiempo.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Así habló y ellos se pusieron en pie y marcharon
obedeciendo su palabra. Cuando llegaron a
la bien edificada morada dejaron sus mantos en
sillas y sillones y sacrificaron grandes ovejas y
gordas cabras; sacrificaron cebones y un toro
del rebaño para preparar su almuerzo.

Entre tanto Odiseo y el divino porquero se disponían
a marchar del campo a la ciudad y comenzó
a hablar el porquero, caudillo de hombres:

«Forastero, puesto que deseas marchar hoy
mismo a la ciudad, como recomendó mi soberano
(que yo, desde luego, preferiría dejarte
para vigilar la majada, pero tengo respeto por
mi amo y temo que me reprenda después y en
verdad son duras las reprimendas de los amos),
marchemos ya, pues el día está avanzado y
quizá sea peor esperar a la tarde.»

Y contestándole dijo el muy astuto Odiseo:

«Lo sé, me doy cuenta, se lo dices a quien lo
comprende. Conque marchemos y tú sé mi guía.
Dame un bastón -si es que tienes uno cortado-
para que me apoye, pues decís que el camino
es muy resbaladizo.»

Así dijo y echó a sus hombros el sucio zurrón
desgarrado por muchas partes, en el que había
una correa retorcida. Entonces Eumeo le dio el
deseado bastón y se pusieron los dos en camino,
quedando perros y pastores para guardar la
majada.

Eumeo condujo hacia la ciudad a su soberano,
que se asemejaba a un miserable y viejo mendigo,
que se apoyaba en su bastón y cubría su
cuerpo con vestidos que daban pena. Cuando
en su marcha por el empinado sendero se encontraban
cerca de la ciudad y llegaron a una
fuente labrada de hermosa corriente, a donde
iban por agua los ciudadanos (la habían construido
Itaco, Nerito y Polictor en el centro de un
bosque de álamos negros que crecían con su
agua; era completamente redonda y de lo alto
de una piedra caía agua fría, y encima de ella
había un altar de las Ninfas, donde solían sacrificar
todos los ciudadanos), allí se topó con
ellos Melantio, hijo de Dolio, que conducía las
cabras, las que sobresalían entre todo el ganado,
para festín de los pretendientes; y con él
marchaban dos pastores.
Cuando los vio les reprendió de palabra y
llamándolos por su nombre les dijo algo atroz e
inconveniente que hizo saltar el corazón de
Odiseo:

«Vaya, vaya, un desgraciado conduce a otro
desgraciado; es claro que dios siempre lleva a la
gente hacia los de su calaña. ¿Adónde, miserable
porquero, llevas a ese gorrón, a ese mendigo
pegajoso, a ese aguafiestas? Arrimará los
hombros a muchas puertas para rascarse mientras
pide mendrugos, que no espadas ni calderos.
Si me lo dieras a mí para vigilante de mi
majada, para mozo de cuadra y para llevar brezos
a mis chivos, quizá bebiendo leche de cabra
echaría gordos muslos. Pero ahora que ha
aprendido esas malas artes no querrá ponerse a
trabajar, que preferirá mendigar por el pueblo y
alimentar su insaciable estómago. Conque te
voy a decir algo que se va a cumplir: si se acerca
a la casa del divino Odiseo, sus tortillas van
a romper muchas banquetas que lloverán sobre
su cabeza desde las manos de esos hombres,
pues va a ser su blanco por la casa.»

Así habló, y al pasar a su lado, el insensato dio
una patada a Odiseo en la cadera, aunque no
consiguió echarlo fuera del camino, sino que
éste se mantuvo firme. Entonces Odiseo dudaba
entre arrancarle la vida saltando tras él con
el palo o levantarle y tirarle de cabeza contra el
suelo, pero se aguantó- y se contuvo. El porquero,
en cambio, se encaró con él y le reprendió,
y levantando las manor suplicó así:

«Ninfas de la fuente, hijas de Zeus, si alguna
vez Odiseo quemó en vuestro honor muslos de
corderos o cabritos cubriéndolos con gorda
grasa, cumplidme este deseo: que vuelva este
hombre conducido por un dios. Seguro que él
acabaría con toda la insolencia que ahora pasea
por la ciudad, mientras malos pastores acaban
con los ganados.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Y le contestó Melantio, el cabrero:

«¡Ay, ay, qué cosa ha dicho este perro urdidor
de intrigas! Me lo voy a llevar algún día lejos de
Itaca en negra nave de Buenos bancos para que
me entreguen por él un buen precio, porque
¡ojalá Apolo, el de arco de plaza, alcance hoy
mismo a Telémaco dentro del palacio o sucumba
a manos de los pretendientes, lo mismo que
Odiseo ha perdido en tierras lejanas el día de su
regreso!»

Así diciendo, los dejó caminando lentamente;
en cambio, él se puso en camino y llegó enseguida
a la morada del rey. Entró y sentó entre
los pretendientes, frente a Eurímaco, pues a
éste era a quien más estimaba. Pusieron junto a
él una porción de carne los que servían y la
venerable ama de llaves le llevó pan y se lo dejó
al lado para que lo comiera.

Odiseo y el divino porquero se detuvieron en
su caminar; les llegaba el sonido de la sonora
lira, pues Femio se había puesto a cantar para
ellos. Entonces Odiseo tomó de la mano al porquero
y le dijo:

«Eumeo, a lo que parece ésta es la hermosa morada
de Odiseo, pues se destaca tanto que se la
puede ver fácilmente entre otras muchas. Una
estancia sigue a la otra, su patio está cercado
con muro y cornisa y sus puertas bien firmes
son de doble hoja. Ningún hombre podría rendirla
por la fuerza. Me parece que muchos
hombres se están banqueteando dentro, pues se
levanta un olor a grasa y resuena la lira, a la
que los dioses han hecho compañera del banquete.»

Y contestando le dijiste, porquero Eumeo:

«Con facilidad lo has percatado, que no eres
sandio tampoco en lo demás. Pero, vamos, pensemos
cómo actuar. Entra tú primero en la
agradable morada y mézclate con los pretendientes,
que yo me quedaré aquí; o, si quieres,
quédate tú y entraré yo primero. Pero no te
quedes parado mucho tiempo, no sea que te
vea alguien fuera y te tire algo o te eche. Esto es
lo que te aconsejo que consideres.»

Y le contestó luego el sufridor, el divino Odiseo:

«Lo sé, me doy cuenta, se lo dices a quien comprende.
Con que marcha tú primero y yo me
quedaré aquí, que ya sé lo que son golpes y
pedradas. Mi ánimo es paciente, pues he sufrido
muchos males en el mar y la guerra; que
venga esto después de aquello. Cuando tiene
apetito, no es posible acallar al maldito estómago
que tantas desgracias suele acarrear a los
hombres; por culpa suya incluso las bien entabladas
naves se preparan para surcar el estéril
mar portando la desgracia a hombres enemigos.»

Así hablaban entre sí. Entonces un perro que
estaba tumbado enderezó la cabeza y las orejas,
el perro Argos, a quien el sufridor Odiseo había
criado, aunque no pudo disfrutar de él, pues
antes se marchó a la divina Ilión. Al principio le
solían llevar los jóvenes a perseguir cabras
montaraces, ciervos y liebres, pero ahora yacía
despreciado -una vez que se hubo ausentado
Odiseo- entre el estiércol de mulos y vacas que
estaba amontonado ante la puerta a fin de que
los siervos de Odiseo se lo llevaran para abonar
sus extensos campos. Allí estaba tumbado el
perro Argos, lleno de pulgas. Cuando vio a
Odiseo cerca, entonces sí que movió la cola y
dejó caer sus orejas, pero ya no podia acercarse
a su amo. Entonces Odiseo, que le vio desde
lejos, se enjugó una lágrima sin que se percatara
Eumeo y le preguntó:

«Eumeo, es extraño que este perro esté tumbado
entre el estiércol. Su cuerpo es hermoso,
aunque ignoro si, además de hermoso, era
rápido en la carrera o, por el contrario, era como
esos perros falderos que crían los señores
por lujo.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Y contestándole dijiste, porquero Eumeo:

«Este perro era de un hombre que ha muerto
lejos de aquí. Si su cuerpo y obras fueron como
cuando lo dejó Odiseo al marchar a Troya,
pronto lo admirarías al contemplar su rapidez y
vigor, que nunca salía huyendo de ninguna
bestia en la profundidad del espeso bosque
cuando la perseguía-pues también era muy
diestro en seguir el rastro. Pero ahora lo tiene
vencido la desgracia, pues su amo ha perecido
lejos de su patria y las mujeres no se cuidan de
él; que los siervos, cuando los amos ya no
mandan, no quieren hacer los trabajos que les
corresponden, pues Zeus, que ve a lo ancho,
quita a un hombre la mitad de su valía cuando
le alcanza el día de la esclavitud.»

