SIGLO XIX
RODULFO FIGUEROA
BIOGRAFÍA POR GABRIEL VELÁQUEZ TOLEDO.
Rodulfo Figueroa Esquinca nació el 4 de agosto de 1866 en la finca
Santiago de Cintalapa, Chiapas y murió el 7 de julio de 1899 en la finca
Santo Domingo. Es reconocido como uno de los primeros poetas que
logró consolidar una propuesta literaria propia, y una de las mejor logradas
del siglo XIX en Chiapas.
Su madre, Cecilia Esquinca Loreto fue hija de un insigne liberal
José Gabriel Esquinca, quien se hizo cargo del gobierno del Estado
del 17 de junio de 1863 al 30 de noviembre de 1864; su padre, Esteban
Figueroa Selvas, fue dueño de una de las fincas más productivas
de la región.
Su infancia transcurrió bajo la educación de su madre, su apego a lo
familiar se encuentra presente en varios poemas: “El ángel de la guarda
(A mi madre)”, “A mi padre en su cumpleaños”, “A mis hermanos”;
su tutor Enrique Merchant le enseñó la lengua francesa. Los relatos
de las luchas entre republicanos e imperialistas, ocurridas antes de su
nacimiento, influyeron en muchos de sus escritos, pues abundaban
las historias, como en Olvido, pequeño poema en tres cantos y Magdalena,
de las desgracias surgidas de las luchas por el poder.
El autor gozó de las bondades que le proporcionó el renombre de
su familia; su descendencia de finqueros contribuyó al desarrollo de
su inteligencia, mediante estudios básicos y superiores que continuó
en las ciudades de Tuxtla y San Cristóbal.
Según Fernando Castañón Gamboa (1937: 5-6), Rodulfo se marchó
en 1887 a la ciudad de México con el propósito de hacer la carrera
de médico cirujano; se alojó en una casa ubicada en la antigua calle
de Santa Clara, en el lugar que actualmente ocupa la casa comercial
denominada “La Palestina” (5 de mayo y Bolivar). Allí acudían jóvenes
literatos, con quienes cultivó estrecha amistad, tales como Peón del
Valle y José Aspe, realizando sesiones culturales en las que Aspe
declamaba las composiciones de Figueroa.
Andrés Serra Rojas, en el prólogo del libro Poesía completa de
Rodulfo Figueroa (1958:9) escribió que en la revista La juventud literaria
se fueron “recogiendo sus primeros poemas, primicias de aquel
ambiente de recuerdo imperecedero, en que florecían grandes literatos
y se cultivaban todos los estilos literarios del mundo”.
Amadeo Figueroa (1981:12) afirma que los poemas “A Mi Padre en
su Cumpleaños” y “Muerta” son los primeros publicados en aquella
revista, “después se publicaron sus versos en la revista El Mundo Ilustrado
que también se editaba en la Capital de la República, entre
otros ‘El Toro Salvaje’”.
Andrés Serra Rojas (1958: 8-9) narra que por esos años (1887) Rodulfo
se había internado en el dédalo de las ciencias exactas de su época,
que enseñaban no sólo los viejos problemas del positivismo, sino también
el análisis profundo de las nuevas filosofías que inquirían sobre el
origen del hombre, la naturaleza del ser y el humanismo; asimismo le
habían servido para conocer, en asignaturas caprichosas, la estructura
de su idioma, el artificio de los conceptos, los viajes suntuosos en la
historia y en la geografía por los misteriosos países del Oriente.
La actividad estudiantil de Rodulfo fue interrumpida debido a un
mal congénito que le provocaba constantes mareos y postraciones.
Desde pequeño su salud fue endeble, lo que no le permitió formarse
académicamente ni desarrollar su talento en medios más propicios
como Europa o los Estados Unidos.