Así diciendo entró en la morada, agradable
para vivir, y se fue derecho por el mégaron en
busca de los ilustres pretendientes. Y a Argos le
arrebató el destino de la negra muerte al ver a
Odiseo después de veinte años.

Telémaco, semejante a los dioses, fue el primero
en ver al porquero avanzar por la casa y enseguida
le hizo señas invitándole a ponerse a su
lado. Eumeo echó una ojeada, tomó una banqueta
que estaba cerca (donde se solía sentar el
trinchante para repartir abundante carne entre
los pretendientes cuando se banqueteaban en el
palacio) y llevándoselo lo puso junco a la mesa
de Telémaco y se sentó. Entonces el heraldo
tomó una porción, sacó pan del canasto y se lo
ofreció.

Enseguida, detrás de Eumeo, entró en el patio
Odiseo semejante a un miserable y viejo mendigo
que se apoyaba en su bastón y cubría su
cuerpo con ropas que daban pena, sentóse sobre
el umbral de madera de fresno dentro de
las puertas y se apoyó en la jamba de madera
de ciprés que un artesano había pulimentado
hábilmente y enderezado con la plomada. Telémaco
llamó junto a sí al porquero y le dijo
mientras cogía un pan entero del hermoso canasto
y cuanta carne le cupo en las manos:

«Lleva esto al forastero y ofréceselo, y aconséjale
que vaya recorriendo todos los pretendientes
y les pida, que no es buena la vergüenza para el
hombre necesitado.»

Así dijo; echó a andar el porquero cuando hubo
oído su palabra y, poniéndose cerca, le dijo
aladas palabras:

«Forastero, Telémaco te entrega esto y te aconseja
que vayas recorriendo todos los pretendientes
y les pidas, que dice que no es buena la
vergüenza para un hombre necesitado.»

Y contestándole dijo el astuto Odiseo:

«Soberano Zeus, ¡que Telémaco sea próspero
entre los hombres y obtenga todo cuanto anhela
en su corazón!»

Así dijo; tomólo en sus dos manos y lo puso a
sus pies, sobre el sucio zurrón; y lo comió mientras
cantaba el aedo en el palacio.
Cuando lo había comido terminó el divino aedo
y los pretendientes comenzaron a alborotar en
el palacio.

Entonces Atenea se puso cerca de Odiseo Laertíada
y lo apremió a que recogiera mendrugos
entre los pretendientes y pudiera conocer quiénes
eran rectos y quiénes injustos, aunque ni
aun así iba a librar a ninguno de la muerte. Así
que se puso en marcha para mendigar de izquierda
a derecha a cada uno de ellos, extendiendo
sus manos a todas partes como si fuera
un mendigo de siempre. Los pretendientes le
daban compadecidos, se admiraban de él y se
preguntaban unos a otros quién podría ser y de
dónde vendría. Entonces habló entre ellos Melantio,
el cabrero:

«Escuchadme, pretendientes de la ilustre reina,
sobre este forastero, pues yo lo he visto ya antes.
En realidad lo ha traído aquí el porquero,
aunque no sé de cierto de dónde se precia de
ser su linaje.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Así dijo, y Antínoo reprendió al porquero:

«Porquero ilustre, ¿por qué lo has traído a la
ciudad? ¿Es que no tenemos suficientes vagabundos,
mendigos pegajosos, aguafiestas? ¿O
es que te parecen pocos los que se reúnen aquí
para comer la hacienda de tu señor y has invitado
también a éste?»

Y contestándole dijiste, porquero Eumeo:

«Antínoo, con ser noble no dices palabras justas.
Pues ¿quién sale a traer de fuera un forastero
como no sea uno de los servidores del pueblo,
un adivino, un curador de enfermedades o
un trabajador de la madera, o incluso un aedo
inspirado que complazca con sus cantos? Estos
sí, éstos son los hombres a quienes se invita a
venir sobre la extensa tierra, pero nadie invitaría
a un vagabundo a que le importune.
«Y es que tú has sido siempre entre todos los
pretendientes el más duro para con los siervos
de Odiseo, y en especial para conmigo. Ahora
que a mí no me importa mientras me viva en el
palacio la prudente Penélope y Telémaco, semejante
a los dioses.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Calla, no me contestes a éste con tantas palabras.
Antínoo acostumbra a provocar continuamente
con palabras duras e incluso incita a
los demás.»

Así dijo, y dirigió a Antínoo aladas palabras:

«Antínoo, en verdad tu cuidas de mí como un
padre de su hijo al aconsejarme que arroje del
palacio al forastero con palabra tajante; que no
cumpla dios esto. Toma algo y dáselo; no lo veo
con malos ojos, sino que te ordeno que lo
hagas. Y no tengas temor por causa de mi madre
ni de ninguno de los siervos que hay en la
casa del divino Odiseo. Aunque creo que es
otro pensamiento el que albergas en tu pecho,
pues prefieres comer tú a destajo antes que
dárselo a otro.»

Y Antínoo le contestó y dijo:

«¡Telémaco fanfarrón, incapaz de reprimir tu
ira, qué cosa has dicho! Si todos los pretendientes
le dieran tanto como yo, su casa lo retendría
durante tres meses lejos de aquí.»

Así dijo, y tomándolo de debajo de la mesa, le
enseñó el escabel sobre el que apoyaba sus brillantes
pies mientras se daba al banquete. Pero
todos los demás le dieron y llenaron su zurrón
de pan y carne. Iba ya Odiseo por el pavimento
a probar los regalos de los aqueos, cuando se
detuvo junto a Antínoo y le dijo su palabra:

«Dame, amigo, que no me pareces el menos
noble de los aqueos, sino el más excelente, pues
te asemejas a un rey. Por ello tienes que darme
incluso más comida que los demás y yo diré tu
nombre por la infinita tierra. También yo habité
en otro tiempo en casa rica y daba a menudo a
un vagabundo así, de cualquier ralea que fuera
y cualquier cosa que llegara precisando. Tenía
miles de esclavos y otras muchas cosas con las
que los hombres viven bien y se les llama ricos.
Pero Zeus Cronida me arruinó -pues debió de
quererlo así enviándome con unos errantes
piratas a Egipto, camino largo, para que pereciera.
Atraqué mis cuvadas naves en el río
Egipto. Entonces ordené a mis leales compañeros
que se quedaran junto a ellas para vigilarlas
y envié espías a puestos de observación con
orden de que regresaran, pero éstos, cediendo a
su ambición, saquearon los hermosos campos
de los egipcios, se llevaron a las mujeres y tiernos
niños y mataron a los hombres. Pronto
llegó el griterío a la ciudad, así que, al escucharlo,
se presentaron al despuntar la aurora: llenóse
la llanura toda de gente de a pie y a caballo y
del estruendo del bronce. Zeus, el que goza con
el rayo, indujo a mis compañeros a huir cobardemente
y ninguno se atrevió a dar el pecho.
Por todas partes nos rodeaba la destrucción.
Allí mataron con agudo bronce a muchos de
mis compañeros y a otros se los llevaron vivos
para forzarlos a trabajar sus campos, pero a mí
me llevaron a Chipre y me entregaron a un
forastero que dio con nosotros, a Dmator Jasida,
quien gobernaba con fuerza en Chipre.
Desde allí he llegado aquí después de sufrir
desgracias».

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Y Antínoo le contestó y dijo:

«¿Qué dios nos ha traído aquí esta peste, esta
ruina del banquete? Quédate ahí en medio,
lejos de mi mesa, no sea que tengas que volver
enseguida al amargo Egipto y a Chipre, que
eres un mendigo audaz y desvergonzado. Te
pones ante éstos, uno tras otro, y todos te dan
atolondradamente, pues no tienen moderación
ni sienten compasión al regalar cosas ajenas
que tienen en abundancia a su disposición.»

Y le contestó retirándose el astuto Odiseo:

«¡Ay, ay, que a tu gallardía no se añade también
la cordura! En verdad, no darías ni siquiera
sal de tu propia hacienda a quien se te acercara
si, estando en casa ajena, no has podido
tomar un poco de pan para darme, y eso que
tienes en abundancia a tu disposición.»