En su época de estudiante tradujo al español textos de medicina
escritos en inglés y en francés, que publicaba en dos revistas estudiantiles
de medicina, de cuya edición se encargaba él mismo. En el prólogo
al libro Poesías (1905) publicado en Guatemala, Celorio Guillén se
refiere a su labor como editor:
dos revistas científicas, a las que sirvió con interés, se tomaron
el mayor empeño en la presente publicación: ‘La Escuela de Medicina’,
de la cual fue Redactor y cuyo Director actual es el Doctor
don Juan J. Ortega, su maestro y amigo, y ‘La Juventud Médica’,
órgano de la sociedad que fundó y de la que fue el primer Presidente,
y cuya Revista nos ha tocado redactar desde hace un año.
En 1890, siendo estudiante, publicó Olvido, Pequeño Poema en tres cantos
que le dio el prestigio de prometedor hombre de letras, además su
labor como médico fue reconocida públicamente al obtener el primer
lugar en el concurso nacional de medicina en Guatemala. Amadeo
Figueroa (1981: 12) comenta que el 21 de octubre de 1893, recibió de
manos del presidente de la república de Guatemala, el general José
María Reina Barrios, la Medalla de Oro con motivo del primer premio
del concurso Médico Nacional, convocado en ese país por la revista La
escuela de Medicina. El trabajo ganador llevaba por título: La Vacuna, su
conservación indefinida y su propagación en Guatemala.
El autor de “La Zandunga” terminó sus estudios de Medicina en Guatemala.
Ya había conocido los círculos literarios de las ciudades de
México y Toluca, por sus estancias en dichas ciudades. En esta época
se gestaba una nueva estética: el modernismo.
Rodulfo Figueroa procuraba ser un prominente hombre de letras;
sin embargo, los malestares congénitos se fueron agravando cada vez
más, los dolores de cabeza que le aquejaban desde su juventud llegaron
al punto de postrarlo por jornadas enteras, y lo obligaron a volver
a su tierra.
Retornó a Chiapas en 1895 y se instaló en la vieja finca, donde se
dedicó a escribir y ofrecer de forma gratuita servicios médicos. Sus
últimos años de vida coincidieron con una ferviente labor humanista
como médico y con su creación poética más afortunada.
Amadeo Figueroa1 (Anexo), sobrino del poeta, dice que habló con
el doctor que atendió el padecimiento de Rodulfo; éste le informó que
su tío había fallecido de hidrocefalia:
Una vez me llamó el doctor que lo atendía, se llamaba Amadeo
León Brindis, hermano del que fue gobernador, quería platicar
conmigo y me dijo: “yo vi a su tío cuando estaba enfermo, no
murió del corazón, murió de hidrocefalia y eso no tiene remedio.
Sólo uno en un millón lo tiene y en México le tocó a él. Lo había
visitado varias veces, estuve ahí y lo vi, por eso supe lo que tenía”.
Un par de años después de su muerte, como ya se dijo, acontecida
el 7 de julio de 1899, apareció el libro Poesías (1901) con el sello
Hermanos Escobar Editores. Rodulfo tuvo contacto con ellos en los
círculos literarios y bohemios de Guatemala. Tras su muerte, los editores
comunicaron a la familia Figueroa la intención de imprimir parte
de la obra en Ciudad Juárez, Chihuahua.
Esta edición alcanzó una difusión considerable en el primer cuarto
del siglo XX, pues fue la base para reproducir su obra. Así lo testimonian
la Revista Chiapas y México, El estudiante, y periódicos que le
rindieron homenaje: Guatemala ilustrada, Diario de Centroamérica, El
Heraldo, El Observador, entre otros2.
1 Entrevistado en la ciudad de Querétaro el 20 de enero del 2012
2 Las primeras dos eran publicaciones editadas en la capital mexicana que alcanzaban
una difusión importante entre la comunidad chiapaneca asentada ahí, El Heraldo y El
Observador tenían difusión en Chiapas, Guatemala Ilustrada y Diario de Centroamérica,
eran las publicaciones más difundidas en la región.