Así habló; Antínoo se irritó más aún en su corazón
y mirándole torvamente le dirigió aladas
palabras:

«Ahora es cuando creo que no vas a retirarte
con bien atravesando el mégaron, ya que estás
injuriándome.»

Asi habló, y, tomando el escabel, se lo tiró al
hombro derecho, acertándole en el extremo de
la espalda. Odiseo se mantuvo en pie, firme
como una roca, y el golpe de Antínoo no le hizo
perder pie, pero movió la cabeza en silencio
meditando secretos males.

Se retiró para sentarse en el umbral, dejó el bien
lleno zurrón y comenzó a hablar a los pretendientes:

«Escuchadme, pretendientes de la ilustre reina,
para que os diga lo que mi ánimo me ordena
dentro del pecho. No es grande el dolor en las
entrañas ni la pena cuando un hombre es golpeado
luchando por sus posesiones, sus toros o
sus blancas ovejas. Pero Antínoo me ha golpeado
por causa del miserable estómago, el
maldito estómago que proporciona males sin
cuento a los hombres. Conque, si en verdad
existen dioses y Erinis de los mendigos, que el
término de la muerte alcance a Antínoo antes
de su matrimonio.»

Y Antínoo hijo de Eupites, le replicó:

«Siéntate a comer tranquilo, forastero, o lárgate
a otra parte, no sea que los jóvenes te arrastren
por el palacio, por lo que dices, asiéndote del
pie o del brazo y te llenen todo de arañazos.»

Asi habló, y todos ellos se indignaron sobremanera.
Y uno de los jóvenes orgullosos decía así:

«Antínoo, cruel, no has hecho bien en golpear
al pobre vagabundo, si es que existe un dios en
el cielo. Que los dioses andan recorriendo las
ciudades bajo la forma de forasteros de otras
tierras y con otros mil aspectos, y vigilan la
soberbia de los hombres o su rectitud.»

Así le dijeron los pretendientes, pero él no prestaba
atención a sus palabras.
Telémaco hacía crecer en su corazón un gran
dolor por su padre golpeado, pero no dejó caer
a tierra lágrima alguna de sus párpados, sino
que movió la cabeza en silencio, meditando
secretos males.

Cuando la prudente Penélope oyó que el forastero
había sido golpeado en el palacio dijo a sus
siervas:

«¡Ojalá Apolo, de ilustre arco, te alcance también
a ti de esta forma!»

Y la despensera Eurínome dijo:

«¡Ojalá se diera cumplimiento a nuestras maldiciones!
Ninguno de éstos llegaría vivo hasta
la aurora de hermoso trono.»

Y la prudente Penélope le dijo:

«Tata, todos son enemigos, pues maquinan
maldades, pero Antínoo sobre todos se asemeja
a una negra Ker. Ese pobre forastero vaga por
la casa pidiendo a los hombres, pues le obliga
la pobreza; todos han llenado su zurrón y le
han dado, pero éste le ha alcanzado con un escabel
en el hombro derecho.»


CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

Así hablaba ella con sus esclavas, sentada en el
dormitorio, mientras comía el divino Odiseo.
Entonces llamó junto a sí al divino porquero y
le dijo:

«Ve, divino Eumeo, y ordena al forastero que
venga para saludarlo y preguntarle si ha oído
hablar sobre el sufridor Odiseo o lo ha visto con
sus ojos pues parece un hombre muy asendereado.»

Y tú le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:

«Reina, ojalá se callaran los aqueos; este sí que
hechizaría tu corazón con lo que cuenta. Yo lo
he tenido tres noches y tres días en mi cabaña
(pues fue a mí a quien llegó primero después
de huir de una nave), pero todavía no ha terminado
de contarme sus desgracias. Como
cuando un hombre contempla embelesado a un
aedo que canta inspirado por los dioses y conoce
versos deseables para los hombres -y éstos
desean escucharle sin cesar siempre que se pone
a cantar-, así me ha hechizado éste sentado
en mi morada. Asegura que es huésped de Odiseo
por parte de padre y que habitaba en Creta,
donde está el linaje de Minos. Ha llegado de allí
sufriendo penalidades, después de mucho rodar,
y afirma haber oído sobre Odiseo vivo y
cercano, en el rico pueblo de los tesprotos; y
trae a casa numerosos tesoros.»

Y le dijo la prudente Penélope:

«Marcha, invítalo a venir aquí para que me lo
cuente en persona. Que se diviertan éstos fuera
o aquí en la casa, puesto que su ánimo está alegre:
y es que sus bienes están intactos en su
palacio; se los comen los siervos, en cambio
ellos vienen todos los días a nuestro palacio y,
sacrificando toros y ovejas y gordas cabras, se
banquetean y beben el rojo vino sin mesura.
Todo se está perdiendo, pues no hay un hombre
como Odiseo para apartar de su casa esta
peste. Si Odiseo llegara a su sierra patria haría
pagar enseguida, junto con su hijo, las violencias
de estos hombres.»

Así habló, y Telémaco lanzó un gran estornudo
y toda la casa resonó espantosamente. Rióse
Penélope y dirigió a Eumeo aladas palabras:

«Marcha y haz venir frente a mí al forastero.
¿No ves que mi hijo ha estornudado ante mis
palabras? Por esto no puede dejar de cumplirse
la muerte para todos los pretendientes; nadie
podrá alejar de ellos la muerte y las Keres. Voy
a decirte otra cosa que has de poner en tu interior:
si reconozco que todo lo que dice es cierto,
le vestiré de túnica y manto, hermosos vestidos.»

Así habló; marchó el porquero luego que hubo
escuchado su palabra y, poniéndose cerca, le
dijo aladas palabras:

«Padre forastero, te llama la prudente Penélope,
la madre de Telémaco. Su ánimo la impulsa
a preguntarte por su esposo, ya que ha sufrido
muchas penas. Y si reconoce que todo lo que le
dices es cierto, te vestirá de túnica y manto,
cosas que más necesitas. También podrás alimentar
tu vientre pidiendo comida por el pueblo,
y te dará quien lo desee.»

Y le contestó el sufridor, el divino Odiseo:

«Eumeo, contaría enseguida toda la verdad a la
hija de Icario, a la prudente Penélope -pues sé
muy bien sobre aquél y hemos recibido un infortunio
semejante-, pero temo a la multitud de
los terribles pretendientes, cuya soberbia y violencia
ha llegado al férreo cielo. Además, cuando
ese hombre me hizo daño golpeándome al
cruzar el salón -y sin hacer yo nada malo-, ni
Telémaco ni ningún otro me protegió. Por esto
aconsejo a Penélope que se quede en sus habitaciones
-por mucho que desee salir- hasta la
puesta del sol. Pregúnteme entonces sobre el
día del regreso de su esposo, sentada muy cerca
del fuego, pues tengo unos vestidos que dan
pena y bien lo sabes tú, que ya te supliqué antes
que a nadie.»

Así habló, y marchó el porquero cuando hubo
escuchado su palabra. Cuando atravesaba el
umbral le dijo Penélope:

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVII

ODISEO MENDIGA ENTRE LOS PRETENDIENTES. CONT

« ¿No me lo traes, Eumeo? ¿Qué es lo que ha
pensado el vagabundo? ¿Es que tiene mucho
miedo de alguien o se avergüenza por otros
motivos de cruzar la casa? Malo es un vagabundo
vergonzoso.»

Y tú le contestaste, porquero Eumeo, diciendo:

«Ha hablado como le corresponde y dice lo que
pensaría cualquier otro que quiere evitar la
soberbia de esos hombres altivos. Conque te
aconseja que esperes hasta la puesta del sol. Y
es que será para ti mucho mejor, reina, que
estés sola cuando dirijas tu palabra al forastero
o le escuches.»

Y le contestó la prudente Penélope:

«No piensa como insensato el forastero, sea
como fuere, pues entre los mortales hombres no
hay quienes maquinen semejantes maldades,
llenos de arrogancia.»

Así habló ella, y el divino porquero marchó
hacia la multitud de los pretendientes, una vez
que le hubo manifestado todo. Luego dirigió a
Telémaco aladas palabras, manteniendo cerca
su cabeza para que no se enteraran los demás:

«Amigo, yo me marcho a vigilar los cerdos y
todo aquello, tu sustento y el mío. Ocúpate tú
aquí de todo. Antes que nada mira por tu seguridad
y piensa la forma de que no te pase nada,
que muchos de los aqueos andan meditando
males. ¡Ojalá los destruya Zeus antes de que
nos llegue la desgracia!»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Así será, abuelo. Márchate después de merendar
pero vuelve al amanecer y trae hermosas
víctimas, que yo y los inmortales nos cuidaremos
de todo esto.»

Así habló; el porquero se sentó de nuevo sobre
la bien pulida banqueta y después de saciar su
apetito con comida y bebida se puso en marcha
hacia los cerdos, abandonando el patio y el
mégaron lleno de comensales.

Y éstos gozaban con la danza y el canto, pues
ya había caído la tarde.

FIN DEL CANTO XVII

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO

En esto llegó un mendigo del pueblo que solía
pedir por la ciudad de Itaca y sobresalía por su
vientre insaciable, por comer y beber sin parar.
No tenía vigor ni fortaleza, pero su cuerpo era
grande al mirarlo. Su nombre era Arneo, que se
lo puso su soberana madre el día de su nacimiento,
pero todos los jóvenes le llamaban Iro,
porque solía ir de correveidile cuando alguien
se lo mandaba. Cuando llegó, empezó a perseguir
a Odiseo por su casa y le insultaba diciendo
aladas palabras:

«Viejo, sal del pórtico, no sea que te arrastre
por el pie. ¿No has oído que todos me hacen
guiños incitándome a que te arrastre? Yo, sin
embargo, siento vergüenza. Conque levántate,
no sea que nuestra disputa llegue a las manos.»

Y mirándole torvamente dijo el muy astuto
Odiseo:

«Desgraciado, ni te hago daño alguno ni te dirijo
la palabra, y no siento envidia de que alguien
te dé, aunque recojas muchas cosas. Este umbral
tiene cabida para los dos y no tienes por
qué envidiar lo ajeno. Me pareces un vagabundo
como yo y son los dioses los que dan fortuna.
Pero no me provoques a luchar, no sea que
me irrites y, con ser viejo, te empape de sangre
el pecho y los labios. Así tendría más tranquilidad
para mañana, pues no creo que volvieras
por segunda vez al palacio de Odiseo Laertíada.»

Y el vagabundo Iro le contestó airado:

«¡Ay, ay, qué deprisa habla este gorrón que se
parece a una vieja ennegrecida por el hollín! Y
eso que podría yo pensar en dañarle golpeándolo
con las dos manos y arrancar todos los
dientes de sus mandíbulas, como los de un cerdo
devorador de mieses, y tirarlos al suelo.
Ponte el ceñidor para que todos vean que luchamos;
aunque ¿cómo podrías luchar con un
hombre más joven?»

Así es como se iban encolerizando sobre el pulimentado
pavimento, delante de las elevadas
puertas. La sagrada fuerza de Antínoo oyó a los
dos y sonriendo dulcemente dijo a los pretendientes:

«Amigos, nunca hasta ahora nos había tocado
en suerte una diversión como la que dios nos
ha traído a esta casa. El forastero e Iro están
incitándose mutuamente a llegar a las manos.
Así que empujémosles enseguida.»

Así dijo y todos comenzaron a reírse; rodearon
a los andrajosos mendigos y les dijo Antínoo,
hijo de Eupites:

« Escuchadme, ilustres pretendientes, mientras
os hablo. Hay en el fuego unos vientres de cabra,
éstos que hemos dejado para la cena
llenándolos de grasa y de sangre. El que venza
de los dos y resulte más fuerte podrá levantarse
él mismo y coger el que quiera. Además, podrá
participar siempre de nuestro banquete y no
permitiremos que ningún otro mendigo se nos
acerque a pedir.»

Así dijo Antínoo y les agradó su palabra. Entonces
el astuto Odiseo les dijo con intenciones
engañosas:

«Amigos, no es posible que un viejo luche con
un hombre más joven, sobre todo si está abrumado
por el infortunio, pero el perverso vientre
me empuja a que sucumba ante sus golpes.
Conque, vamos, juradme todos con firme juramento
que nadie prestará ayuda a Iro y me
golpeará con mano pesada injustamente,
haciéndome sucumbir ante éste por la fuerza.»

Así dijo, y todos juraron como les había pedido.
Así que cuando habían completado su juramento
dijo entre ellos la sagrada fuerza de Telémaco:

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO. CONT.

«Forastero, si tu corazón y tu valeroso ánimo te
empujan a defenderte de éste, no temas a ninguno
de los aqueos, pues tendrá que luchar
contra muchos más quien te mate. Yo soy quien
te hospeda y los dos reyes Antínoo y Eurímaco,
ambos discretos, aprueban mis palabras.»

Así dijo, y todos asintieron. Así que Odiseo
ciñó sus miembros con los andrajos y dejó al
descubierto unos muslos grandes y hermosos y
al descubierto quedaron sus anchos hombros,
su torso y sus pesados brazos.

Entonces Atenea se puso a su lado y fortaleció
los miembros del pastor de su pueblo. Todos
los pretendientes se asombraron muy mucho y
uno decía así al que tenía al lado:

«Pronto este Iro va a dejar de ser Iro y tener la
desgracia que se ha buscado; ¡menudos muslos
deja ver el viejo a través de sus andrajos!»

Así decían, y el corazón le dio un vuelco a Iro
de mala manera. Pero aun así los escuderos le
ciñeron y arrastraron a la fuerza atemorizado. Y
sus carnes le temblaban en todo el cuerpo. Entonces
Antínoo le dijo su palabra y le llamó por
su nombre:

«¡Ojalá no existieras, fanfarrón, ni hubieras nacido
si tanto tiemblas y temes a éste, a un viejo
abrumado por el infortunio que le ha alcanzado!
Pero te voy a decir algo que se va a cumplir:
Si éste te vence y resulta más fuerte, te meteré
en negra nave y te enviaré al continente, al rey
Equeto, azote de todos los mortales, para que te
corte la nariz y las orejas con cruel bronce y
arrancando tus miembros se los arroje a los perros
para que se los coman crudos.»

Así dijo, el temblor se apoderó todavía más de
sus miembros y lo arrastraron hacia el medio. Y
los dos extendieron sus brazos.

Entonces, el sufridor, el divino Odiseo, dudó
entre derribarlo de forma que su alma le abandonara
al caer o derribarlo suavemente y extenderlo
en el suelo. Y mientras así dudaba le
pareció más ventajoso derribarlo suavemente
para que los aqueos no sospecharan nada. Así
que levantando ambos los brazos, Iro golpeó a
Odiseo en el hombro derecho y Odiseo golpeó
el cuello de Iro bajo la oreja y rompió por dentro
sus huesos. Al punto bajó por su boca la
negra sangre y cayó al suelo gritando. Pateaba
contra el suelo y hacía rechinar sus dientes, y
los ilustres pretendientes levantaron sus manos
y se morían de risa. Entonces Odiseo le asió por
el pie y lo arrastró a lo largo del pórtico hasta
llegar al patio y las puertas de la galería. Lo
dejó sentado contra la cerca del patio, le puso el
bastón entre las manos y le dirigió aladas palabras:

«Quédate ahí sentado para espantar a cerdos y
perros, y no pretendas ser jefe de forasteros y
mendigos, miserable como eres, no sea que te
busques un mal todavía mayor.»

Así diciendo echó a sus hombros el sucio
zurrón rasgado por muchas partes, en el que
había una correa retorcida, volvió al umbral y
se sentó. Los pretendientes entraron riéndose
suavemente y le felicitaban con sus palabras, y
uno de los jóvenes arrogantes decía así:

«Forastero, que Zeus y los demás dioses inmortales
te concedan lo que más desees y sea caro a
tu corazón, pues has hecho que este insaciable
deje de vagabundear por el pueblo. Pronto lo
llevaremos al continente, al rey Equeto, azote
de todos los mortales.»

Así decían y el divino Odiseo se alegró con el
presagio. Entonces Antínoo le puso al lado un
gran vientre lleno de grasa y sangre. También
Anfínomo puso a su lado dos panes que tomó
de la cesta, le ofreció vino en copa de oro y dijo:

«Salud, padre forastero; que seas rico y feliz en
el futuro, pues ahora estás envuelto en numerosas
desgracias.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO. CONT.