Rodulfo Figueroa es considerado por la crítica del siglo XX como
el padre de la poesía en Chiapas (ver anexos). Queda constancia de que
es el primero en Chiapas que creó una obra vasta con el agrado de sus
contemporáneos. Pasaron más de 30 años desde su muerte para que
otros escritores, como Armando Duvalier (maestro de la escuela secundaria
ICACH, donde Jaime Sabines y Rosario Castellanos escribirían
en su periódico El estudiante) destacaran en la creación literaria.
Pocos días después de su muerte, C.B. Rovelo, uno de sus amigos
que apoyó las empresas editoriales de Figueroa, escribió el 19 de julio
de 1899 una nota que fue publicada el 23 del mismo mes y año en el
diario El Observador: “¡De cuán valioso regalo no le somos deudores
sus compatriotas chiapanecos! Nadie antes que él retrató con tanta
fidelidad los celajes de nuestro cielo”.
El doctor Andrés Serra Rojas (1958) resume en el prólogo a la colección
Poesía la consideración que los compañeros de Rodulfo tenían
sobre su obra, incluyendo la suya:
El vate Figueroa como dieron en llamarle sus compañeros, juglar,
trovador errante, comprendió una época importante de la vida
romántica en el Sureste. En cada uno de sus poemas brillará el tema
bucólico o el de la eternidad, el del dolor angustioso o el reconfortante
del amor que va más allá de las miserias humanas.
Aunque Rodulfo Figueroa tuvo algunas experiencias en
periódicos, según lo comenta Amadeo Figueroa en el prólogo del
libro Rodulfo Figueroa Esquinca 1866-1899. Poemas, de 1981, no
fue sino hasta 1890 cuando apareció Olvido, Pequeño poema en tres
cantos, único libro que publicó en vida. Amadeo Figueroa (1981: 16)
comenta que “la obra deja un sabor costumbrista; sin embargo por
las pasiones que dominan a los personajes y que el autor admirablemente
pinta, es universal”.
Poesías se publicó en el año de 1901 en Ciudad Juárez, Chihuahua;
fue la primera edición de los poemas del autor. Fue llamada así por
los impresores quienes señalan que dan a conocer una edición breve
de “lo mejor de su obra” sin declarar quién estableció el criterio de la
selección. Este material sirvió de base para posteriores impresiones.
Al parecer, la familia de Figueroa seleccionó los poemas que enviaron
a los impresores, lo que inició la serie de erratas en las reproducciones
posteriores, como las fechas en que se escribieron algunos de los poemas,
ciertas palabras cambiadas y algunos versos mutilados.
En 1905 apareció en Guatemala una segunda edición facsimilar de la
edición de Ciudad Juárez. La variante es el tamaño, pues fue reproducida
en un formato más grande. Estando reciente la muerte del poeta,
llama la atención que en ninguna de las dos publicaciones se incluye
una introducción, referencia biográfica ni se diera noticia del contexto
cultural.
En 1923 y 1924, la Sociedad de Estudiantes Chiapanecos de la capital
de la República publicó algunas páginas del autor en Poemas (1923)
y Magdalena (1924), con la finalidad de dar a conocer la obra, ya que
“representaba la cultura del estado”. La siguiente nota se incluyó en el
libro Poemas:
En su afán por dar a conocer a hombres que fueron y son timbre
y prez del querido Terruño, y que por circunstancias especiales de
la época en que florecieron no fulgura aún en el cielo de la Patria,
ofrece hoy a la culta concurrencia, esta pequeña selección de los
mejores poemas de su poeta máximo.
No fue sino hasta 1926, cuando se imprimió en Tuxtla Gutiérrez,
Chiapas el libro Poesías Completas, Poemas de la primera edición y las
producciones inéditas del poeta, prologado por Vicente Liévano, que
reúne buena parte del material que se retomará en las posteriores ediciones
completas de la obra.