Y contestándole dijo el muy astuto Odiseo:

«Anfínomo, de verdad que me pareces discreto,
siendo hijo de tal padre, pues he oído la fama
que tiene Niso de Duliquia de ser gallardo y
rico. Dicen que eres hijo de éste y pareces hombre
discreto. Por eso te voy a decir algo
-préstame atención y escúchame-: nada cría la
tierra más endeble que el hombre de cuantos
seres respiran y caminan por ella. Mientras los
dioses le prestan virtud y sus rodillas son ágiles,
cree que nunca en el futuro va a recibir
desgracias; pero cuando los dioses felices le
otorgan miserias, incluso éstas tiene que soportarlas
con ánimo paciente contra su voluntad.
Pues el pensamiento de los hombres terrenos
cambia con cada día que nos trae el padre de
hombres y dioses. También en otro tiempo yo
estuve a punto de ser rico y feliz entre los hombres,
pero cometí numerosas violencias cediendo
a mi fuerza y poder por confiar en mi padre
y mis hermanos. Por esto ningún hombre debe
ser nunca injusto, sino retener en silencio los
dones que los dioses le hagan.
«Estoy viendo a los pretendientes maquinar
acciones semejantes, trasquilando los bienes y
deshonrando a la esposa de un hombre que, te
aseguro, no estará ya mucho tiempo lejos de los
suyos y su patria, por el contrario, está cerca.
Conque ¡ojalá un dios te saque de aquí y lleve a
casa para no tener que enfrentarte con aquél el
día que regrese a su tierra patria!; que creo no
va a ser sin sangre la contienda entre él y los
pretendientes, cuando haya entrado en su
hogar.»

Así habló, después de hacer libación bebió el
delicioso vino y volvió a depositar la copa en
manos del conductor de su pueblo. Éste
marchó por el palacio acongojado en su corazón
moviendo la cabeza, pues ya veía en su
interior la perdición. Pero ni aun así consiguió
escapar a la muerte, que también a éste sujetó
Atenea bajo los brazos de Telémaco para que
sucumbiera con fuerza a su lanza.
Y volvió a sentarse en el sillón de donde se había
levantado.
Entonces la diosa de ojos brillantes, Atenea,
puso en la mente de la hija de Icario, la prudente
Penélope, la idea de aparecer ante los pretendientes,
a fin de que ensanchara aún más el
corazón de éstos y resultara aún más respetable
que antes a los ojos de su esposo e hijo. Sonrió
sin motivo, dijo su palabra a la despensera y la
llamó por su nombre:

«Eurínome, mi ánimo desea, aunque nunca
antes lo deseó, mostrarme ante los pretendientes
por odiosos que me sigan siendo. Voy a
decir a mi hijo una palabra que quizá le resulte
provechosa: que no se mezcle con los pretendientes,
quienes le hablan bien, pero por detrás
le piensan mal.»

Y Eurínome, la despensera, le dirigió su palabra:

«Sí, todo esto lo dices como te corresponde,
hija. Conque ve y di a tu hijo tu palabra y nada
le ocultes, pero antes lava tu cuerpo y pinta tus
mejillas. No vayas con el rostro tan empapado
de llanto, que es cosa mala andar siempre entre
penas. Tu hijo es ya tan grande como pedías a
los inmortales verlo, cubierto de barba.»

Y le contestó la prudente Penélope:

«Eurínome, no digas, por más que te cuides de
mí, que lave mi cuerpo y unja mis mejillas con
aceite, que los dioses que ocupan el Olimpo me
arrebataron la belleza el día que aquél se
marchó en las cóncavas naves. Pero dile a
Autónoe e Hipodamia que vengan, a fin de que
me acompañen por el palacio. No quiero presentarme
sola ante hombres, pues siento vergüenza.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO. CONT.

Así dijo, y la anciana atravesó el mégaron para
dar el recado a las mujeres y apremiarlas a que
marcharan.

Entonces Atenea, la diosa de ojos brillantes,
concibió otra idea: derramó sobre la hija de
Icario dulce sueño y ésta echóse a dormir en la
misma silla y todos los miembros se le aflojaron.
Entretanto, la divina entre las diosas le
otorgó dones inmortales para que los aqueos se
admiraran al verla. En primer lugar limpió su
hermoso rostro con la belleza inmortal con que
suele adornarse Citerea, de linda corona, cuando
comparte el deseable coro de las Gracias.
También la hizo más alta y más fuerte a la vista
y la hizo más blanca que el marfil tallado. Realizado
esto, se alejó la divina entre las diosas y
llegaron del mégaron las siervas de blancos
brazos, acercándose con vocerío.
Entonces abandonó el sueño a Penélope, frotóse
las mejillas con sus manos y dijo:

«¡Qué blando letargo ha cubierto mis sufrimientos!
Ojalá la casta Artemis me proporcionara
una muerte así de blanda ahora mismo,
para no seguir consumiendo mi vida con corazón
acongojado en la nostalgia de las muchas
virtudes de mi marido, pues era el más excelente
de los aqueos.»

Así diciendo, abandonó el brillante piso de
arriba, pero no sola, que la acompañaban dos
siervas. Cuando llegó juntó a los pretendientes
la divina entre las mujeres se detuvo junto a
una columna del ricamente labrado techo, sosteniendo
ante sus mejillas un grueso velo. Y
una diligente sierva se colocó a cada lado. Las
rodillas de los pretendientes se debilitaron allí
mismo -pues había hechizado su corazón con el
deseo--- y todos desearon acostarse junto a ella
en la cama.

Entonces se dirigió a Telémaco, su querido hijo:

«Telémaco, ya no tienes voluntad ni juicio firmes.
Cuando eras niño regías tus intereses aún
mejor que ahora; en cambio, ahora que eres
grande y has alcanzado la medida de la juventud
-y eso que cualquiera pensaría que eres hijo
de un hombre rico mirando tu talla y hermosura,
un ser de otro sitio-, y no tienes voluntad ni
juicio como es debido. ¡Qué acción es esta que
se ha producido en el palacio...!, y tú que has
permitido que se ultrajara a este forastero...
¿Qué pasaría si un huésped alojado en nuestro
palacio recibiera este doloroso trato? Seguro
que la vergüenza y el escarnio de las gentes
serían para ti.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«Madre mía, no me voy a indignar porque te
irrites conmigo, que pienso en mi interior y sé
muy bien cada cosa, lo bueno y lo malo, aunque
hasta ahora he sido todavía un niño. Pero
no puedo pensar en todo con discreción, pues
me asustan éstos que se sientan a mi lado maquinando
maldades y yo no tengo quien me
ayude. El altercado entre el forastero e Iro se ha
producido no por voluntad de los pretendientes,
sino porque aquél era más vigoroso.
«¡Ojalá -por Zeus padre, Atenea y Apolo- que
los pretendientes inclinaran su cabeza vencidos,
en el patio los unos, dentro de la casa los
otros, y se les aflojaran los miembros de la
misma forma que el desdichado Iro está ahora
sentado con la cabeza gacha, semejante a un
borracho, sin poder tenerse en pie ni volver a
casa, pues sus miembros están flojos.»

Así se decían uno a otro. Y Eurímaco se dirigió
a Penélope con palabras:

« Hija de Icario, prudente Penélope, si te contemplaran
todos los aqueos de Argos de Yaso,
serían muchos más los pretendientes que se
banquetearan desde el amanecer en vuestro
palacio, pues sobresales entre las mujeres por
tu forma y talla y por el juicio que tienes dentro
bien equilibrado.»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO. CONT.

Y le contestó luego la prudente Penélope:

«Eurímaco, en verdad han destruido los inmortales
mis cualidades -forma y cuerpo-, el día en
que los aqueos se embarcaron para Ilión, y con
ellos estaba mi esposo Odiseo. Si al menos viniera
él y cuidara mi vida, mayor sería mi gloria
y yo más bella, pero estoy afligida, pues son
tantos los males que la divinidad ha agitado
contra mí. Cuando marchó Odiseo abandonando
su tierra patria, me tomó de la mano
derecha por la muñeca y me dijo: "Mujer, no
creo que vuelvan incólumes de Troya todos los
aqueos de buenas grebas, que dicen que los
troyanos son buenos luchadores, tanto lanzando
el venablo como las flechas o montando en
veloces caballos, los cuales pueden decidir
rápidamente una gran contienda cuando está
equilibrada. Por esto, no sé si va a librarme dios
o perecerá en la misma Troya. Cuida tú aquí de
todo; presta atención a mis padres en el palacio
como ahora, o todavía más, cuando yo esté lejos.
Cuando veas que mi hijo ya tiene barba,
cásate con quien desees y abandona tu casa."

Así dijo aquél y todo se está cumpliendo. Llegará
la noche en que el odioso matrimonio salga
al encuentro de esta desgraciada a quien
Zeus ha quitado la felicidad. Pero me ha llegado
al corazón esta terrible aflicción: no suele ser
así -al menos antes no lo era- el comportamiento
de los pretendientes que quieren cortejar
a una mujer noble, hija de un hombre rico,
rivalizando entre sí; suelen llevar vacas y rico
ganado para festín de los amigos de la novia y
entregar a ésta brillantes presentes, pero no
comerse sin pagar una hacienda ajena.»

Así habló, y se llenó de alegría el sufridor, el
divino Odiseo porque trataba de arrancar regalos
y hechizar sus corazones con blandas palabras,
mientras su mente revolvía otras intenciones.
Entonces Antínoo, hijo de Eupites, se dirigió a
ella:

«Hija de Icario, prudente Penélope, recibe los
dones que quieran traerte los aqueos -pues no
es bueno rechazar un regalo-, que nosotros no
iremos a trabajo ni a parte alguna hasta que te
desposes con el mejor de los aqueos.»

Así habló Antínoo y les agradó su palabra. Así
que cada uno envió a un heraldo para que trajera
presentes. A Antínoo le trajo su heraldo un
gran peplo hermoso, bordado y con doce broches
todos de oro encajados en sus bien dobladas
corchetas. A Eurímaco le trajo enseguida
un collar adornado de oro, engarzado con
ámbar, como un sol. Sus siervos le llevaron a
Euridamente dos pendientes con tres perlas,
grandes como moras, que despedían una gracia
sin cuento. De casa de Pisandro, el soberano
hijo de Polictor, trajo un siervo una gargantilla,
hermoso adorno. Cada uno de los aqueos llevó
su hermoso regalo. Entonces subió la divina
entre las mujeres al piso superior y a su lado las
siervas portaban los hermosísimos presentes.
Los pretendientes se entregaron a la danza y al
deseable canto y esperaron a que llegara la tarde,
y cuando estaban gozando se les echó encima
la oscura tarde. Entonces colocaron tres
parrillas en el palacio para que les alumbraran,
y en ellas madera seca, muy seca, reseca, recién
cortada con el bronce, y la mezclaron con teas.
Y las siervas del sufridor Odiseo se alternaban
para alumbrar. Entonces les dijo el mismo hijo
de los dioses, el muy astuto Odiseo:

«Siervas de Odiseo, señor vuestro largo tiempo
ausente, marchad a las habitaciones de la venerable
reina y moved la rueca junto a ella y divertidla
sentadas en su estancia, o cardad copos
de lana en vuestras manos, que yo me quedaré
aquí para ofrecer luz a todos éstos. Aunque
quieran aguardar a Eos, de hermoso trono, no
me rendirán, que tengo mucho aguante.»

Así dijo, y ellas se echaron a reír mirándose
unas a otras. Entonces empezó a censurarle con
palabras de reproche Melanto de lindas mejillas
(la había engendrado Dolio, pero la crió Penélope
y la cuidaba como a una hija y le daba juguetes,
pero ni aun así sentía lástima en su corazón
por Penélope, sino que solía acostarse y
hacer el amor con Eurímaco). Ésta, pues, reprendió
a Odiseo con palabras ultrajantes:

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO. CONT.

« Desgraciado forastero, estás tocado en tus
mientes; no quieres ir a dormir a casa del herrero
ni al albergue público, sino que te quedas
aquí y hablas mucho con audacia, en medió de
tantos hombres, sin sentir miedo en tu corazón.
Seguro que el vino se ha apoderado de tus entrañas,
o quizá siempre es así tu juicio y dices
sandeces. Acaso estás fuera de ti por vencer a
Iro, el vagabundo? Cuidado, no se levante contra
ti alguien más fuerte que Iro y, golpeándote
en la cabeza con pesadas manos, te arrastre
fuera del patio manchado de sangre.»

Y mirándola torvamente, le dijo el muy astuto
Odiseo:

«Perra, voy a ir a contar a Telémaco lo que estás
diciendo, para que te corte en pedazos.»

Así diciendo, espantó a las mujeres con sus
palabras y se pusieron en camino por el palacio,
y sus miembros estaban flojos por el terror,
pues pensaban que había dicho la verdad. Entonces
Odiseo se puso junto a las parrillas ardientes
para alumbrarlos y dirigía su mirada a
todos ellos, pero su corazón revolvía dentro del
pecho lo que no iba a quedar sin cumplimiento.
Y Atenea no permitió que los esforzados pretendientes
contuvieran del todo los escarnios
que laceran el corazón, para que el dolor se
hundiera todavía más en el ánimo de Odiseo
Laertíada. Así que Eurímaco, hijo de Pólibo,
comenzó a hablar ultrajando a Odiseo -y produjo
risa a sus compañeros:

«Escuchadme, pretendientes de la famosa reina,
mientras os digo lo que mi corazón me ordena
dentro del pecho. Este hombre ha llegado a
casa de Odiseo no sin la voluntad de los dioses,
que me parece que la luz de las antorchas sale
de su misma cabeza, pues no le queda ni un
solo pelo.»

Así dijo, y luego se dirigió a Odiseo, destructor
de ciudades:

«Forastero, ¿querrías servirme como jornalero,
si te acepto, en el extremo del campo (y tu jornal
será suficiente), para construir cercas y
plantar elevados árboles? Te ofrecería comida
todo el año y te daría ropa y calzado para tus
pies. Aunque ahora que has aprendido malas
artes no querrás ponerte al trabajo, sino mendigar
por el pueblo para alimentar tu insaciable
estómago.»

Y le contestó diciendo el muy astuto Odiseo:

«Eurímaco, si tú y yo rivalizáramos en el trabajo
durante el verano, cuando los días son largos,
en la siega del heno y yo tuviera una bien
curvada hoz y tú otra igual para ponernos al
trabajo sin comer hasta el crepúsculo -y hubiera
hierba-, o si hubiera dos bueyes que arrear, los
mejores bueyes, rojizos y grandes, saciados
ambos de heno, de igual edad y peso, nada
endebles de fortaleza, y hubiera un campo de
cuatro fanegas y cediera el terrón al arado...,
entonces verías si soy capaz de tirar un surco
bien derecho.
«Lo mismo digo si hoy mismo el Cronida moviera
guerra en algún lado y tuviera yo escudo
y un par de lanzas y un yelmo de bronce bien
ajustado a mis sienes; ibas a verme enzarzado
entre los primeros combatientes y no mentarías
mi estómago para ultrajarme. Pero eres arrogante
y tu corazón es duro. Te crees grande y
poderoso porque frecuentas la compañía de
gente pequeña y villana, pero si viniera Odiseo
de vuelta a su tierra patria, pronto estas puertas,
con ser sobremanera anchas, te iban a resultar
estrechas cuando trataras de salir huyendo a
través del pórtico.»

Así dijo, y Eurímaco se encolerizó más todavía,
y mirándole torvamente le dirigió aladas palabras:

«Ah, desgraciado, pronto voy a producirte daño
por lo que dices en presencia de tantos
hombres sin sentir miedo en tu corazón. Seguro
que el vino se ha apoderado de tus entrañas o
quizá siempre es así tu juicio y dices sandeces.
¿Acaso estás fuera de ti por haber vencido a Iro,
el vagabundo?»

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XVIII

LOS PRETENDIENTES VEJAN A ODISEO. CONT.

Así diciendo, cogió el escabel, pero Odiseo fue
a sentarse junto a las rodillas de Anfínomo de
Duliquia por temor a Eurímaco, y éste alcanzó
al escanciador en el brazo derecho. La jarra
cayó al suelo con estrépito y el copero se desplomó
boca arriba gritando.

Los pretendientes alborotaron en el sombrío
palacio y uno decía así al que tenía cerca:

«¡Ojalá el forastero éste hubiera muerto en otra
parte antes de venir! Así no habría organizado
tal alboroto. Ahora, en cambio, estamos peleándonos
por culpa de unos mendigos y no
habrá placer en el magnífico festín, pues está
venciendo lo peor.»

Y la divina fuerza de Telémaco habló entre
ellos:

« Desdichados, estáis enloquecidos y ya no
podéis ocultar más tiempo los efectos de la comida
y bebida. Sin duda os empuja un dios.
Conque marchaos a casa a dormir ahora que os
habéis banqueteado bien, cuando os lo ordene
el ánimo, que yo no empujaré a nadie.»