En 1937, Fernando Castañón Gamboa editó en Tuxtla Gutiérrez, con
el sello de Publicaciones de la Dirección de Acción Cívica y Bellas Artes
y de los Talleres Gráficos del Gobierno del Estado, el folleto Poesías Inéditas
del Dr. Rodulfo Figueroa, donde se incluyen algunas fotografías
del autor.
Castañón Gamboa utilizó documentos que poseían los familiares
del escritor. Sin embargo, el texto incluye solamente una selección
pequeña de poemas, pese a que, para ese momento, tuvo la posibilidad
de mostrar la obra completa del autor al tener a su disposición los
materiales originales; por criterios de edición (trataron de retomar los
más pulcramente terminados), se excluyeron algunos que se publicaron
hasta 1981.
El más entusiasta promotor de la obra de Figueroa, en la segunda
mitad del siglo XX, fue el sobrino del poeta, Amadeo Figueroa, cuya
familia era la heredera de los documentos originales, de donde obtuvo
el material para realizar la edición de lujo Poesías completas, publicada
en la ciudad de Tuxtla Gutiérrez en 1958 y prologada por Andrés
Serra Rojas, misma que sería retomada en 1966 para publicar la obra
conmemorativa del centenario del nacimiento del autor. Su editor
Amadeo Figueroa dijo al respecto en la entrevista mencionada:
Lo hice solo. Era muy barata la impresión en esos tiempos, me
salió como en 20 pesos. Primero se vendieron como 25 en una
librería, la ganancia era de la librería, buscábamos sacar el costo
nada más. Luego hicimos una edición completa e incluso la
edición de lujo salió del mismo texto. Para esta edición se retomaron
los poemas que se habían editado con anterioridad y alcanzó
un tiraje amplio.
En 1981, Amadeo Figueroa, quien solicitó al Dr. Serra Rojas el prólogo
del libro de Poesías Completas hacía más de veinte años, brindó una
memoria del autor, enriqueciendo el conocimiento sobre las publicaciones
que Figueroa realizó en periódicos y ciertas recepciones de sus
poemas en otros países, valiéndose de los documentos heredados
por su familia para rescatar “los poemas más significativos”.
En 1984 la universidad Autónoma de Chiapas publicó el poema
Olvido, poema en tres cantos, atribuyéndose su autoría a Isabel Muñoz.
Lo que en realidad sucedió es que Alfredo Pavón, encargado de la
colección Poesía no eres tú de la UNACH, confundió la transcripción de
dicho poema, que hizo la abuela de una alumna. Una vez descubierto
el error, se retiraron los ejemplares de circulación y de las bibliotecas
públicas.
En 1988, la Secretaría de Educación y Cultura del Estado de Chiapas
reimprimió el libro, en versión austera, Poesías Completas.
El editor Rodrigo Núñez realizó una impresión facsimilar del libro
Olvido, pequeño poema en tres cantos, como homenaje al centenario
de su aparición, en 1990.
Al año siguiente, en 1991, Francisco Valero Becerra presentó una
selección de poemas con el título de Figueroa Esquinca, Rodulfo 1866-
1899: por el arte. Antología Poética, en el que mutila, por economizar
espacio, el poema Olvido, pequeño poema en tres cantos y repite errores
de edición, que corrigió en 1997 cuando reeditó la obra con el
subsidio del ayuntamiento de Cintalapa, Chiapas.
Para la conmemoración del centenario de la muerte del poeta, Ricardo
Cuéllar Valencia preparó la edición de la obra completa en 1999,
última publicación que se realizara de su obra hasta la fecha.
El siglo XXI no le ha favorecido, pues es uno de los tantos autores que
no ha gozado del favor de las instituciones culturales ni de educación
superior, razón por la cual su obra se encuentra inerte en algunas bibliotecas
públicas. Su poesía es poco conocida entre los jóvenes.
Última edición por Pascual Lopez Sanchez el Miér 14 Nov 2018, 08:55, editado 1 vez
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