Así dijo, y todos clavaron los dientes en sus
labios y se admiraban de Telémaco porque había
hablado audazmente. Entonces Anfínomo,
ilustre hijo de Niso, el soberano hijo de Aretes,
se levantó entre ellos y dijo:

«Amigos, que nadie se moleste por lo dicho tan
justamente, tocándole con palabras contrarias.
No maltratéis tampoco al forastero ni a ninguno
de los esclavos del palacio del divino Odiseo.
Conque, vamos, que el copero haga una
primera libación, por orden, en las copas, para
que una vez realizada marchemos a casa a
dormir. En cuanto al forastero, dejémoslo en el
palacio de Odiseo al cuidado de Telémaco, ya
que es a su casa donde ha llegado.»

Así dijo y a todos les agradó su palabra. El
héroe Mulio, heraldo de Duliquio, mezcló vino
en la crátera -era siervo de Anfínomo- y, puesto
en pie, repartió vino a todos. Éstos libaron en
honor de los dioses felices con delicioso vino y,
cuando habían hecho la libación y bebido cuanto
quiso su ánimo, se pusieron en camino, cada
uno a su casa, para dormir.

FIN DEL CANTO XVIII

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XIX

LA ESCLAVA EURICLEA RECONOCE A
ODISEO

En cambio, el divino Odiseo se quedó en el palacio
ideando, con la ayuda de Atenea, la muerte
contra los pretendientes, y de súbito dijo a
Telémaco aladas palabras:

«Telémaco, es preciso que lleves adentro todas
las armas y que, cuando los pretendientes las
echen de menos y pregunten, los engañes con
estas suaves palabras: "Las he retirado del fuego,
pues ya no se parecen a las que dejó Odiseo
cuando marchó a Troya, que están ennegrecidas
hasta donde les ha alcanzado el aliento del
fuego. Además, un demón ha puesto en mi
interior una razón más poderosa: no sea que os
llenéis de vino y, levantando disputa entre vosotros,
lleguéis a heriros unos a otros y a llenar
de vergüenza el convite y vuestras pretensiones
de matrimonio; que el hierro por sí solo arrastra
al hombre"».

Así dijo; Telémaco obedeció a su padre, y llamando
a su nodriza Euriclea le dijo:

«Tata, reténme a las mujeres dentro de las habitaciones
del palacio mientras transporto a la
despensa las magníficas armas de mi padre a
las que el humo ennegrece, pues están descuidadas
por la casa mientras mi padre está ausente;
que yo era hasta hoy un niño pequeño, pero
ahora quiero transportarlas para que no les
llegue el aliento del fuego.»

Y le respondió su nodriza Euriclea:

« Hijo, ¡ojalá hubieras adquirido ya prudencia
para cuidarte de la casa y guardar todas tus
posesiones! Pero ¿quién portará entonces la luz
a tu lado?, pues no dejas salir a las esclavas;
quienes podrían alumbrarte.»

Y Telémaco le contestó discretamente:

«El forastero, éste, pues no permitiré que esté
ocioso el que toca mi vasija, aunque haya venido
de lejos.»

Así dijo, y a ella se le quedaron sin alas las palabras.
Así que cerró las puertas de las habitaciones,
agradables para vivir.
Entonces se apresuraron Odiseo y su resplandeciente
hijo a llevar adentro los cascos y los
abollados escudos y las agudas lanzas, y por
delante Palas Atenea hacía una luz hermosísima
con una lámpara. Y Telémaco dijo de pronto
a su padre:

«Padre, es una gran maravilla esto que veo con
mis ojos: las paredes del palacio y los hermosos
intercolumnios y las vigas de abeto y las columnas
que las soportan arriba se muestran a
mis ojos como si fueran de fuego encendido.
Seguro que algún dios de los que poseen el
ancho cielo está dentro.»

Y le respondió y dijo el muy astuto Odiseo:

«Calla y reténlo en tu pensamiento, y no preguntes;
ésta es la manera de obrar de los dioses
que poseen el Olimpo. Pero acuéstate, que yo
me quedaré aquí para provocar todavía más a
las esclavas y a tu madre; ella me preguntará
sobre cada cosa entre lamentos.»

Así dijo, y Telémaco, iluminado por las brillantes
antorchas, se puso en camino a través del
palacio hacia el dormitorio donde solía acostarse
cuando le llegaba el dulce sueño. También
entonces se acostó allí y aguardaba a Eos divina.
En cambio el divino Odiseo se quedó en el
mégaron ideando, con la ayuda de Atenea, la
muerte contra los pretendientes.

Entonces salió de su dormitorio la prudente
Penélope semejante a Artemis o a la dorada
Afrodita. Le habían colocado junto al hogar el
sillón bien labrado con marfil y plata donde
solía sentarse. Lo había fabricado en otro tiempo
el artífice Icmalio y, unido a él, había puesto
para los pies un escabel sobre el que se echaba
una gran piel. Allí se sentó la discreta Penélope
y llegaron del mégaron las esclavas de blancos
brazos; retiraron el abundante pan y las mesas
y copas donde bebían los arrogantes varones, y
arrojaron al suelo el fuego de las parriIlas
amontonando sobre él mucha leña para que
hubiera luz y para calentar. Entonces Melanto
reprendió a Odiseo por segunda vez:

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XIX

LA ESCLAVA EURICLEA RECONOCE A
ODISEO. CONT.

«Forastero, ¿es que incluso ahora, por la noche,
vas a importunar dando vueltas por la casa y
espiar a las mujeres? Vete afuera, desdichado, y
contente con la comida, o vas a salir afuera enseguida,
aunque sea alcanzado por un tizón.»

Y mirándola torvamente le dijo el muy astuto
Odiseo:

«Desdichada, ¿por qué te diriges contra mí con
ánimo irritado? ¿Acaso porque voy sucio y visto
mi cuerpo con ropa miserable y pido limosna
por el pueblo? La necesidad me empuja; así son
los mendigos y los vagabundos. También yo en
otro tiempo habitaba feliz mi próspera casa
entre los hombres y muchas veces daba a un
vagabundo, de cualquier ralea que fuese, cualquier
cosa que precisara al llegar. Y eso que
tenía innumerables esclavos y muchas otras
cosas con las que la gente vive bien y se la llama
rica. Pero Zeus Cronida me las arrebató,
pues así lo quiso. Por esto, ¿cuidado, mujer!, no
sea que algún día también tú pierdas toda la
hermosura por la que ahora, desde luego, brillas
entre las esclavas: no vaya a ser que tu señora
se irrite y enfurezca contigo, o llegue Odiseo,
pues aún hay una parte de esperanza. Y si
éste ha perecido y no es posible que regrese, sin
embargo ya tiene, por voluntad de Apolo, un
hijo como Telémaco a quien ninguna de las
mujeres del palacio le pasa inadvertida si es
insensata, pues ya no es tan joven.»

Así dijo: le escuchó la prudente Penélope y
respondió a la esclava, le habló y la llamó por
su nombre:

«¡Atrevida, perra desvergonzada!, no se me
oculta que cometes una mala acción que pagarás
con tu cabeza. Sabías -pues me lo has
oído a mí misma- que iba a preguntar al forastero
en mis habitaciones acerca de mi esposo,
pues estoy afligida intensamente.»

Así dijo, y luego se dirigió a la despensera
Eurínome:

«Eurínome, trae ya una silla y sobre ella una
piel para que se siente y diga su palabra el forastero
y escuche la mía. Quiero interrogarle.»

Así dijo; ésta llevó enseguida una pulimentada
silla y sobre ella extendió una piel donde se
sentó después el sufridor, el divino Odiseo. Y
entre ellos comenzó a hablar la prudente Penélope:
«Forastero, esto es lo primero que quiero preguntarte:
¿quién de los hombres eres y de
dónde? ¿Donde están tu ciudad y tus padres?
Y le respondió y dijo el muy astuto Odiseo:

«Mujer, ninguno de los mortales sobre la inmensa
tierra podría censurarte, pues en verdad
tu gloria llega al ancho cielo como la de un
irreprochable rey que, reinando con terror a los
dioses sobre muchos y valerosos hombres, sustenta
la justicia y produce la negra tierra trigo y
cebada y se inclinan los árboles por el fruto, y
las ovejas paren robustas y el mar proporciona
peces por su buen gobierno, y el pueblo es
próspero bajo su cetro. Con todo, hazme cualquier
otra pregunta en tu casa, pero no me preguntes
por mi linaje y tierra patria, no sea que
cargues más mi espíritu de penas con el recuerdo.
En verdad soy muy desgraciado, pero
no está bien sentarse en casa ajena a gemir y
lamentarse -que es cosa mala sufrir siempre sin
descanso-, no sea que alguna de las esclavas se
enoje contra mí -o tú misma- y diga que derramo
lágrimas por tener la mente pesada por el
vino.»

Y le respondió la prudente Penélope:

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XIX

LA ESCLAVA EURICLEA RECONOCE A
ODISEO. CONT.

«Forastero, en verdad los inmortales destruyeron
mis cualidades -figura y cuerpo- el día en
que los argivos se embarcaron para Ilión y entre
ellos estaba mi esposo, Odiseo. Si al menos
volviera él y cuidara de mi vida, mayor sería mi
gloria y yo más bella. Pero ahora estoy afligida,
pues son tantos los males que la divinidad ha
agitado contra mí; pues cuantos nobles dominan
sobre las islas, en Duliquio y Same, y la
boscosa Zante, y los que habitan en la misma
Itaca, hermosa al atardecer, me pretenden contra
mi voluntad y arruinan mi casa. Por esto no
me cuido de los huéspedes ni de los suplicantes
y tampoco de los heraldos, los ministros públicos,
sino que en la nostalgia de Odiseo se consume
mi corazón. Éstos tratan de apresurar la
boda, pero yo tramo engaños. Un dios me inspiró
al principio que me pusiera a tejer un velo,
una tela sutil e inacabable, y entonces les dije:
"Jóvenes pretendientes míos, puesto que ha
muerto el divino Odiseo, aguardad mi boda
hasta que acabe un velo -no sea que se me destruyan
inútiles los hilos-, un sudario para el
héroe Laertes, para cuando le alcance el destino
fatal de la muerte de largos lamentos; no vaya a
ser que alguna entre el pueblo de las aqueas se
irrite contra mí si es enterrado sin sudario el
que tanto poseyó." Así les dije, y su ánimo generoso
se dejó persuadir. Entonces hilaba sin
parar durante el día la gran tela y la deshacía
durante la noche, poniendo antorchas a mi lado.
Así engañé y persuadí a los aqueos durante
tres años, pero cuando llegó el cuarto y se sucedieron
las estaciones en el transcurrir de los
meses -y pasaron muchos días-, por fin me sorprendieron
por culpa de mis esclavas -¡perras,
que no se cuidan de mi!- y me reprendieron con
sus palabras. Así que tuve que terminar el velo
y no voluntariamente, sino por la fuerza.
«Ahora no puedo evitar la boda ni encuentro
ya otro ardid. Mis padres me impulsan a casarme
y mi hijo se indigna cuando devoran
nuestra riqueza, pues se da cuenta, que ya es
un hombre muy capaz de guardar su casa y
Zeus le da gloria. Pero, con todo, dime tu linaje
y de dónde eres, pues seguro que no has nacido
de una encina de antigua historia ni de un peñasco.»

Y le respondió y dijo el muy astuto Odiseo:

«Venerable mujer de Odiseo Laertíada, ¿no vas
a dejar de preguntarme sobre mi linaje? Te lo
voy a contar aunque me vas a hacer un regalo
de penas todavía más numerosas que las que
me cercan -pues ésta es la costumbre cuando
un hombre está ausente de su patria durante
tanto tiempo como yo, errante por muchas ciudades
de mortales soportando males, pero aun
así te voy a contestar a lo que me preguntas e
inquieres. Creta es una tierra en medio del ponto,
rojo como el vino, hermosa y fértil, rodeada
de mar. En ella hay numerosos hombres, innumerables,
y noventa ciudades en las que se
mezclan unas y otras lenguas. En ellas están los
aqueos y los magnánimos eteocretenses, en
ellas los cidones y los dorios divididos en tres
tribus, y los divinos pelasgos. Entre estas ciudades
está Cnossós, una gran urbe donde reinó
durante nueve años Minos, confidente del gran
Zeus, padre de mi padre el magnánimo Deucalión.
Éste nos engendró a mí y al soberano
Idomeneo, quien, juntamente con los Atridas,
marchó a Ilión en las corvas naves. Mi ilustre
nombre es Etón y soy el más joven, que él es
mayor y más valiente. Allí fue donde vi a Odiseo
y le di los dones de hospitalidad, pues lo
había llevado a Creta la fuerza del viento cuando
se dirigía hacia Troya, después de apartarlo
de las Mareas. Había atracado en Amniso, cerca
de donde está la gruta de Ilitia, en un puerto
difícil, escapando a duras penas a las tormentas.
Enseguida subió a la ciudad y preguntó por
Idomeneo, pues decía que era su huésped querido
y respetado. Era la décima o la undécima
aurora desde que había partido con sus cóncavas
naves hacia Ilión. Yo lo llevé a palacio y le
procuré digna hospitalidad; le honré gentilmente
con la abundancia de cosas que había en
la casa y tanto a él como a sus compañeros les
di harina a expensas del pueblo y rojo vino que
reuní, y bueyes para sacrificar, a fin de que saciaran
su apetito.

CONT.

HOMERO

LA ODISEA

CANTO XIX

LA ESCLAVA EURICLEA RECONOCE A
ODISEO. CONT.

«Allí permanecieron doce días los divinos
aqueos, pues soplaba Bóreas, el viento impetuoso,
y no dejaba estar de pie sobre el suelo
-algún funesto demón lo había levantado-, pero
al decimotercero cayó el viento y se dieron a la
mar.»

Amañaba muchas mentiras al hablar, semejantes
a verdades, y mientras ella le oía le corrían
las lágrimas y se le consumía el cuerpo. Lo
mismo que en las altas montañas se derrite la
nieve a la que funde Euro después que Céfiro la
hace caer -y cuando está fundida los ríos aumentan
su curso-, así se fundían sus hermosas
mejillas vertiendo lágrimas por su marido, que
estaba a su lado.
Odiseo sentía piedad por su mujer cuando sollozaba,
pero los ojos se le mantuvieron firmes
como si fueran de cuerno o hierro, inmóviles en
los párpados. Y ocultaba sus lágrimas con engaño.

De nuevo le contestó con palabras y dijo:

«Forastero, ahora quiero probar si de verdad
albergaste en tu palacio a mi esposo, como
afirmas, junto con sus compañeros, semejantes
a los dioses. Dime cómo eran los vestidos que
cubrían su cuerpo y cómo era él mismo, y
háblame de sus compañeros, los que le seguían.»

Y le respondió y dijo el muy astuto Odiseo:

«Mujer, es difícil decirlo después de tan larga
separación, pues ya hace veinte años que
marchó de allí y dejó mi patria, pero aun así te
lo diré como mi corazón me lo pinta. El divino
Odiseo tenía un manto purpúreo de lana, manto
doble que sujetaba un broche de oro con
agujeros dobles y estaba bordado por delante:
un perro sujetaba entre las patas delanteras a
un cervatillo moteado y lo miraba fijamente
forcejear. Y esto es lo que asombraba a todos,
que, siendo de oro, el uno miraba al cervatillo
mientras lo ahogaba y el otro, deseando escapar,
forcejeaba con los pies. También vi alrededor
de su cuerpo una túnica resplandeciente y
como binza de cebolla seca; ¡tan suave era y
brillante como el sol! Muchas mujeres la contemplaban
con admiración. Pero te voy a decir
una cosa que has de poner en tu interior: no sé
si Odiseo rodeaba su cuerpo con ellas ya en
casa o se las dio, al marchar sobre la veloz nave,
alguno de sus compañeros o tal vez incluso
algún huésped (ya que Odiseo era amigo para
muchos), pues pocos entre los aqueos eran semejantes
a él.
«También yo le di una broncínea espada y un
manto doble, hermoso, purpúreo, y una túnica
orlada, y lo despedí respetuosamente sobre su
nave de sólidos bancos. Le acompañaba un
heraldo un poco mayor que él, de quien también
te voy a decir cómo era exactamente: caído
de hombros, negra la tez, rizado el cabello y de
nombre Euribates. Odiseo le honraba por encima
de sus otros compañeros porque le concebía
pensamientos ajustados.»

Así dijo, y a ella se le levantó aún más el deseo
de llorar al reconocer las señales que le había
dicho Odiseo con exactitud. Y luego que se
hubo saciado del gemido de abundantes lágrimas
le respondió con palabras y dijo:

«Forastero, aunque ya antes eras digno de
compasión, ahora vas a ser querido y respetado
en mi palacio, pues yo misma le di esas vestiduras
que dices -las traje dobladas de la despensa
y les puse un broche resplandeciente
para que fuera un adorno para él; pero ya no lo
recibiré nunca de vuelta en casa, pues con funesto
destino marchó Odiseo en cóncava nave
para ver la maldita Ilión, que no hay que nombrar.»

CONT.